“真是千呼万唤才始出来，可算是见着了！”

见了薛宝钗，贾琏上前打招呼。

薛宝钗回眸见是贾琏在，也有些遇见亲人的欣喜，捂嘴笑道：“琏二爷也学人口花花，看我回去写信告诉你家琏二奶奶。”

贾琏笑道：“俺说的可是实情。”

薛宝钗察言观色，见贾琏不喜这边脂粉场景，就随手买下那围脖，叫丫鬟莺儿收了，然后提议走出。

薛宝钗在宫中做秀女，本是没有资格携带丫鬟的，这还是御驾南下时规矩松动，薛家才走关系让莺儿过来侍奉。

出了官市西面，薛宝钗放下帷帽纱网，与贾琏相隔一尺半沿街行走。

贾琏掏出一瓶冷香丸，递给丫鬟莺儿收了，道：“你被调任的急，一时得不到风声，你家嬷嬷便寻到我家那来了。也晓得你缺这个不行，今日我沐休，就顺便带这丸子来这探望。”

“琏二哥有心了……”薛宝钗矜持着点点头，她和黛玉妹妹一样从小患病，少不了这仙方丹药。

复行了几步，薛宝钗提起一事，意有所指道：“听说琏二哥南下时兼任了朝廷随驾的给事中位置，等闲离不开御前，莫非真是直到今日才得闲出来？”

“是了。”

贾琏道：“一是日常事务确系是忙，任上苟且荒唐之事比起以往当官时简直不可同日而语，近来好不容易才妥当了。二来么，我也是正在做那孤臣，即便是回了金陵老家，不好再去别处人家走动。”

薛宝钗听得稍稍驻足，若有所思。

“琏二哥到了给事中任上果然不一般，只是虽然去做孤臣，但我也听说有独木难支的说法，凡是古来确切的孤臣酷吏，晚景都异常凄凉——”

薛宝钗说着说着停顿间歇，见贾琏面上没有明显反感，才是继续道：“就说琏二哥以前当官，不也多亏了宁荣两府、王家二舅舅，还有那北静王爷帮衬么？”

贾琏笑了笑：“我哪里会孤臣做着做着就成了酷吏，而且也确实无法做到任上要求的那般小心，今个就还约了旧日相熟的同僚在这吃酒，以后任上只尽量遮掩罢了。”

“原来不是特意为我而来。”薛宝钗故作生气，看向贾琏。

“莫学人闹。”贾琏连连摆手。

都晓得学的人是谁，隔着帷帽，两人对视一眼，皆是笑了。

林黛玉不再跟前，他们开些玩笑倒也无碍。

几人再行，贾琏往一边瞅了瞅，只见薛宝钗的丫鬟莺儿几番望过来，一副欲言又止的模样。

这时，莺儿再在身后一手指了指前面的宝钗，面色不免焦虑。

贾琏得到提示，心中思量了一二，倒是终于反应过来，立时都有些惭愧了。

同薛宝钗见面，除了开头一句，之后好事都是这宝钗妹子在询问他的近况，笑语阵阵，一时间都不知道是谁来探望谁。

而且薛宝钗被调任的急，连薛家那边都来不及招呼，教人只能寻到贾琏名下来，这事怎么想都有些不对劲。

贾琏向来是不做试探，思虑至此，便直接发问。

“宝妹子，你且说说有没有受什么大委屈？是不是水家老怨婆给你穿了小鞋，下绊子？”

贾琏想来想去，薛家长居金陵多年，还能在皇宫中得罪什么人，多半是因为他连累的缘故，才被那怨妇发作。

“既然入宫，哪里能不受委屈的？”

薛宝钗一笑，道：“琏二哥你也莫要忧心，我倒是觉得，这次是宫中有人发觉碍眼，唯恐这小秀女听去了什么事儿，传到咱们金陵人家耳中，才让我到浣衣场做事……倒也轻便了，不用整日整日的见礼。”