京师，北郊。

贾琏因昨日听了贾政的劝话，提起朝廷苛政致使西北百姓离散一事，心中多少有些不安。所以今日一早就抛下公务，与吴用一齐从外墙上巡视过来，身边还有顺天府尹等官员并五城兵马司差役随行。

近年操持于庙堂，他已是许久不曾到过外城地界。

越是观望，越叫人心惊。

举目所见的郊野处，尽是杂乱的帐篷、棚户，面黄肌瘦的百姓游荡在城墙脚下。

这是外头的，还有挤进城里求活的，更是连容身之处的帐篷都没有。东南面披头散发的七八个人被庙祝从土地庙里出来，几人就地洗漱排泄了后，老幼妇孺沿街乞讨，男儿卷起裤脚，不知做什么去了。

因见到城楼上有官大人来了，墙内墙外，附近的流民不禁面露悲色，哀声呼唤不止。

「何至于此？」

吴用讶然张目了一阵，回身来，不免是摇头叹气。

那顺天府尹拱手回道：「大人仁厚，不过此间皆刁民也，不识皇恩，该有此报。想当今天下海晏河清，此等人却不守本分，为一家一户之赋税潜逃至此，又无力回去，便终日扰乱都中秩序，虽说可怜，亦当可恨！」

近年来百官的吹捧吴用见得多了，这时摆手笑了笑，不以为意，只来看贾琏面色。

贾琏望着城楼下已是沉吟了许久，蓦地张口：「顺天府。」

顺天府尹连忙出首来，下辑道：「还请天官吩咐。」

贾琏道：「陕甘总督上表至尚书台，说是陕地大旱，朝廷又行苛政加了赋税，才至于百姓逃荒。那边如何且不管他，眼下流民数万汇聚京中，偏你是怎生处置的？」

顺天府尹道：「禀天官，这事下官已先请示朝中，不过按常例开库赈灾，每日有早晚两次施粥，再于流民各家中择青壮出来以工代赈，如此安置。」

贾琏道：「乱糟糟这许多人，里面可有作女干犯科的？」

顺天府尹回道：「已派衙内巡检尽出，在外巡视，防备生乱。」

贾琏一时无言了，只望着跪在墙脚哀声的流民，眉间紧缩。

顺天府尹只怕是哪一句应答错了，一时心中惴惴不安，仍是低着头不敢起。

吴用挥手，退去身后跟着的众人，再对这顺天府尹道：「流民数万，终日与蚊虫为舞，难免催生时疫，着实需顺天府好生看顾。想前任不过上任一月便因这事吃了挂落贬走，不知府君眼下，又能在其位多久？」

顺天府尹忙道：「还请大人指点，下官必铭感五内！」

吴用却不多说了，摆摆手，叫这人也先是退开去。

顺天府尹无可奈何，也只得往后去，与众人远远站定了。

吴用这才来寻贾琏提起正事，言辞难掩急促。

「退兵之事决计退不得！」

贾琏闻言回头过来。

吴用道：「若非我等在朝中主政发兵，怎能叫石光珠轻易领了京营节度、以办事不利罢免了先工部尚书？又怎能使边疆将帅归心朝中、使皇帝处处依仗我等？」

这是势术，非权术。

既然兴起了主兵这个势，得了好处，也就轻易脱身不得，吴学究早已看得分明。

贾琏听得不免摇头，口内道：「你也不需说这些，军国大事半点也退不得，先皇帝在位时尚且如此，总不能叫俺还比不得他？续战的事我已经定了不改，朝中大臣不满的，且都替段老将军压着。」

吴用欢喜得连连称是，这下放心不少。

复见了贾琏面上愁容，吴用道：「至于城外此些百姓，兄长不说，我一样是见着可怜。顺天府施粥的事不可取，里面决计少

不得欺上瞒下的贪吏，不顾城外死活。若要整顿，只怕反倒又容易让顺天府衙门瘫痪，不能理事。既如此，不如另派‘钦差"，不入顺天府衙门一体，只单追着赈灾的粮食去散，才能做实事。」

贾琏稍一琢磨，也觉得这事可靠，道：「就叫赵大赵二两个去一趟。」

「这两人…倒也可用。」

吴用微微颔首。

安置流民的事要做，朝堂之上也不能放松半点。

再望了望后头随同的众官吏，吴用又有主意生起。