萧楚云回到官府之后，开始思索侯铭望的事情。这时候李二匆匆来找萧楚云，说侯家老太太又一次来监牢探望侯铭望了。萧楚云心里一动，心想不如就趁这一次将事情弄个明白。他匆匆装扮了一下之后，便独自一人来到了街上。正当萧楚云假装漫不经心逛街的时候，侯老太太出现了。她手中还是拿着一个蓝色的包袱，从监牢的大门出来，泰然自若往家的方向走去。这侯家老太太真是朴素至极，谁能想到这样一个看起来普普通通的老人就是栖云州漕运侯家的大家长？

萧楚云不动声色，跟在了侯家老太太的后面。街道上人来人往，谁也没注意到。一直到了侯家，看到侯老太太进了院子，萧楚云看左右无人，飞身跃到了旁边的一棵大树上，躲在枝叶丛中俯瞰侯府。只见侯老太太拿着包袱，拐进了院子右侧的偏房之中。萧楚云施展轻功，越到了那偏房的屋顶，竟没有一点的声响。他轻轻揭开一块瓦片，朝屋中望去。只见侯老太太将那包裹打开，将里面的脏衣放在一个箩筐中之后就走了。萧楚云静静地等待着，看谁来拿这些脏衣。没过多久，一个上了年纪的女佣拿着一个大木盆走了进来。打好水之后，她开始洗起了那些脏衣。萧楚云失望至极，难道这次的脏衣里没有隐藏着那神秘的信息？他一边想着，一边静静地看着这个女佣将衣衫洗净，拿到外面的院子中晾晒好。萧楚云又轻轻将屋顶的瓦片恢复好，轻飘飘离开了侯府。难道是侯铭望有所察觉，改变了传递信息的方式？

萧楚云有些懊恼，早知如此，上一次就该将那包袱还给侯家老太太，再查清楚的。看来现在对方已经有所警觉了，下一步应该怎么办？

等萧楚云回到官府之后，发现孟钰不在了。听其他的衙役说，孟钰出去游玩了。萧楚云也不在意，他又拿出不久之前在林雾村后山树林发现的那张画着的神秘符号的纸看了起来。一直到了晚上，孟钰还没有回来。这时有人来通报，说袁三郎请他到府上一叙。

萧楚云想起有一段时间没见袁三郎了。他收拾了一下，赶往袁府。袁三郎已经在花园凉亭中设下一桌酒席等着萧楚云。菜品看上去很简单，却十分精致。

“老弟啊，你这段时间可真是神出鬼没啊，连人影都见不到。不过最让我介意的是你这个家伙一现身，就去找韵柳了。难道你把我这个老哥忘了不成？”袁三郎半开玩笑地说道。

“哈哈，我也觉得有些不妥，所以特地来向哥哥赔罪来了。”

“那到不必，就是苦了我那个妹子，担心你担心了好几天。对了，听韵柳说这些天你和一个好朋友在一起？萧老弟你的朋友，那一定也是不一般的卓越人物，什么时候也让老哥我认识认识啊？”袁三郎似乎也对孟钰挺感兴趣。

“好的，有何不可？改日大家坐一起认识认识，相信我那朋友也会很高兴的。”

“哈哈，那就好，一言为定！”袁三郎笑了起来。

二人边吃边聊了一会儿之后，袁三郎话题一转，变得严肃起来，“萧兄弟，你知道我在栖云州算得上是交际广泛之人，所以我消息也灵通一些。我听说啊，这城中出现了一些不明身份的人。这些人行踪诡秘，让我有些担心啊！不知萧老弟掌握这个情况没有？”

“哦？”萧楚云心里一惊，“还请老哥详细说来！”

“好像也就是这两天的事，这栖云州城中出现了一些外来的陌生汉子。这些人应该是一伙的，但很少聚集在一起，只是三三两两，昼伏夜出，出现在城中的个个角落。这伙人具体人数不明，不知道他们想要做什么。我担心这些人是外来的流寇土匪。虽然目前还没有发生什么事情，但我觉得还是有必要告诉老弟你一声。”

萧楚云拧起眉头，心中也生起忧愁。袁三郎的话应该是可信的，那么这伙人是什么人？难道是兴义帮的那伙土匪潜入了栖云州？

“萧老弟，萧老弟！你最近是不是在办什么案子，和这伙人有关？”

萧楚云不由得微微点了点头，又马上摇了摇头，“不知老哥从哪里得来的消息？能找到这些人的行踪吗？”

“这个吗，都是朋友之间流传的耳闻，没有确切的源头。主要还是因为这伙人太神秘了，所以消息十分有限。”袁三郎摇了摇头说道。

萧楚云看着袁三郎说道：“哥哥，此事非同小可。如果哥哥再听到什么有关这伙人消息的话，还请马上告诉小弟。”

“萧老弟放心，这件事我一定放在心上，用心探听。”袁三郎认真地说道。

在从袁三郎那里回来的路上，萧楚云心乱如麻。袁三郎提到的这件事情非同小可，这伙人到底是什么人，和牢狱之中的侯铭望有没有关系？他们潜入城中究竟想要做什么？思前想后，萧楚云决定去海爷那里探听一番。海爷的势力在栖云州城内纵横交错，有什么风吹草动的话他一定知道。

萧楚云转而走向了海爷的处所。走过曲折幽深的小巷之后，天色刚好完全黑了下来。走到了海爷所在的小院门前，萧楚云被拦了下来。萧楚云自报身份，说有事求见海爷。海爷手下已经领教了萧楚云的厉害，不敢怠慢，连忙进去通报。很快那个何先生走了出来，把萧楚云带到了海爷所在的屋中。

萧楚云向黑暗之中的那个身影述说了自己的来意。海爷好像对此也不知情，转而问向了何先生。何先生对萧楚云所说也很疑惑，他说没有听闻栖云州有这么一伙神秘人物的出现。