两行字：奉心化赤而为血，芳魂煎寿又一年。

「前面是药经，后面是诗鬼的《苦昼短》。」

贾宝玉说着，便念道：「吾不知青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿。」

贾琏听得不免是嗤之以鼻，摆摆手

，叫贾宝玉滚蛋，口内喝声道：「这两句分明是在嘲讽俺，却还不敢说实话来答，可见你这决心不过如此罢了！」

贾宝玉嘟囔几声不敢回，眼见贾琏进到厅间去了，便带着面上苦闷留在门口等候。

内室里，贾母正半躺在床上，由琥珀扶着，鸳鸯喂药，那额上的头发尽是干枯苍白了，像是枯草一般。

见了贾琏进屋来，贾母招手，让他坐近过来。

鸳鸯起身，想了想，又将那没喂了的药羹呈给贾琏，熏红着眼睛喊一声「琏二爷」。

贾琏接过药羹，坐到了床前来小心着要喂。

贾母却一手挡着了，叹息不止：「混世魔王，你是要去哪儿？」

贾琏笑道：「如今朝廷开恩，许了俺外放海疆去做地方官，待过个三年五载，赎了过错还回都中来，老太太等着看仔细就是了。」

贾母听着流下泪来，喂到嘴边的药也不吃，别过头去，哀声道：「都瞒着我罢，家也不像个家了，我是哪一点对你们哥儿不尽心？」

床前床后，伺候的大丫鬟们传来低吟的哭声，断断续续，却怎么也止不住。

贾琏道：「说这话作什么？老祖宗您也知道俺从小就老实的，只说实话，最近太子在朝堂上还说了我的好话，说不定都不用出京了，直接回朝中也说不定。这也是福分到了，俺——」

「俺？我家里，原来是从没有过人这么说话的。」

贾母轻微摇头，长叹了一口气，回望过来，一手颤颤巍巍的搭在贾琏的袖口上，问道：「俺俺俺，哪儿是俺？」

声音越说越沉，最后已经是细密不可闻了。

大丫鬟鸳鸯拭泪上前来，俯身看了看。

「这药困人，老祖宗是睡过去了。」

鸳鸯和琥珀扶着贾母躺下，来掖好被子。

贾琏听得这么说，让开身位来，道：「鸳鸯姐姐，帮我务必小心照看着老祖宗，那安道全来了，也要想着法儿的方便他才是。」

鸳鸯垂头应声。

贾琏再看了看睡下的老太太，摇摇头，往外头掀开帘栊出来。

外厅里，二老爷贾政也在，见到人出来，连忙上前来询问老太太，听到睡下了，才是唉声叹气坐回去，要贾琏也一并坐下。

「你心思野，但这时千万不要再兴什么风浪出来。朝廷要你先去南边也好，都中早晚要出事。」