时岁九月。

贾琏堪堪抵达厦门府海口。

因沿途召见江南州府官吏，拜会了龙虎山等地方，是以耗费了两月才至。

车辇抵达厦门时，两路水师提督早已经率军抵达，与占据夷州的海寇隔着跨海相持，冲突几回，各自抢占岛屿，立下营帐。

正僵持时，听得太师抵达厦门海口，两位水师提督不敢怠慢，都是亲身来拜见。

贾琏虽说贵为太师，主掌天下吏事，但各地督抚大臣也不过认得十之五六罢了。

眼下这两位水师提督，他就算不得熟悉，只听说了中规中矩的名声。

“宋江占了地方，这连月来还不见走？”

厦门中军大帐内，贾琏不及寒暄，也不坐下，当先来施问。

两名水师提督因此也不敢入座。

本地的闽浙水师提督躬身答道：“有禀太师，宋江虽名为海寇，实为茜香国之主，拥水陆精兵七万，大小战船近千，更兼把控南洋、东洋贸易，有敌国之富。此番占据大员岛，朝廷将士之卑职往下，虽有心讨贼，却徒之奈何，唯请太师主持。”

贾琏听得气急反笑，道：“你是此地水师提督，镇抚海域本是职责所在。如今任由海寇做大，竟还有脸皮来说？莫非是打着养寇自重的主意！”

闽浙水师提督脸色一变，忙伏地道：“卑职不敢担此名头，拳拳忠贞之心，实日月可见，江海可知！”

贾琏道：“这等出口成章，还做什么武夫。本太师自庙堂请命而来，为东南海域主帅，眼下去了你的职，可有话说？”

闽浙水师提督叩地的面上愤恨，咬牙切齿一阵，终是抬起头来，叹道：“唯太师之命。”

摘了一顶乌沙帽，贾琏再在帐中吩咐道：“以神机营左都督黄信，暂领闽浙水师提督，整顿上下，备寇迎敌。”

黄信心情彭拜，出首领了谕令，即刻招呼左右，与原闽浙水师提督下去交接去了。

安排了这些，贾琏有条不紊，即出账来，领长江水师提督巡视大营。

“朝廷水师主力如何？”

海风习习，贾琏在岸上走了一圈，皱眉寻身后人发问。

长江水师提督本落后贾琏半个身位，听到问话，忙是躬身向前来答，道：“原闽浙水师提督所居六千七百石战船，下船舱左右各六门两千斤火炮，上头左右三门，前后两门一千五百斤火炮，为王师之冠。其余战船，过五千石则有十余艘，但火力皆不如此。”

说着，长江水师提督在岸边指出那旗舰所在。

贾琏张望一阵，摇头道：“听闻前朝三宝太监下西洋时，所乘的是万石战船，南洋列邦臣服。怎么我朝时至今日，反倒是不如当初？”

长江水师提督犹豫一阵，回禀道：“太师不知，实在是官军用不到那等大船，既不曾出海，颁发钱粮造万石大船，未免浪费了去。时至今日，虽有海寇做大，一时也造不出大船了。”

贾琏摇头，冷笑道：“朝廷水师武备松弛至此，怪不得海贼都能占据疆土，摆开阵势来战。”

大营已巡视完毕，贾琏望中军帐回来。

仅剩的长江水师提督见贾琏一语罢免了同僚，又只顾挑刺，感同身受下心中也有腹诽。

“启禀太师，若不是尼德兰人毁约弃城，大员岛上局势或许不至于糜烂至此，今可追究其等罪责。”