忠顺亲王本作势想拦，但见水溶已经顺口将出，只好先作罢。

“水王爷既然误了我事，那闲话且容稍后再叙，烦请借步。”

晓得两位王爷有话要说，贾政忙拉着贾宝玉等人告退在外，贾琏亦是不意留下，避讳走了。

一干下人随从都清走，老大一片地方留给水溶和忠顺亲王。

过了一会儿，便有水溶争论之声隐隐传出。

贾政再退，贾琏则是寻了处石凳暂且坐着，以做陪客。

不知那二人说了多久，贾琏正百无聊赖之时，又见宁府来人来请贾政去主事。

这次不是不速之客，而是乐善郡王与永昌驸马等人见了时候要走，贾赦林如海苦留不住，喊贾政快去一起相送。

贾政因不知道北静王相谈还要多久，便只让贾琏和宝玉留在这，自个忙跟着宁府之人去送乐善郡王等人去了。

不过，贾政前脚方走，后脚忠顺亲王便与水溶拱手分别。

忠顺亲王先过来，同贾琏告辞后，便由宁府管事俞禄领着，往会芳园另一头走出。

“……世兄不来问询一二？”

水溶本来亦是欲走，但见贾琏贾宝玉一人好不上心，一人萎靡不振，都不来请他透露些风声，因此反倒是另外起了意。

“郡驾提及那些个军机要论，下官那里好来过问。”

贾琏其实先前仗着耳力，已经隐约听了一半，两个王爷左右不过是争些朝廷出征辽地的事宜。

贾琏原本有心去为国出力，但又念着王子腾的劝诫，实在不好再亲涉军伍之事，便只举荐了京营杨志别部过去建州守御。

水溶只当是朝中这些日子的喧嚣，叫贾琏猜着了关系，便道：“世兄勿要妄自菲薄，谁不知今上正垂青于尚书台诸公？方才忠顺王来势汹汹寻我，其实是为了大后日朝会中举荐辽地统帅人选一事，我实难应他。”

官员私下串联本就是寻常，贾琏也不见怪，只顺口问出一事。

“既然攻伐罗刹的统帅久久不定，如何不请调镇北大将军过来？？”

朝中能人不在少数，贾琏亲历、最是服气的，自然是那段奂规。

水溶道：“今上另有考虑，如今西北局势不稳，少不得段将军坐阵。不然，倒也确实不用叫小王忧愁国事至此。”

贾琏除了段奂规外就不知该举荐谁去最好了，想来想去，要是让那太尉高谯去，只怕还不如自个亲自上任最佳。

“既然辽地数省正是用武之时……”

贾琏深思着道：“不说将帅主位，下官另再举荐皇策营副都统桂祁、段镇北麾下卢俊义、都太尉统制府呼延灼、缮国府石光珠、神机营都司黄信，还有平安洲节度使麾下宣抚使司佥事欧鹏，这几人都是弓马娴熟、勇武过人之辈。”

这些人里其他人就不说了，尤其是桂花荣资历在哪儿，如今官做得比贾琏还大。

贾琏也是想起昔日下属黄信还在神机营中蹉跎，这才想让他紧着立功。

水溶见贾琏如数家珍，听得好一阵侧目，末了，似笑非笑道：“前番世兄已保举了一人，如今又是这一遭，这些人想必都是你亲近之辈，还敢说未有私心？提拔党羽至此，与别人有何两样？”

贾琏心中自有正气凛然，只差拍着胸脯来保证，郑重答道：“这些人远胜朝中庸碌之徒万倍！王爷既瞧不上，初一朝会上，下官亲往圣人面前作保就是了。”

“哼！几时曾有轻蔑之语？”

水溶略有些不满了，所谓唇枪舌剑、言语如刀，他纵是郡王之尊，又哪里好轻易承担这话。

“且容小王回府思索，世兄既然有意，那大朝会前可再同小王会晤一回，商量妥当才好成事。”

水溶说完，只再作揖一遭，便甩袖转身道：“也不必叨扰老太君，这便告辞。”

贾琏贾宝玉自然是相送水溶出宁府。

另一头。

忠顺王爷见携威闯来宁国府，先声夺人之下与水溶商议，却一时还不见谈拢，不免有些索然。

沿途俞禄小心侍奉指引，只偶然述说会芳园之景，绝不多谈半句，唯恐惹祸上身。

忠顺王是哪般人，向来出入宫廷内苑如无人之境的，怎么会对宁府的园子景色多瞧一眼。

正往外走间，忽见了一处封闭的水桥，忠顺王才有了些许意外。

“敢问那是何处，尊府要将这大好水路拦截？”

俞禄定睛一瞧，忙是请忠顺王爷回头过来，陪笑道：“那是府上正搭建的别院一处，以恭候贤德妃娘娘省亲……”

“既是省亲别墅，想必尊府耗费不少。”

忠顺王快步随俞禄走过，到了一处石子路，却是停下来，笑说道：“我早几年间就听闻尊府当家的身子出了差错，连今日也只露面片刻便回屋歇息去了，虽说冒昧，却不知能否引见？”

“这……”俞禄一怔。

……

贾琏与贾宝玉相送水溶出府，进到轿中回转了，这才到外厅少歇，用些茶水。

贾赦贾政林如海等人刚送了乐善郡王等人，此时也在这边坐着。

虽说贾赦见了贾琏立时就没了好脸色，但他晓得今日是大事，便先不来急着发作。

“东府这边各王侯都回转了。”

贾赦看着左右道：“只西府老太太那边南安太妃、北静王妃等还在做客，估计少不得半个时辰，各位且都宽坐。”

贾政林如海等都是笑着称是。