小皇帝即位第三年，政通人不和。

这日，自打贾母去世后，世交乐善郡王难得亲身拜访荣国府，命管事人领路，到了荣禧堂正厅里坐着。

不及一会儿，贾琏从后堂转身出来。见了礼，叫人奉茶来说话。

乐善郡王即问道：「不知道太师听说钱塘江的新闻没有？」

贾琏道：「俺没听见新闻，连日只接待来复命的长史，操心东南的新政，没奈何听什么钱塘事。」

乐善郡王笑道：「钱塘江边上百姓抗新鱼税，当地官府抓了为首的义民打死，几乎引得百姓***，冲击官府造反，难道太师就没瞧见？」

贾琏道：「这事倒恍惚听过一句，不过你也不要说得好听，衬得俺成了什么罪大恶极的人。我家长史甄珏刚从南省回来，不比咱们在都中看得明白？分明是地方大族的渔市不肯纳税，才蛊惑百姓闹事，眼下我已传命去收监那一家。」

一面说着，贾琏叫人传甄珏过来说话。

乐善郡王道：「也是念着两门世交，亲谊割舍不断，我才过来劝你。屯兵江南，引得民怨四起，道路以目，前儿几乎要闹出反叛来。江南各地一团乱麻，朝廷税银增添的却不过寥寥，再这么下去，将好好的江山败尽了，如何了得？」

贾琏道：「俺听不得这苦口婆心的话茬。本来是你说要叫人着眼海外，俺才起改政的心，又念着古人多少改革太急的错事，已经是缓了又缓。俺今年不过三旬过半，决计不止步，拿一二十年做好这新政又何妨？自古没有我这等好做事的大臣。」

乐善郡王笑道：「你倒是寻得好借口，这又有我的事了？」

贾琏道：「可见你们这些士大夫、高门贵族保守规矩过了头，见识虽多，明知道新政是好的，但才过了一年就被什么东西唬住了胆子，要来收回话。」

乐善郡王见贾琏说得认真，一时哑然。

位居高位多年，贾琏已是修身养性了许多，若唤做是刚为官时，哪里按捺住性子和乐善郡王辩论。

这时，太师长史甄珏听了信从外头入内来，俯身见礼。

贾琏道：「你来得好，老王爷嫌弃朝廷去年没多收什么银子，要来和洒家打擂台，你同他说道说道。」

甄珏依话，来同乐善郡王请示道：「下官从南省回来，刚写了奏章要呈上，正要安抚百官之心。不察王爷先来造访，想王爷与太师本是一家，且容下官一一作禀。」

乐善郡王道：「你说。」

甄珏道：「江南豪绅大家多，皇权不能下乡，商税之事迟迟不见进展情有可原。倒是下官主持关税一事，因准许外商入内，当真是大有所获，今年起，松江府、泉州府、广州府等地关税大增，不损百姓一毛，至本月所获已经比得上去岁整年。其中尤以松江府极为显着，今年预估总税可达六百万两，远胜于去年数倍。」

乐善郡王讶然一阵，道：「广州府是千年商埠也就不提了，松江府何德何能至此？」

甄珏道：「松江府浦东（上海）一地地利极佳，本是长江出海口，海水又至此波澜不惊，可容纳大船停靠，更兼天候适宜，不虑疟疾所害，东南沿岸没有比得上那处的。下官去年兴建码头，外商久被疟疾、补给所困，忽闻浦东开放，自然蜂拥而至，不愿在夷州、澳门等地吹风。今年松江府总税六百万两，明后两年必然可达一千万两！」