“古今将相在何方……”

“化作荒冢不见了……”

一个在巷尾，一个在街头，好了歌萦绕在雪地上方，打着旋，降落到了人间。

癞头和尚脚踩破洞布鞋，披着零碎蓑衣，一手执仗，踏雪放歌过来，放缓了步伐，停在贾琏马前。

“大和尚这歌从哪儿听得？”贾琏在赶路中早就停了下来，略带诧异的看着来人。

“你可认识个唤作甄士隐的道长？”

“贵人寻他做什么？”癞头和尚发问。

“看来多半是认得。”贾琏点点头，迫不及待道：“我这些年打探得了消息，金陵薛家有个唤做香菱的，原是姑苏城中阊门外十里街仁清巷人士，唤作甄英莲，母封氏，父甄费、字士隐。

烦请大和尚告知甄士隐道长一句，封氏尚在，甄英莲则算作是金陵薛家长房的姨娘，各自安好。待甄道长回来，若有意带走甄英莲，俺可出面说情，再补一份资产，好歹送甄道长家中团聚，得享天伦。”

“迟了些。”癞头和尚道：“甄士隐施主已经去了琉璃世界，享有明静极乐。”

“莫不是唬我？甄道长不说成仙做祖，怎么还是到了佛祖跟前。”贾琏笑道。

“明心见性，即见如来；我心安处，便是灵山。”癞头和尚念了声佛号。

莫不是要与旧人不再瓜葛的意思？

贾琏心中暗自纳闷，他此些年常有寻找甄士隐的举止，但却真是天地茫茫无一物，连半点跟脚都寻不到。

“好个大和尚！”贾琏在马上俯身道：“莫管你唱的什么偈语，本来依俺的性子，必定要通晓个明白，只怕你受不住——”

贾琏冷哼了一句，却不曾动手，只解下身上大氅，驱马上前，将之随意递了过去。

“今朝暂且饶了你，你不回话便自去，这衣裳予你，挡风雪堪用。”

“多谢施主。”癞头和尚双手何时，正经念了声佛号，才是伸出鸡爪似的黝黑手掌接住大氅。

不等贾琏驱马离开，癞头和尚挡在马前，从怀中掏出两支扁平木簪。

“施主赠衣，这两物任你选一个，也好了去贫僧的缘法。”

“你个大和尚随身带着簪子，有什么说道？”贾琏本来因问不到甄士隐的消息而兴趣寥寥，但听到这话，倒也不着急走了。

“好说道。”癞头和尚笑了笑。

“一个唤作'勿沉勿顿，天命长存'；

一个唤作'非悲非苦，久托一物'。”

饶是以贾智深来看，眼前这人的口气也是忒大了。

“王子公孙都日常烦忧，哪里来的劳什子天命？”贾琏接过另一个木簪在手，打量了一二。

这木簪却不甚脏，泛着朱色，也不知什么木材做出的。纹雕简朴，下身尖，上身略有些扁平，两面有篆字。

正是一曰【非悲非苦】，一曰【久托一物】。

好一支道簪。

念叨两句，贾琏倒是想起了眼前这癞头和尚的传言。

薛宝钗借住荣国府时，常有配一副冷香丸，以治疗身上热毒。而冷香丸的药方，正是个癞头和尚开出的，顺带还往薛家送了几个字。

贾琏没去探究过薛家的字，但还记得贾宝玉身上那块通灵宝玉里的字。乍一看，倒是和前面【勿沉勿顿，天命长存】对上了，惹得人不喜。

“大和尚有些意思，是要打哪儿去？”

贾琏收了木簪，提议道：“我正准备归荣国府，甄道长的事先不论你若没地挂单，便同我去荣府里盘桓几日，也见一见薛家人，如何？”

“缘法已消，不可强求。我本是来医人，但见了施主在，便晓得该走了，不然已为蠢物。”癞头和尚一手抱着大氅，一手行了个佛礼。

礼毕，癞头和尚绕过，打尾巷里面走了。

复响起的好了歌声中传来一声偈言。

“身如无尽琉璃界，他化极乐自在天——”

“药师如来？”贾琏回头张望，眯了眯眼睛，很快将心中的猜测否了，毕竟念得不是本愿经。

“这般神仙似的人儿，才是真快活……”

眼见没了人影，贾琏回首过来，摇摇头，乘马离开。

一路到了宁荣街上，赵天梁赵天栋等随从寻过来了，说是已经将坐骑交给了李贵。

“二爷，门房说了个消息，二房的政老爷忽领了旨进皇城，算下来，已经是有些时辰。”赵天梁禀告道。

进宫就进宫，不值得什么……贾琏微微颔首，没有说话，继续打马向前。

宁荣街这边繁华，人影耸动，贾琏靠边放慢了马步，走马观花般向前。

贾宝玉的寄名干娘马道婆正打这边过来，远远看见马上的贾琏，吃了一惊，忙拉着身后的小鹊转身走了。

小鹊是赵姨娘的丫鬟，贾琏不认得，他只看了那鬼祟的两人一眼，旋即面无表情的缓缓移开目光。

赵天梁见贾琏一路的举止，悄悄给身后众人打了手势，都小心避过路上的行人、轿子，不说话了，只默默跟着。

如此，走到了荣国府面前。

他人的热闹不为此处沉默而暂歇。

忽一见，荣府喧嚣不止，中门大开，东府尤氏乘着大轿往里赶，黑油大门出人手，列队来迎不敢逗留，西边角门鞭炮响，从门口炸到了街尾。

再一看，不远处一个皇宫管事太监骑马，带着两列内监浩荡近前，不等招呼便已进了荣禧堂。

贾琏下了马，背着手，渡步到了门口，先听了个消息。

——朝廷降旨，御赐二老爷贾政为柱国荣禄大夫。

传旨的太监走了，贾琏进到热闹屋又听得后续缘由。

——贾元春晋凤藻宫尚书，加封贤德妃。

贾琏获封伯爷才几天，荣府大姑娘元春也在后宫熬出了头，自此地位只在皇后与贵妃之下。

贾母洋洋喜气盈腮，见贾琏就在跟前，先唤来夸了一顿，只道当初老荣公在世时，贾家也没有过这般盛景。

既然是后宫之事，王夫人趁着兴头，忙招呼女眷众人换上朝服，按照品级装扮起来入朝谢恩。

荣禧堂内众人晓得意思，欢欢喜喜勃焉然散了。

偌大荣禧堂里一时空了，只有贾琏后知后觉没动。

“二爷想什么呢？”平儿抱着一件披衣进来，体贴为贾琏披上，笑道：“奶奶让我叫二爷快回去。

我一来，还以为是宝二爷呆在这了……”

贾琏紧了紧身上衣裳，转身出门去。

“想着的都是些不中用的东西，全然不值得说。”

荣禧堂外，亭台楼阁间，尽是荣府众人喜上眉梢的忙碌之景。

贾智深见平儿亦步亦趋的紧紧跟了上来，面有忧色，不禁点点头，咧嘴笑对道：

“你看看，好一个烈火烹油似的荣华。”