小厮吃吃地道：“奴才也不清楚，恍惚跟大爷上个月卖掉的那批旧船有关。”

薛宝钗心里咯噔一下，莺儿失声道：“对了，记得大爷上月确实卖掉了船场里的旧船，那买家很急，第二天便把船都提走了，姑娘觉得奇怪，便多问了大爷几句，结果大爷却一问三不知，只管收了人家的银子便把船卖了。”

薛姨妈跺足道：“坏了坏了，那杀千刀的肯定是买了船去干那不法勾当，倒把蟠儿给连累了，这孽障总是顾前不顾后的，现在把锦衣卫都惊动了，也不知那杀千刀的干了什么坏事，这如何是好啊！”

薛宝钗这时反倒淡定下来，安慰道：“如果只是卖船的事，那应该干系不大，无论对方作了什么伤天害理之事，大哥只是正当做生意罢了，并未有串谋合伙之实，顶多落个不察之罪罢了。”

薛姨妈闻言心中稍安，点头道：“你说的是，但出动了锦衣卫，终究不是小事，而且锦衣卫大牢可不是顽的，你哥哥娇生惯养，如何抵受住的，还是赶紧把人弄出来为好，即便多花点银子，也权作是破财消灾了。”

正说着，薛蝌和薛宝琴兄妹也闻讯赶来了，前者急问道：“伯娘，大姐姐，我听说大哥被锦衣卫抓了，大哥到底犯了何事？”

薛宝钗道：“现在还不甚清楚，估计是跟哥哥上月卖掉的那批旧船有关，蝌兄弟来得正好，我们都是妇道人家，不便出面，你如今马上去金陵镇抚司衙门大牢探视，若能见着哥哥本人，应该便能问清来龙去脉了，我们也好对症下药。”

薛蝌点头道：“好，我这就去，但锦衣卫若是不让探视又如何？”

薛宝钗暗叹了口气，蝌弟胆小平庸，终究是不能周全之人，若是环兄弟在此……唉，环兄弟今日刚入场参加乡试，此刻又如何能惊扰他分心？

薛宝琴虽然年纪比哥哥薛蝌小，但自小跟着父亲走南闯北行商，反而更加练达一些，提醒道：“哥哥可别默守成规，对方若不让探视，试着给点好处，实在不行便去找那贾雨村帮忙吧，这位是個有能耐的。”

薛姨妈点头附和道：“对，找贾雨村，当年蟠儿犯了人命官司，也是他帮忙摆平的。”

薛蝌喜道：“伯娘说得对，贾雨村当年起复，靠的便是咱们王家，如今蟠大哥有难，他应该投桃报李才是，侄儿这便去了。”

薛宝钗却欲言犹止，眉间隐有忧色，因为据她观察，贾雨村这种人最善投机钻营，而这种人也往往最是自私凉薄，锦上添花的事他是乐意干，但雪中送炭却是断然不可能的，不落井下石就烧高香了。如今自己舅舅王子腾虽然还身居高位，但是难保不被义忠亲王的案子拖累，从那锦衣卫百户周化敢放言王子腾亲自来也不怕，便可见一斑了，像贾雨村这种人真的还会像以前那般为王家出力吗？

不过事急从权，所以薛宝钗最终没有明言，免得娘亲和薛蝌他们失望，而且试一试也好，也许管用也说不定。

于是乎，薛蝌便匆匆去了，半日，一名小厮回来禀报道：“二爷先去了镇抚司，但把门的狱头不让进，塞了银子也不管用，说大爷犯的是大案要案，一律不许探视。二爷没办法，如今已往应天府衙去了。”

薛姨妈闻言又急得手足无措，催着薛宝钗马上给王子腾和王夫人写信求助。宝钗虽然聪慧，但到底只是女流，没权没人脉，此刻也是徬徨无计，便分别写了两封信，派家人骑快马日夜兼程赶往京城。

薛宝琴叹道：“此去京城山高路远，一来一回已将近一月光景，远水难救近渴，就怕大哥在牢里也吃不消啊。”

薛姨妈闻言更加心焦了，眼泪又掉下来。薛宝琴忽然灵机一动，笑道：“咱们四处求神拜佛，倒忘了身边的一尊真佛了！”

薛姨妈忙问：“哪来的真佛？”

薛宝琴望着薛宝钗笑道：“环哥哥啊。”

薛姨妈眼前一亮，脱口道：“对啊，我咋忘了环哥儿呢，他当初将兵剿匪，与锦衣卫指挥使易洪共事，彼此一定相熟，而南京镇抚司衙门的镇抚正是易洪的下级，若环哥儿出面说情，人家指不定就放人了。”

薛姨妈一边说，一边望向薛宝钗，有点不好意思地道：“上次由于伱哥的事，娘亲冷落了环哥儿，宝丫头你向来与你环兄弟亲厚……”

薛宝钗脸上微热，她明白娘亲的意思，不过是想让自己出面请贾环帮忙罢了，便道：“娘亲忘了今日是乡试开考的日子了？”

薛姨妈急道：“对啊，我倒忘了这个了，环哥儿如今只怕正在考场里应试呢，三日后方能出场，这如何是好呢！”

薛宝琴笑道：“伯娘莫急，就大哥那性子，在大牢里吃几天苦头未必不是好事，也不急在这几天了。”

薛宝钗轻道：“乡试连考三场，每场三天，后一天出场，第二天又得入场，对精神和体力消耗巨大，这个时候咱们还是不要打乱环兄弟的节奏为好，免得他分心，还是等三场考完再说吧。”

薛姨妈皱眉道：“那得等十天，你哥也不知能不能熬下去，指不定把小命都搭上了，不如待环哥儿考完第一场就找他帮忙吧，横竖花不了多少时间。”

薛宝钗默然无语。

薛宝琴见状忙道：“伯娘莫急，环哥哥一考就是三天，即便出场也肯定没有精力去应酬别人，指不定回到家中倒头便睡了。而且环哥哥已经耽搁了三年，好不容易遇上了恩科，若因为大哥惹的麻烦令他分心落第，实说不过去啊，不如再等等吧，毕竟关乎他的一生仕途。咱们家不比普通人家，锦衣卫即便再凶残，也不敢草菅人命，顶多就是大哥吃点苦头而已。”

薛姨妈看了一眼沉默的宝钗，不由暗叹了口气，即便心有不快，也只能作罢了。

又过了半日，薛蝌派了一名小厮回来禀报：“二爷找了贾雨村帮忙，镇抚司那边已经同意探视了，二爷让奴才回来取些被铺衣物，给大爷一并送去。”

薛姨妈大喜过望，连忙命下人收拾装车送往镇抚司衙门大牢外，让薛蝌捎给大牢中的薛蟠。

“阿弥托佛，真真是人家贾雨村有本事啊。”薛姨妈双手合拾念了一声佛，喜上眉梢，看样子显然认为儿子很快就能脱身了。