翌日，贾琏下了朝，未在外面多逗留，早早归来荣府。

到家换了衣裳，使人一打听，原来晴雯还被邢老太太留在东院花园里说话，还不能出门。

贾琏便径直往东院里过来，接了晴雯奔丧去了。

因早有消息晴雯、贾琏要来，多浑虫之妻多姑娘央人大办了葬礼，披麻戴孝出来收了礼金，哭了一场，便规规矩矩避嫌贾琏，往后头去了。

待得午后，两人回转，再来见邢老太太复命。

眼见晴雯先回去了，邢老太太免不得要和贾琏说起：「国公也别怨我多嘴，你是何等金玉的人？这次坏了规矩陪个姨娘出去，那人偏我素日就看着有些张狂样，以后要是叫她恃宠而骄，蛮横起来，岂不是连平儿她们两个都不放在眼里了？只是她到底有了身孕，竟连我也说不得她，只能和国公提一提。」

贾琏不以为意，笑道：「太太到底该放心，她不过是比别人多些志气罢了，这是从做丫鬟时候就有的。平儿又帮衬了不少，她最是知恩的，哪里会出哪等事情？」

邢老太太无可奈何，反正自己按本分劝也劝了，惹了别家的笑话也不关她的事。

她当年都只勉力奉承贾赦，如今又怎么敢惹贾琏厌烦，再另外聊了几句，察言观色下怕贾琏坐不住，主动开口道：「眼看过年了，国公爷忙里忙外的，我也不多留着你来唠叨。」

贾琏于是起身告退。

他其实近来没什么忙的，朝廷西征的事只剩下尾声，自有下方佐官操持。自个空闲得很，不然也不会起心陪晴雯外出一趟。

至于家里过年的事，凤姐儿带着平儿再荣禧堂里安排齐全，也不叫他费心。

贾琏正要外走时，忽有王善保家的进屋来传话。

「东府的蔷二爷送东西来了！」

贾琏不免驻步，先坐回去见客再说。

这贾蔷自打领了宁国府的世职，上头只有一个尴尬人尤婶子，哪里管得了他，便重金在西府这边纳了相好的丫头芳官回去做姨娘，终日好不快活。

「蔷儿拜见老太太，二叔。」

贾琏入内来，先各自见了礼，再捧着礼单来呈给邢老太太，道：「这是孝敬给老太太的年节礼，大鹿五只、狍子五只、汤猪十只、腊猪十只、熊掌五对……还有江南收来的西洋镜子一类小玩意，给老太太留着赏人用。」

邢老太太翻了礼单，面上有了笑意，连连夸好。

贾蔷再同贾琏道：「二叔的我叫人送到荣禧堂里去了，稍后就去拜见婶婶她们。」

贾琏稍稍颔首。

这不单是贾蔷给西府这边长辈送的孝敬，还是他身为族长，要给京中各房要分的年货。

其他各房已经叫领去了，荣府这边贾蔷亲自来送。

邢老太太端坐上首，留贾琏在这一齐见贾蔷，自觉有些体面，便叫人收了礼单，再打量了贾蔷两眼。

只见这人自从领了东府以来，身形眼见着单薄了，两眼打窝似的往里陷，不免要提点着来劝。

「我常叫你注重保养些，青壮的年纪，家里哪有这么多事要你操劳累坏？」

邢老太太指着道：「还是说被个丫鬟勾去了魂？既如此，当日就不该放她过去。你看你，但凡能比得上你叔叔半点，也能叫我不用操这份心才是。」

贾蔷不敢回嘴，只好道：「老太太教诲都记下了。」

说了一阵，贾琏贾蔷都是告辞，再往中路荣禧堂过来。