话说扬州知府洪文轩听说锦衣卫要来，而且还是锦衣卫头子易洪带队，登时吓得魂飞魄散，惊恐万状地看着姬公公道：“这……这如何是好？”

姬进孝此时显然也发毛了，坐立不安，不停地来回走动，忽然眼中闪过一丝狠厉，抬手作了个抹脖子的手势，狞道：“唯今之计只有——如此！”

易洪浑身一震，吃吃地道：“如此只怕……只怕不妥当，恐有后患。”

姬进孝沉声道：“锦衣卫指挥使易洪正带着圣旨日夜兼程赶来扬州，不比王府的信使慢多少，最快或许明日就会到，锦衣卫那帮家伙有多心黑手狠，想必洪大人也是知道的，别说亢令城父子，就算是块顽石，落到锦衣卫手中都得开口。试问洪大人可有更加高明的主意？”

洪知府瞬间沉默了。

第二日清晨，巡盐御使衙门外停着一排囚车，亢令城父子，还有亢府的“财福禄寿”四大管家均被押了出来，另外，作为污点证人的毒书生沈贯，还有带人闹事的厉山，同样被押上了囚车，至于其余的涉案人员，则统一用麻绳拴起来步行，并且由扬州卫派人负责押送。

且说亢令城父子被安排到同一辆囚车上，但见父子二人气定神闲，难掩喜色，显然也知道此去大概率得以脱身了。

亢令城坐在囚车中，竟对着台阶上的林如海抱拳大笑道：“多谢林御史连日来的款待，咱们后会有期，哈哈哈！”

林如海倒是平静如水，并没有理会亢令城，倒是铁虎和刑威二人气得钢牙都要咬碎了，这王八蛋未免太过嚣张了些，真恨不得上前一刀将其斩了，给在乌石村战死的盐兵们报仇。

这时，刑部侍郎左少阳手下的官吏开始按照名单，将囚犯逐一验明正身，确认无误了，便向左少阳禀报道：“侍郎大人，所有囚犯均验证无误。”

左少阳闻言点了头，在囚犯名单上盖了自己的官印，一式两份，如此交接便算完成了。

“有劳林御史了，本官就此别过！”左侍郎转身对着林如海抱拳道。

林如海也不多话，抱拳还了一礼，便转身返回巡盐御史衙门内。

左少阳皱了皱眉，其实他并不是很想趟这一次浑水的，但是义忠亲王的面子又不能不卖，而且在南京刑部坐了这么多年的冷板凳，他也想借此攀上义忠亲王这棵大树，重返朝堂。

话说这位左少阳虽然长得丑，却是货真价实的两榜进士，而且跟林如海一般探花及第，甚至比林如海还要早了几届登第，一路从翰林编修升至詹事府正四品的少詹事。

要知道詹事府属于东宫辅臣，能做到詹事府少詹事一职，绝对前途一片光明，将来入阁拜相的可能很大，然而，也不知是这位兄台长得丑，还是别的原因，反正是不受当时还是太子的乾盛帝待见。

七年前，康平帝传位给乾盛帝，正当左少阳踌躇满志，准备大展身手时，现实却给了他一盆冷水。原詹事府的同僚都升官了，他左少阳也跟着升了光禄寺卿，秩从三品，但是光禄寺只是主管膳食的，妥妥的边缘衙门，说得难听一点就是管厨子的，反倒不及原来的詹事府少詹事清贵。

所以左少阳对此十分不满，他本来就长了张鞋拔子脸，如今终日黑着脸，语言尖酸刻薄，更为同僚所不喜，每次举行宴会庆典，乾盛帝看到他那张几乎可用来辟邪的老脸，都觉得十分不适，于是干脆大笔一挥，给老左升了个官，从三品变成正三品，调到南京刑部坐冷板凳去，眼不见为干净。

闲言少叙，言归正传。且说这位左侍郎押解着人犯，向着城南浩浩荡荡而去，准备在城南码头登船驶往金陵，而这个时候，一伙鲜衣怒马的锦衣卫却风尘仆仆地从城北进了扬州城，直奔巡盐御史衙门而来。

“圣——旨——到！”

随着一声洪亮的吆喝，整个巡盐御史衙门都炸开了一般，下面的人火速通知了进去。

此刻，林如海和贾环、卢象升二人刚好回到书房中，正准备讲题呢，听闻圣旨到，慌忙穿戴好赶往前面大堂，又命人准备好香案，一并准备就绪，这才恭敬地跪倒在香案前朝北拜倒。

锦衣卫都指挥使易洪年约四十岁许，颌下留着短须，鼻子带勾，双目如老鹰一般，那森冷的目光一扫而过，饶是贾环都觉得一阵头皮发麻，不由心下暗自凛然，直觉告诉他，眼前这家伙绝对的杀人如麻！

此时，只见易洪将一卷绣有五爪金龙的明黄卷轴徐徐打开，朗声念道：“奉天承运皇帝，敕曰：扬州巡盐御史林如海，汝所奏之事，朕已全部知悉，甚为震惊，不法狂徒竟猖獗于斯！今命汝为应天巡抚，加封都察院右佥都御史，节制南直隶兵马，一切便宜行事，务必彻查至水落石出，将一切不法狂徒与害群之马皆绳之以法，以正国法纲纪，另，着锦衣卫指挥使易洪从旁协助，钦此！”

林如海微微一震，低眉垂目，高举双手过顶道：“臣——领旨，谢恩！”

易洪合上圣旨，双手交到林如海手中，前一秒还凛冽如寒冬的脸上瞬时变成了满面春风，笑吟吟地道：“林大人请起，接下来咱们就是同僚了，还望多多关照。”说完命人奉上钦差关防一枚(由铜所铸的印信)。

贾环和卢象升见状都不由暗暗咋舌，此人变脸比翻书还快，此刻笑吟吟的，跟刚才简直判若两人。

林如海接过圣旨和关防道：“易指挥客气了，你我皇命在身，定当竭尽全力，死而后已！”

易洪点头冷道：“理当如此，江南是我大晋最为富庶的地方，扬州更是富甲天下。国库收入，十之二三来自两淮盐课，皇上历来十分重视，如今竟发生此等骇人听闻之事，实在令人发指。正所谓冰冻三尺，非一日之寒也，依本官之见，若不用雷霆之力，不足以扫荡群寇，不使修罗手段，不足以绝灭魑魅。这扬州官场……呵呵，也是时候洗一洗了！”

在场的人都不由心中一凛，仿佛闻到一股浓烈的血腥味在四周弥漫开来。

林如海心中暗叹，自己之所以奏请乾盛帝另派专人审理此案，正是不想卷入太上皇和皇上的斗争漩涡当中，可惜树欲静而风不息，这个滚烫的山芋还是让乾盛帝一封圣旨给推回了自己手中，还派了一个监工来，这分明是要逼自己站队啊：“咳咳咳！”

林如海剧烈地咳嗽起来，贾环和卢象升连忙上前搀扶着前者，一人轻抚拍后背。

易洪瞥了一眼形容枯槁，咳嗽不止的林如海，心想，看来林如海的确中过毒，扬州巡盐御史这个职位太肥了，匹夫无罪，怀璧其罪啊！

“林大身体欠恙，需好生将养才好。”易洪故作关心地道。

林如海咳了片刻总算平复下来，摆了摆手道：“无妨，本官这把老骨头还撑得住，只是……易指挥来迟一步了，就在不久前，亢令城等一干相关人犯，均被南京刑部提走，往城南码头去了，如今想必已经快出城了。”