延化府原本的衙署在大地震中倒塌，在其废墟边，立起几座简易的房屋作为临时衙署。

卢员外现在虽然担任知府一职，但多数时间，都在自家府邸办公，并不来此。

说来也怪，先前那么大的地震，其他府邸基本都损毁殆尽，唯独“卢府”，几乎没受到多大损失。

唯一的损失还是之前祖靡占据卢府时，留下的一些破坏痕迹。

当然，这事虽然奇怪，但也不影响大家自己快要饿死这种小事。

所有人都在努力的活下去，一个府衙管事也不例外。

牛德庭在府衙中干过很多年的管事，一共送走过三任知府。

只可惜，他是个没背景的，学问也不是很高，无论人脉还是科举，都走不通。

今年已经四十六岁，还是一个府衙管事，他在这个位置上，足足干了十二年。

他也命苦，幼时丧父，被母亲和舅舅拉扯大。

后来好不容易在府衙谋了一份差事，好不容易总能过得好点儿，结果一辈子没想过富的母亲，就在他任职当天去世。

到如今，舅舅也在去年病逝，至于妻子，五年前病死的。

两个儿子，一个年初被征到北边打仗，到现在也没回来，估计是回不来了。

令一个去外地谋生，也不知道过得怎么样。

唯一幸运的，就是他的女儿被一个大户人家的老爷看上，做了那老爷的小妾，日子过得还算不错，逢年过节，还能给他带点米面粮食回来。

作为积年老吏，牛德庭做事和同僚们不一样。

同僚们都是应付了事，得过且过的混日子。

只有他，一直任劳任怨，勤勤恳恳，因此被其他人取了个绰号，叫“老黄牛”。

牛德庭不在意那些，他觉得，做事一定要对的起自己的良心。

又忙碌完一天的事，牛德庭从衙署出来，扭扭腰，揉揉眼睛，在秋风中紧紧自己破旧的棉衣，往家里去。

他是幸运的，当时大地震，家里的房子垮掉一大半，还有半间却被倾斜的墙体和梁柱给撑住。

就这样，相比那些无家可归的人，他的家，还有半间。

晚上也没什么好吃的，就一个干硬的窝窝头就着一碗水，便算是应付过去。

吃完这些，牛德庭便打算上床睡觉，刚一抬头，发现外面的街道上突兀的出现一个神仙似的少年，那少年似乎还在冲自己笑。

牛德庭见此，有些奇怪，正要起身问询，却见那少年又突兀消失。

这就有点儿吓人了，牛德庭深知最近府城里不太平，有很多脏东西。

虽然那少年看着不像脏东西，但还是需要防备一下。

牛德庭查看贴在墙上的符纸，见符纸都还完好，这才松口气。

但还是有些不放心，又从床底下取出几张符，贴在床头床尾。

如此，才觉安稳，已经很疲惫的他，躺在床上，和衣而卧。

没一会儿，牛德庭便睡着。

刚睡着，就又一个翻身起来。

不知为何，他忽然感觉有点儿不对劲儿。

虽然说不上来，但就是感觉怪怪的。

出了房间，走到外面街道上。

他发现，这大晚上，怎么这么多人不消停。

那边有一群孩子在玩儿闹，这边又有老人在散步。

都这么闲

不对，这些人。

牛德庭发现，这些人，有好几个他都认识，正在散步的老头，是他一位表叔，两月前就应该去世了才对。

还有那边的几个孩子，这几个孩子，应该在上次大地震时都死了才对！

这个发现让牛德庭惊惧，这是怎么回事，为什么自己会看到已经死去的人。

这时候，他表叔走过来说道：

“这不是德庭吗？你怎么也死了？是冻死的，还是饿死的？”

牛德庭发现，表叔脸色很不健康，一副病死鬼的样子。

更惊讶于表叔所言：

“我，我死了？”

“对啊，要不然你怎么能看见我？”

牛德庭大惊，赶忙回房间去，一看房间床上果然还躺着一人，那不正是他自己吗？

一时间，牛德庭有些失神，我这就死了吗？

好半晌，他才回过神，看向表叔：

“可是表叔，你都已经去世两个月，应该早就去阴间了才对，怎么还在这里？”

由于是自家表叔，牛德庭并不是很怕，只是有点儿接受不了自己死去的事实。

“阴间啊，去不成喽。阴间已经没了，现在所有事，都归城隍爷管。”

“那您不在城隍庙，怎么在这里？”

“城隍司那边现在一堆事，忙的不可开交，哪儿有心情管我们这些个小鬼。

我这不是闲的无聊，就四处走走嘛！”

牛德庭万万没想到，事情居然变得这么离奇，还是有些不太信自己死去的事。

他一没病，二没饿，三没冻，怎么就这么不明不白的死了？

正在这时，他表叔忽然一脸惊讶的看向他的腰间：

“德庭，你是阴差？”

“阴差？什么阴差？”

牛德庭一脸疑惑，顺着表叔的目光，看向自己腰间。

发现自己腰间不知何时，居然多出来一块牌子。

他自然是识字的，拿起牌子一看，两面都是古体字。

正面写着“延化府”三个字，背面写着“活人阴差”四个字。

牛德庭见此，很是疑惑，阴差他自然知道，可这“活人阴差”是个什么东西？

“表叔，这是什么东西？”

表叔道：“这不就是阴差身上的牌子吗？我看这和其他阴差身上的一样啊。”