由于察觉到薛姨妈的疏离之意，贾环也不便再多待了，又稍坐了一会便起身告辞。如此一来，薛姨妈反倒有点过意不去了，毕竟贾环对自己一家可是有过救命之恩的，又想起当时贾环不惜以身为质的感人场景，便出言挽留道：“环哥儿吃了午膳再回。”

贾环婉拒道：“姨妈好意留饭，原不该辞，但秋闱在即，实不敢稍有松懈，且待考完了乡试再来领。”

薛姨妈闻言点头道：“噢，既然如此，那姨妈便也不留你了，倒是举业要紧。”

贾环正打算离开，薛蝌却正好从那边府里过来了向薛姨妈请安，见贾环在此，连忙见礼道：“环三爷来了，多早晚到金陵的？”

贾环微笑道：“有八九天了吧，一直忙着准备秋闱的事，所以今天才得空登门拜访。”

薛蝌恍然道：“原来如此，以环三爷之才，这次下场乡试自当是探囊取物，易如反掌了。”

待二人客套了片刻，薛姨妈便问道：“蝌儿这是打哪里来？”

薛蝌答曰：“梅翰林登门拜访，侄儿才刚把人送走了。”

薛姨妈连忙问：“可是有什么紧要的事？”

“倒没要紧的，只说了些家长里短的闲话，梅瀚林还指点和考究了侄儿的学问，鼓励侄儿好生向学，不要气馁，争取三年后通过府试和院试，光大门楣。”

薛姨妈松了口气：“那就好，我还以为是来提退婚的呢，倒是唬了我一跳。”

薛蝌摇头道：“怎么会呢，梅翰林乃圣人门徒，谦谦君子，最是守信，既然两家定下了婚约，又岂会随意反悔食言，伯娘大可放心。”

薛姨妈叹了口气道：“蝌儿你还小，经历的人事不够多，有道是：画虎画皮难画骨，知人口面不知心。这世上许多人都长了一双势利眼。当初你爹和那梅翰林一见如故，两家仓促订下了娃娃亲，如今你老子娘都没了，失了依靠，难保人家没有想法，不过现在看来，你爹生前并没有看错人，那梅翰林倒是个人品极好的，想必家教也不会差，琴丫头嫁入梅家倒不必担心受委屈。”

薛蝌点头道：“梅家乃诗书瀚墨之家，妹妹能嫁进去，那是她的福气，待孝期满了，我便送她进京完婚，也好了却爹娘亲生前的一庄心愿。”

薛姨妈摇头道：“哪有哥哥未娶，妹妹便先出阁的道理，自然是你先成了亲，再考虑琴丫头出阁了。这几年婶娘先替你物识好人选，待孝满了便完婚，然后再操办琴丫头的婚事。”

薛蝌看了在场的贾环一眼，有点不好意思地道：“但凭婶娘作主便是了。”

贾环心中一动，记得在原著中，薛宝琴的确是从小便与一户姓梅的人家订了娃娃亲，后来薛蝌送妹妹进京待婚，暂时借住在贾家，自此薛小妹便进入了大观园的视角，并且展示出在诗词上的惊人才华，不过原著中并未具体提到薛宝琴夫家的情况，只知其公公是一名翰林，姓梅，而关于其未来丈夫，更是只字未提。

这时，薛姨妈才醒起了贾环还在，便笑道：“只顾着说话，倒忘了环哥儿，既然蝌儿你正好来了，便替我送环哥儿出去吧。”

薛蝌讶然道：“环三爷这就要走了，不用过午膳再回？”

贾环微笑道：“姨妈倒是要留饭，奈何我忙于学业，实在没时间，下次再领吧。”

薛蝌闻言便领着贾环离开了后宅，一边走一边闲聊。贾环有点好奇地问道：“原来琴妹妹已有夫家了？”

薛蝌点头道：“是家父生前订的娃娃亲，对方是个翰林，康平年间进士，乃诗书瀚墨之族，仔细算来，却是我们高攀人家了。”

贾环试探道：“这位梅翰林现居何职？”

“六品翰林修撰，虽然品秩不高，但胜在清贵，而且满腹经纶，对了，如果是平时，我倒是可以代三爷引见，但现在却不行了。”薛蝌有点遗憾地道。

贾环奇道：“这是为何？”

薛蝌压低声音道：“因为梅翰林正好点了今科南直隶乡试的同（副）考官，环三爷是本科乡试考生，考前自然不便私下相见了，免得招人嫌疑。”

果然是此人，贾环其实早就猜到几分了，没想到薛宝琴的未来家公竟是这位，王子腾的女婿——梅玉成。此人看上去才三十六七岁的样子，不过古人普遍成亲较早，估计儿子也有十几岁了，只不知品貌如何，能否配得上薛宝琴。

按照红楼原著曹公的笔墨描写，薛宝琴的容貌甚至还在金陵十二钗之上，才情更是绝伦，由于打小便跟着父亲走南闯北行商，所以性情活泼，见识也极广，曾一口气作了十首怀古诗，而且在大观园诗社的表现也十分不俗，就连贾母也对她也赞不绝口，说她比画儿上的人还好看，甚至生出为贾宝玉讨亲的念头，直到得知薛宝琴早许了梅家，这才无奈作罢。

曹公笔下的薛宝琴简直是完美的化身，以至于有点不真实，不过从贾环的角度来看，薛小妹的容貌确实极美，但要说强过宝钗和黛玉，那就有待商榷了，只能说春兰秋菊，各擅胜场罢。

很快，薛蝌便把贾环送到了薛府门外，沐野和金宝两名小厮已在那候着了。

贾环挥手道：“蝌二爷且回吧，不必再送了。”

薛蝌拱手道：“环三爷慢走，预祝三爷乡试顺利，一举中式，荣登桂榜，薛蝌静候环三爷佳音。”

贾环微笑道：“承蝌二爷吉言，对了，先前听蝌二爷说，打算三年后下场参加府试？”

薛蝌尴尬地点了点头道：“蝌生性愚钝，委实不是读书的种子，府试也参加了两回，均名落孙山，如今更是流年不利，一年之内连失怙恃，重孝在身，需三年孝满才能再下场。

如今家道中落，重担在肩，我本早已经打消了科举仕途之奢念，一心操持家业生计，扶养小妹，但听了梅瀚林一席话，倒是颇受鼓舞，免不了三年后再厚颜下场一搏，不敢奢望中举，考个秀才亦可稍慰平生了。”

贾环正容道：“蝌兄弟切勿妄自菲薄，须知有志者事竟成，贾环与君共勉。”

薛蝌精神一振，笑道：“承蒙环三爷看得起，蝌自此当加倍努力。”

贾环点了点头，登鞍上马，薛蝌犹豫了一下，上前道：“环三爷可知蟠大哥病了？”