小皇帝眼见着是不喜他了，宝钗又不经过商量，自作主张给他封了王位。

王位虽贵，但本朝开国以来烂封不少，还不足以叫人放在眼里。

宝钗张罗这事虽是好意，却可见着是两人生疏了去。

还有从诏狱抬回缮国府的石光珠伤重不治，昨夜里痛呼三声死了，他收到这消息，尚且还不知如何是好。

再是先前告发石光珠的那人，必是身边位高权重之人，却到了今日也还没头绪，真叫人如芒在背——

神机营总督小种正与新晋刑部侍郎朱贵说话，余光见贾琏神色匆匆，绕柱转走。

小种便与朱贵致歉作别，疾步跟上来。

“大人。”

小种近前来，作禀道：“京营那边的事还是由高太尉代管，方才朝中也没提起，日久天长的，恐怕……？”

这人说话吞吞吐吐的，倒是不像是一个武官。

贾琏皱眉，回头道：“不管那一处，该你要用心读书一阵去。俺打算求个恩旨下来，赐你同进士出身，临敬殿行走，再在六部挂个侍郎头衔。”

小种闻言忙是拜谢，口内叹声道：“下官本边疆卑贱草芥出身，蒙大人如此相待，如何不感激涕零！”

贾琏别退小种，再往临敬殿过来。

临敬殿本在皇宫外朝，原是皇帝落脚歇息之处，如今成了辅政大臣议事之地，边上文渊阁反倒是少人去了。

此时殿内其他辅政大臣都未至，只吴用正在其中暖阁翻折子，面上愁眉不展，伺候之人都被赶出。

见贾琏入内，吴用起身来迎，叹道：“祸事了，宫里太妃娘娘不中用，方才我试一试那位陛下，果真是极厌恶我等。”

贾琏哪里感知不到这事，寻地半躺着，免不得愤愤不平道：“也怨陛下年纪小些，不识好人心！忠顺王值甚么？自道熙朝以来，全靠洒家主持国政，外事既不曾战败过，地方也除去不少贪贼，若没俺安定内外，这江山还成什么样子？”

吴用听得贾琏这埋怨话眼前一亮，郑重道：“眼下看小皇帝鼻子眼睛里恨不得生吃活剥了我等，可见自古皇帝都是薄情寡义的多，专爱残害肱骨之臣，叫人不得善终。既如此，倒不如做一做隋文一流！”

权臣不得善终，那权臣再进一步就是了！

贾琏听得一怔，却是摇头道：“哪里就到这种地步。”

吴用道：“哥哥乃是开国国公之后，有功于社稷，自东南归来，已是只差立言便有国朝不朽之功业。不这样，还束手待毙不成？须知小皇帝终有壮年时。”

正说话间，外头传来动静。

乐善郡王、文时起先后进来。

吴用见状，方是缄口。

……

野望不是一时而起的。

吴用知晓贾琏如今权倾朝野，面临两难之地，到底要为身后事着想。自那一日起，便时常提起那叵测之事。

这番谋划虽是真心实意，却也搅得贾琏不堪其扰。

这日，荣国府中。

贾琏生有二子二女，其中二子都是平儿所生，长子名贾荫，次子名贾荻，已满七岁。

午后，听得老爷贾琏在家，府上荫大爷与荻二爷前后脚到了荣禧堂，恭恭敬敬的见礼。

“给老爷、太太请安。”