入夜后，天空竟下起了小雨来，沥沥淅淅地敲打在屋顶上。王子腾乘着一顶轿，冒雨进了家门，其老妻连忙让婢女端来了热茶，一边唠叨道：“这么晚才回，在哪儿绊住了？厨房还热着饭菜呢。”

王子腾年近六旬，如今官越做越大，眉心那根悬针纹也越来越深，气质阴鸷而深沉，让人越发捉摸不透，只听他淡淡地道：“妇道人家，问那么多作甚？晚饭我已经用过了，以后到了吃饭的时辰若不回，便不用等我，自己先吃。”

老妻唯唯诺诺答应了一声，欲言犹止，王子腾接过婢女端来的热茶喝了一口，淡问道：“有事？”

“大姑娘（王夫人下午来过，傍晚的时候大老爷和仁哥儿也来了一趟。”老妻嚅嚅地答道。

王子腾皱眉道：“他们说了什么？”

“都是为了一个人，就是大姑娘的那个庶子环哥儿，依我看啊，不就是一个庶子罢了，也犯得着他们如此劳师动众的。”老妻摇着头道，表情尽是轻蔑和不解。

王子腾略沉吟了一下，淡道：“这事我会处理，今晚睡书房，没事别来打扰我。”

老妻点了点头，默默地退了下去。

其实仔细留意，你会发现一个有趣的现象，贾史王薛这四大家族，贾、史、薛这三家的女子都识文断字，而且薛宝钗、贾探春和史湘云的才情都很高，唯独王家的女子都不识字，这显然与家教有关，王家推崇女子无才便是德的那一套，所以女人在王家的地位很低，即便是王子腾的正妻，在丈夫面前也是唯唯诺诺，惟命是从，除了给王家传宗接代外，作用跟婢女差不多。

且说王子腾回到书房坐下，一边揉着眉心，一边打了个呵欠，疲态毕现，近来烦心的事本来就多，结果现在又多了一件。

贾环！

王子腾提笔在竹纸上写了两个字，又在上面打了个交叉，然后掷笔道：“妇人之见，真鼠目寸光也！”

王子腾当年本来是想拉拢贾环的，甚至不惜命其弟王子胜将一名嫡女与贾环为妻，可惜王夫人鼠目寸光，觉得贾环会威胁到她和儿子贾宝玉的利益，借着“巫蛊之事”逼死了赵姨娘，把事情搞砸了。贾环当面怒斥上门谈婚事的王子胜，彻底与王家撕破脸，这门亲事自然也没法再谈了。

不过，王子腾虽然看好贾环的潜力，但此子既然不受拉拢，不为王家所用，又与王家产生不可调和的矛盾，那么其潜力越大，日后对王家的威胁自然也越大，所以必须将其扼杀在萌芽状态，绝不能让其成长起来。

事实上，王子腾这些年也一直留意着，不用王夫人出声，他都已经准备好随时拿捏了，决不会让贾环考取举人。

不过呢，如今林如海和贾环搅和在一起，倒是王子腾始料不及的，而且据传，林如海这次给皇上的密折中数次提到了贾环，提携的意思便再明显不过了，所以如今皇上对贾环这个名字估计已经有了印象，这下倒是有些麻烦了。

幸好，以他王子腾如今的权势和人脉，要摆弄贾环也不是毫没有办法，所以王子腾并不是太担心。

其实，现在摆在王子腾眼前最大的难题并非贾环，而是太上皇康平帝！

没错，就是太上皇康平帝。

这人老了自然就多病痛，任谁也逃不出生老病死的自然规律，太上皇康平帝自然也不例外，随着年龄的增长，康平帝的健康状况明显大不如前了，近日便感了一场风寒，断断续续的，将近一个月才有所好转。

王子腾今日之所以天黑了才回家，就是因为去了一趟西苑探望太上皇，后者明显苍老了许多，就像一头风烛残年的雄师，苍龙老矣！

王子腾是太上皇一手扶植起来的，深知这位一旦寿终正寝，自己的处境绝对十分不妙，所以一直寝食难安，产生了强烈的危机感。

偏生这几年辽东战事不利，两任辽东经略，一个兵败被问斩，一个自焚殉国，太上皇的威望因此大受打击，皇上也趁此机会抢夺兵权和对朝堂的控制力。

如今朝堂上的格局基本是五五开，内阁和六部中的两派势均力敌，而且皇上有东林诗社这帮酸儒相助，在舆论上占据了绝对的上风。这段时间，东林诗社更是将舆论的矛头对准了自己这个兵部尚书，各种挑剔攻讦，让自己疲于应付。

然而屋漏偏遭连夜雨，船破又遇打头风。这个时候扬州又发生了一件大案，牵连甚广，皇上把心腹锦衣卫头子易洪都派出去了，一旦查到义忠亲王的头上，朝中的平衡必然会被打破，东风压倒西风！

有道是覆巢之下无完卵，扛把子的义忠亲王一旦倒台，太皇上一系的人必然遭到清洗，厄运迟早会降临到自己和王家头上！

一念及此，王子腾不知不觉间便冒出了一身冷汗，他知道义忠亲王今日特意召见了贾政，目的估计也是想通过贾政疏通与林如海的关系。

然而王子腾也知道，林如海虽然跟贾家联姻，但从来不在太上皇和皇上之间站队，是个明哲保身的中间派，这次皇上任命他为应天巡抚，专门审理此案，又派出锦衣卫指挥使易洪监督，显然是有意逼使林如海站队，林如海最终会怎样选择，实难预料啊！

…………

雨还在下着，而且有越下越大的趋势，大观园的蘅芜苑内，薛宝钗正和莺儿、文杏这两名婢女忙着收拾行李，香菱也被派来帮忙了。