南书房位于乾清宫西南，原是乾盛帝读书处，俗称南斋，乾盛帝为了与翰林院词臣们研讨学问，吟诗作画，在乾清宫西南角特辟房舍以待，名南书房，又在翰林等官员中，“择词臣才品兼优者”入值，称“南书房行走”。

很明显，乾盛帝搞出这个南书房，所谓的研讨学问，吟诗作画，只不过是掩人耳目的借口罢了，真正的目的却是搞小圈子，暗中扶植自己的班底。

这也是没办法的事，乾盛帝虽然是皇帝，但上面还有个太上皇把持朝政，他若不偷偷摸摸，这个南书房根本搞不起来。

刚开始的一两年，乾盛帝的确只和翰林词臣们讨论学问，吟诗作画，但是当心腹培养起来后，乾盛帝也不再装了，开始和词臣们讨论政事，一些国家政策大家讨论后就直接决定了，于是南书房便取代了内阁的部份职能。

特别是这几年，随着乾盛帝逐步撑控朝堂，南书房的权力也跟着水涨船高，俨然跟内阁分庭抗礼，假如太上皇哪天双脚一蹬，南书房直接取代内阁也是有可能的。

且说这一日下午，乾盛帝在养心殿中接到了林如海的那份密折，连忙打开来一看，顿时怒形于色，一拍御案喝道：“竟有此等放屁的事，简直无法无天，一定要彻查，朕要将这群虫豸连根铲除。”

乾盛帝之所以又惊又怒，是因为根据林如海密折中所述，区区一个盐商竟敢私通海寇贩卖私盐，并且指使贼人袭杀朝廷命官，可见其气焰嚣张到何种程度，而且当地的文武官员也疑似有所勾联，是一宗牵连甚广的窝案。

历朝历代的帝王，兵权无疑都是他们的逆鳞，谁碰谁死，这些混蛋竟敢把手伸到地方军队去了，那还了得？这些人今天敢官匪勾结袭杀朝廷命官，明天就敢造皇帝的反，所以乾盛帝倾刻便萌生了浓烈的杀机，起身去了南书房。

这一日在南书房值班者，正是翰林学士赵德晦，表字明诚，赐南书房行走。此人正是当年“鸿雁楼事件”的操刀者，助力乾盛帝夺取了神机营的控制权，可惜最后太上皇棋高一着，不仅趁着鞑靼南侵一举夺回了神机营，还进一步控制了军队和朝堂。

不过正所谓风水轮流转，这几年太上皇由于辽东战事失利，威望大跌，在朝中的话语权也大不如前了，南书房迅速崛起，而赵德晦作为南书房的首席，乾盛帝的第一心腹智囊，自然权倾一时，春风得意。

“臣参见皇上！”赵德晦见到乾盛帝怒气冲冲而来，心里不由打了个突，连忙起身见礼。

乾盛帝什么话也没说，只把林如海的密折递给赵德晦，后者忙双手接过打开来看，脸上却是渐渐露出了一丝笑意。

乾盛帝皱眉道：“赵先生何故发笑？”

赵德晦微笑道：“巧了，臣这里有一份南直隶巡按御史焦芳上的密折，正打算转交给皇上，或许也跟此事有关，皇上不妨先看看。

赵德晦说完奉上了一只用黄布包包着的折盒，这是通政司刚刚派人送到南书房的。

乾盛帝心中一动，忙拆封了折盒，将里面的密折取了出来，赵德晦低垂着首，目不斜视，以示恭谨，并不敢偷看。