李青走后，跟班冲着堂屋的门狠狠踹了一脚。

“妈的，竟然被一个毛头小子给拿捏了！”

蒋爷反手又给了跟班一个大嘴巴子，怒道：“我他娘的还没发牢骚呢，你在这扯什么蛋！去，替王小烧火，从现在起，王小就是你爷爷。”

“是，蒋爷！”跟班苦着脸，唯命是从。

蒋爷站在堂屋门口，看着老王头家残破的庭院，不由得想起十五年前的自己——

那个时候，他还不是县太爷的小舅子，只是默默无闻的布衣草民。

那个时候的蒋爷，和长姐相依为命，住的也是这样的残堂陋室。

在他穷困潦倒的时候，非但无人施恩，反而处处碰壁，遭受无数冷嘲热讽，姐弟二人尝尽世间冷暖。

一日，有个富商看中了蒋爷的长姐，以重金为聘，择定了吉日。

岂料，黑风寨大当家趁夜打劫，非但将聘金洗劫一空，还对蒋爷的长姐见色起意。

蒋爷拼死抵抗，九死一生，终于带着长姐逃出生天。

从此与黑风寨结下梁子。

在以后的岁月中，他多次暗中报复黑风寨，却都以失败告终。

再次沦落到人生的最低谷。

然而，物极必反。

终于让蒋爷等来了翻盘的机会。

新城县换了新上任的县太爷，蒋爷抓准时机，将长姐献上。

他便一步登天，成了新城献最大的夜枭。

从此，过上了我为刀俎，人为鱼肉的生活。

随着实力的增强，势力的扩展，他报复黑风寨的欲望之火死灰复燃。

半个月前，他曾跟黑风寨大当家定下一个赌约。

胜者可得黄金千两，府邸一座；败者非但财物两空，更要断去双臂。

这场赌约不小，蒋爷心里并没有十足的把握。

他一直在物色合适人选作为搭档。

这样的人选必须文武全能，纵然达不到天之骄子，至少也得出类拔萃。

单说这小小的新城县，稍有能力的武者都被抓去充军，文者也入了朝堂。

其余的，没一个能入得了蒋爷的眼。

直到他遇到了李青。

这个未经世事的小伙子伶牙俐齿，处事不惊，更难得的是，他已经入级，是个难得的人选。

蒋爷忍辱负重，委曲求全，只为一个目标，除掉黑风寨。

不知不觉，蒋爷已怔了半晌，直到他感觉屋里有了热乎气，才注意到，跟班已为他端来一碗热水。

“蒋爷，喝口热水，暖暖身子。”跟班将热碗奉上。

蒋爷接碗的同时，看了灶坑一眼：“炕烧热了？”

“炕头热得烫人，王小的被窝也铺好了，今晚冻不着他。”

跟班回话的时候，一手捂着脸颊，生怕再挨嘴巴子。

“今晚你在这守灵，明天一早起灵发丧，告诉棺材铺的冯六，用上好的板。”

蒋爷派完任务，回头看向老王头的尸体，心说：“当初我打折你一条腿，现在，亲自操办你的后事，也算对得起你了。”

……