平儿道：「你不知，一来是晴雯她想的事多些，原是从赖家抄来的人，奴才中做奴才，受了十分的苦，见规矩就要醒目些。二也是我念着她有身孕，虽然还不显怀，但到外头要是磕着伴着，出了什么事，我跟晴雯又怎么对得起二爷和奶奶？何况她姑舅兄弟家的名声不好。」

雪夜中，灯火晦暗。

贾琏和平儿不知，两人说话时，晴雯也正因为平儿久久不归，到了这边寻人。

无人帮忙递话，晴雯在阶下隐隐听到了有关自己的言语，心中不免一紧，只是不肯离去，便径直入内来。

「老爷，平儿姐姐。」

晴雯到了花厅里，给贾琏和平儿见了礼，然后站去了平儿身后。

「看把你冷的，我在这一会儿就要回去了。」

平儿拉着晴雯的手，叫她到身边坐下，本想递杯温酒暖身，兴头稍起便作罢，只怕挂碍，便叫边上伺候的丫鬟再添一个手炉过来。

不一会儿，呈来一个鎏金的手炉，平儿将之递给垂着头的晴雯，道：「你去吴贵家里的事二爷已经同意了，只是有话我还是要叮嘱你一些才好。」

晴雯难掩高兴之色，不留痕迹看了看偏头观飘雪，正自斟自饮的贾琏，道：「这事请姐姐吩咐。」

平儿道：「吴贵家就在宁荣街

外头，虽说不远，还都在荣府做事，但因是你娘家人，规矩都不能少。我请赵嬷嬷带你出门，跟着出门的媳妇传四个，随身的小丫头都带上，外头要四顶轿子，多要几个上年纪的跟着，两顶大轿两顶小轿，小轿给得体面的大丫鬟和嬷嬷。」

晴雯已是答应，话却未完。

平儿又道：「身上的衣裳首饰不用我说，你也是个知规矩的，穿金戴银，该添得要添，这都是给外人看的。不过是逢着你兄弟的丧事，也可以不必太光彩，到时出门前，我总要帮你看个仔细，再去给老夫人、奶奶请安说话。另外到了那边后，不要用外头的东西，也不要吃外头的水，难保干净，白天去白天回。」

晴雯欲言又止一阵，只好一一记下。

贾琏这时却舍了雪景回头过来，道：「原来还有这种安排的事？是为了在周边摆弄荣府体面，还有什么‘践躬行下孝悌"、‘天伦中之至性"的名声？」

平儿笑道：「府里向来是这般规矩的，总要注重门面。」

贾琏若有所思，目光游过那雪埋空寂的大观园旧址，最后落在晴雯面上。

‘庶可略尽骨肉亲情，天伦中之至性。"

这事当年大姐元春省亲时，那封传出的圣旨上所说的。

原来和此时要去奔丧的晴雯何等相似？

皇家重孝悌名声，是以让元春省亲。

荣府重孝悌名声，是以让晴雯奔丧。

皇家显露体面，是以元春省亲，沿路有十来对太监开路，拿着御香销金炉、七凤黄金伞、香珠、绣帕、拂尘，八人抬的黄金凤舆，昭容彩嫔服饰，倒不像是陪父母亲戚的人。

荣府显露体面，是以晴雯奔丧，要有上年纪的奴丁开路，更衣换饰，身上鲜明，四顶轿子相送，丫鬟婆子服侍，倒不像是个奔丧的人。

元春省亲，要拜了佛，在大明宫陪皇家看了花灯，才能出来。

晴雯奔丧，也要等候邢夫人凤姐儿召见，说了话，才能出去。

一个当夜就走。

一个当日要回。

虽说平儿这般处置，已经是极尽人情了，却也脱离不得旧日的规矩。

贾琏思绪到这，不免摇摇头，将手中渐冷的酒水入了喉，道：「当日原来是俺有些错怪了，皇家对大姐省亲的事竟是如此不以为意。逞凶发作了太监和女官，终究没用处，反倒是叫大姐看轻了我。」

晴雯如今说是主子，其实还是荣府的奴才。

元春当年说是妃子，其实也是皇家的奴才。

如今只剩下大观园做残垣，诉一声倾荡落雪掩去。

平儿这时来扶着，伸手摸了摸贾琏额头，对晴雯道：「二爷是醉了，依我看，他说什么自个都不再知晓了。」

贾琏抓住额头上的手放下来，笑道：「俺不是醉了，也不是发痴，只叫人好不容易想明了当初腌臜。」

说着，贾琏扭头对晴雯道：「明日得空，干脆些，我和你一同去奔丧一回也罢。」

晴雯闻说，眼中顿时一亮。

平儿忙劝阻道：「这怕是不合规矩，早年间赵姨娘还在的时候她亲兄弟死了，二老爷那边可没说去看。」

一时着急下，平儿都顾不得提起赵姨娘这么个人。

贾琏笑道：「俺可不管这个，心里干净最妙。你安排的这事太假，不过是面上的体面，其实半点没变，等我陪晴雯去正经奔丧，才是真切的好事，也免得她背地里还要怕什么。」

说了这些，贾琏起身，端起半壶未尽的酒水，闪身步入大观园旧址的雪景里游玩去了。

平儿也焦急起身，一面打发人快提灯

去跟上，再不无埋怨的来同晴雯道：「他心里最是明白的，说话肯定不假。你是府里半个主子，跟了二爷这么久，同房也这么久，外边泰安的田庄地契至今叫你收着，怎么背地里还怕谁？」

「我比不上平儿姐姐你们，别的都不怕，就是怕二爷对我有厌心。」

晴雯答了一句，起身来，又笑道：「现在不怕了，好姐姐别急着怪我，咱们快些去找二爷回来，免得冻了。」

「都疯了，你这人。二爷也是，故意走得这么快，要别人去寻他。」

平儿一跺脚，叫人多拿了件衣裳来披着，钻去雪地里找人去了。