翌日，幡杆纸钱白幔等物尽皆置办了，大开中门，供人祭奠举哀，操办法事，开坛诵经。

如此一连几日，都中亲友大多来吊唁了，贾家商议后择于十六日起灵柩出城，将贾政、王夫人遗体送到家庙铁槛寺里停放。

是夜里，贾宝玉连日劳倦，籍草枕块，见亲友大多散了，实在熬不住了，在灵前假寐一会儿。

迷迷糊糊间，听得附近有人说话声。

「纸钱置办了多少？我记得大老爷过身时，家计正艰难，尚且还有上百捆纸钱，拢共将近一千斤撒去野地里。二老爷没道理还不及大老爷的风光，贾门里难得出这么个端正的老爷。」

边上人支吾不能应答。

贾宝玉听出了说话的是贾琏，支吾的是贾琮，不免觉得好笑。

琏二哥原本就对族中的人大多不满，如今老爷又去了，贾门里以后众人如何自处？

因对先父贾赦不是什么好话，贾琮的声音在那支吾一阵，另外提起一事，道：「……四妹妹不在东府，多亏了先前出的事，家里如今布置的眼线多，才总算找到踪迹。」

贾宝玉顿时一惊，悲从心来。

难怪这些日子没听说过惜春的消息，原来是失踪了？

想到这，眼泪难以自持，从宝玉眼角淌落。

再要听时，听得贾琮接着叹道：「如今四妹妹绞了头发，在南边野庙里做了姑子，只说已经了悟，要寻真求己，死也不肯回来，真是敬老爷一家的种。」

寻真求己？

贾宝玉睁开眼，满心的哀伤缓缓散去，面上若有所思。

贾琏在堂前听到这，早不耐了，道：「你也是个混账货，昏了头！那些个姑子庵藏污纳垢的不少，名声败坏了去。自家供奉的水月庵尚且如此，更别说那些个山野地方，哪里能让惜春乱走？既然绞了头发，先随她去出家，你快寻人领她去栖霞观里挂名，做女冠也好做姑子也罢随她去，得空了，我带凤姐儿再去看她。」

贾琮尚不及作答，贾宝玉听到这，已是扶着王夫人的棺木起身，嘶哑一声。

「何必去扰惜春妹妹的清净？」

灵堂内烛光晦暗，漂浮不定一阵，复亮堂了。

「宝二哥原来醒了！」

贾琮忙来扶着，道：「你也当心别累坏了身子，先去歇一会罢。」

宝玉伸手止了贾琮，望向贾琏，语气真切道：「世事洞明便成了空，生死早该叫人了悟了的，我原先从姑老爷家出来就有那意思，只是老爷太太先前还在拦着。如今惜春妹妹竟然先出家去了，可见家里姊妹当真是处处比我强。」

贾琏听得不免皱起眉头，动怒道：「你又来起这份心作甚？又不是古人，哪个真有守孝三年的官？那林冲正要另外提拔做官，宫里留下的位置才要叫你顶上，你却敢同俺说这狗屁话！」

眼见发了火，宝玉哑然一阵，酝酿满腹的话不敢回嘴，沉默下去。

贾琏冷哼一句，甩袖走了。

贾琮见两位兄长没有闹起，好歹松了口气，再宽慰了贾宝玉一阵，也做事去了。

已经是深夜，添油的丫鬟忘了事，贾琮方及出了门，灵堂内几盏烛火骤灭，留下灯丝几缕青烟升起。