朱棣注意到，这个昔日，大明最富裕的行省。

如今，税赋翻了一倍，按理说，蛋糕做的更大的行省，百姓身上，却丝毫没有看到富裕。

相反，他在铁路沿线，看到了许许多多，沿着铁路线，私搭乱建的那种，低矮的三角形窝棚。

脏乱差的窝棚区内。

当列车驶过时。

明显营养不良的七八岁孩子，黑漆漆的，光着上身，站在窝棚前，目光呆滞，羡慕看着列车从面前经过。

这些孩子都有一个特征。

明显营养不良。

可肚子却圆滚滚。

他知道原因。

吃观音土，或者狗尾巴草这类不宜消化，排便困难的草籽造成的。

……

祈婳、金豆子几个孩子，站在窗前，看着途经一个更大，望不到边际的窝棚区内，目光呆滞羡慕看着列车的孩子们。

祈婳扭头，看向朱棣，不忍道：“阿爹，咱们停下来，帮帮他们好嘛？”

众人回神，齐齐看向祈婳。

朱棣笑问：“你想怎么帮？”

“阿爹，我想把我攒的钱拿出来，咱们换成粮食，发放给这些百姓好嘛？”

“阿爹，还有我！”金豆子举手，又语气弱弱道：“不过，我没攒下多少钱，拢共也就五十多个银币，十个金币。”

“四舅，我也愿意。”

……

其他几个孩子，纷纷开口。

朱棣笑笑，揉了揉祈婳小脑袋，“你们真想帮的话，可以把这些钱，交给马大人，等马大人折返后，让他帮忙把伱们捐赠的这笔钱，换成粮食，发放给百姓，咱们要赶着回金陵。”

而且，他们也不适合做这件事。

本就被大哥所猜忌。

若是再停下来，接济这里的难民，非得被人扣上一顶邀买人心的帽子。

不过，孩子们的善良，也值得肯定。

也要予以支持。

东旭看向马全，“马大人，江浙省内，类似这样的贫民有多少，马大人有具体的数据吗？如果有，抵达金陵后，我们可以联络在金陵的燕华海商，以我们本人的名义，从燕京购买一批粮食，用于赈济这些灾民。”

师傅的担忧小师弟或许不清楚。

但他们这些年长的都知道。

以他们个人名义来操作这件事，影响性就在可控的范围内。

马全不由尴尬，支支吾吾道：“这些年，江浙地区畜力农机具普及广泛，这类失去佃租机会的农民很多，虽然当初有百万江浙百姓迁民燕华，可……”

可实在太杯水车薪了。

江浙本来就是一个士绅力量十分强大的行省。

大明立国之初。

江浙就有五成土地，被士绅、商人掌控。

其实，这也是陛下立国之后，对江浙苛以重赋的原因。

主要目的，其实并不是因为当初江浙百姓，跟随张士诚，报复江浙百姓。

实则，是为了压制江浙的士绅势力。

削弱士绅家族的财富。

可就如同隋炀帝打压门阀一般。

精英们，总能把负担转移到百姓身上。

最终，精英们受到三分伤害。

百姓就得承接七分！

大明立国初年。

给百姓重分土地。

这些完全依附士绅的佃户，并不愿意变成自耕农。

因为，当时做个自耕农，还不如给地主老爷耕种舒服。

当时，谁也想不到，后来会出现乡土村社。

更不会想到，畜力农机具的发展，让他们彻底失去了生存的机会。

士绅拥有五成土地！

依附这些土地的佃户何其多？

百万迁民。

对于江浙来说，只是杯水车薪。

作为地方布政使，他当然想把这些不稳定因素，沉重包袱，一股脑甩给燕华。

毕竟，这么一群挣扎在生死线上的百姓，饿的眼睛绿油油，随意一点火星，就可能燃起熊熊烈火。

到时候，挨板子，吃瓜落的还是他这个布政使。

可太子不愿意啊！

保守派不愿意啊！

但他也没办法，解决数百万人的吃饭问题。

他虽是布政使。

可他一不敢让那些士绅，停止驱赶佃户。

二不敢命令那些工商业主扩招，或者搞雇工身股制。

毕竟，这些工商业主背后站着的，可都是金陵权贵！

要不是太孙通过闺女警告，不准他吃干股。

或许，他也是这些工商业主的幕后支持者呢！

这种情况，让他怎么办？

凉拌呗！

只能咬牙从地方府库，每年拿出一点，救济一下。

搞一点以工代赈的营生。

剩下的，这数百万难民，自己挖点野菜，刨一点观音土，在铁路沿线这种，朝廷土地上，搭建一些建议窝棚，勉强活着吧。

除此之外，他什么也做不了。

他要是有解决办法。

他早解决了。

倒不是他想做青天大老爷。

而是，若能解决这个问题，那就是一大政绩，能向太子报捷。

能拿到一张通往内阁的门票！

……

祈婳听马全诉苦，不由皱眉，语气不善道：“你们这是不作为，在我们燕华，你们这种官，早被砍脑袋了！”

朱棣瞪视而来。

祈婳压下怒火，询问：“马大人，如果我们捐赠，你能确保，捐赠的粮食不被贪污吗？”

马全骤然抬头，郑重道：“郡主，别的不敢保证，此事，下官敢用项上人头保证！这关乎下官的官帽子，谁敢打这批捐赠粮食的主意，下官就让他人头落地！”

祈婳唇角抽抽。

‘大哥侧妃的父亲，倒是个真小人。’

嗞！

就在此时，列车突然猛地颠簸，急刹车。

所有人脸色瞬变。

下意识，想到了，几天前的隧道爆炸。

东旭几人更是率先拉上窗帘，抢占各个靠近窗口的位置，把朱棣、徐妙云围在中间。

马全瞧着这一幕，不由啧啧称奇感慨。

片刻后。

车门打开。

一名从车头下来的列车员，小跑蹬车，“王爷，前面有一群年轻读书人，挡住了去路，要求见王爷！”

朱棣不由微微皱眉。

撩起车帘，透过车窗，看到了前面铁道上，一群身穿儒衫的读书人。

其中还有个别读书人。

穿着类似燕华的学生装。

“燕王！”

“我们要见燕王！”

“堂堂燕王，难道连我们这些，手无缚鸡之力的读书人，都不敢见吗？”

……

嘈杂的喊声，也从前面传来。

朱棣看向马全。

马全脸色变变，忙摆手：“王爷，下官也不知情。”

话中，马全急的额头冒出冷汗。

心中对这群读书人开始骂娘。

别说这位怀疑了。

他都怀疑，是不是金陵那些人，为这位王爷准备的第二次下马威。

朱棣也怀疑，这是又一次下马威。

略作沉吟，看向马全和铁铉，“有劳两位布政使，下去和这些读书人沟通，让他们派出代表，来车上。”

外面大约有数百，近千读书人。

肯定不能让这些读书人全都上车。

话罢，朱棣起身，往为他提供的那节办公车厢走去。

片刻后。

五名年轻人，跟在铁铉二人身后，往火车方向走来。

其中一个年轻人，低声询问，身边另一个十四五岁，镇定自若的少年：“于谦，怕不怕？你说，燕王能答应咱们的要求吗？”

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(本章完)