贾政连忙接过，仔细看信。

信上说的王仁他倒是听得耳熟，一回想，怕是当年送嫁凤姐儿到荣府里的就是这王仁了。

如今贾琏获封伯爷在前，贤德妃娘娘又省亲一回，外府人都见得贾家这烈火烹油似的繁华，哪能不起些心思。

片刻间，贾政将信件看完了，一手轻敲着桌面。

「这仁大年过三旬，既无功名也无世职，更没有养望的地，只在九省都统制府里做过些杂事。若使我来安排，位高一时难为，位低了难免伤及亲戚情分。最好，还是让他再去北面，远胜眼下跟着我去领个学政佐吏做出身。」

按理来说，在王子腾那九省都检点府里做个四五年的佐官，到时候出来看在亲戚的情面上费些心思，不说总兵参将，一个边省游击总是当得上的。

但王仁就是受不得巡边之苦，才跑回金陵去，这时只想做京官，如何还肯去。

这事贾政不知，王夫人却是听说过的，思虑片刻后有了提议。

「

既也是凤姐儿的亲兄长，老爷若是一时为难，不如要琏二过来一起商讨这事？」

「妇人之言！」

贾政落下书信，冷哼着起身来：「长辈犹在，哪里轮得到小儿辈操持这些？」

王夫人情知一时忘了贾政的性子，说错了话，这时只好沉默。

贾政待得背着消了气，转身过来道：「也罢，可以让他到了京中暂且先住下，官身的事慢慢安排也就是了……先寻贾蓉、贾蔷来说话。」

见王仁的事暂且落了定，王夫人也起身来回道：「这两个不在府里，他们东府敬老爷病得不能下地，这几日都忙着那事去了。」

贾政当即反应过阿里，他也是一时繁忙，竟忘了这事。

只是说到这，贾政眼看着要出京了，实在没有空闲去探望，便只请王夫人寻个日子带宝玉过去，算是尽一份心。

至于那些原本要吩咐贾蓉贾蔷的事，自然是交给林之孝不提。

——

京郊外，玄真观里。

逢着这日间，贾蓉贾蔷都来了。

虽然传言说是不能下地，但大老爷贾敬的精神势头倒还尚可，正坐在床榻上自己端着碗细粥吃着，同时听贾蓉、贾蔷说话。

左右贾家近来就一件大事，即贤德妃省亲。

「倒是好大的场面……」

床榻上，贾敬正对着对面墙壁上挂着的天尊图，听了元春省亲的大致盛况，嘴里缓缓吐出几个字。

床沿边上的贾蓉跪着道：「全请太爷好生修养，如今贾门里越发的兴旺昌盛了，就是在那来往的王公府上，也是挣足了体面。日后还有的是人丁繁荣之时，凭京中内外谁人见了，都要说咱家是光宗耀祖的劲头。」

「光宗耀祖？」

贾敬笑了两声，将空了的碗拿开。

贾蓉抬头见状，忙跪着上前，两手接过，放到一边教人拿下去。

「那贾琏是怎么说的？」

「琏二叔他？」

贾蓉忽听贾敬这般提起，心中不免疑惑，只好再如实说了些省亲那日贾琏的动作。

「……琏二叔倒没说什么，只是实在吃醉了酒闹出些难堪事。听说后来受了娘娘的责备，所以回去之后就病了，因是那边不见人，所以孙儿也有些日子没见到了。」

「他那人也会病了？」贾敬这下真的是笑了，身形后仰，头顶的帽子也落了，冠缨索绝，好一阵才止。

「太爷？」

贾蓉小心的将四方巾奉上。

「家中既然如此兴旺，倒也不必烦我顾盼之忧，你去吧。」

贾敬闭上眼睛，摆了个凝神的手印在身前。

「我知你和你老子这些年常念着那地契，舍不得眼皮子底下，只那契书我另存了，就是来升也不知道。回去就说我的话，叫他不要起这心。」

「啊？」

贾蓉抬头，却只见贾敬只嘴里念念有词，再不说话动色了。

「孙儿恭听教诲……」

贾蓉将四方巾放在床边，垂着头起身来，倒退出门。

到了玄真观外头石亭里，贾蓉方才是舒心了，等了一会儿，便见贾蔷也从里头出来了。

贾蔷道：「太爷的身子骨还硬朗，是多福多寿的模样，我已是再三和观里的人说了，都叫小心伺候着。」

贾蓉和贾蔷笑谈两句，即各自骑马下山，往京中回来。

翌日。

荣府二老爷贾政刚离京，一干人送到了洒泪亭里。

待回了来时，阖府却突闻了噩耗。

东府敬大老爷，在玄真观里，殁了——