钟员外一咬牙，语气暗含威胁：“张郎中，你应当知晓，我家二郎在松溪书院求学，同窗好友乃是建州通判之子。”

“哈哈哈！”

张郎中彷佛听到了天大的笑话，捧腹大笑。

片刻后，他缓缓收敛笑容，厉声道：“莫说一个小小的建州通判，就是福建路转运使，这徭役你也一样跑不掉！”

他虽是一介户曹郎中，可下达命令的乃是寇仲温，当朝副相。

“这……”

钟员外一愣，他没想到自己把建州通判都搬出来了，却没有丝毫用处。

张郎中冷声道：“本官也不瞒伱，此事是由寇相一手操持。”

钟员外心头一惊，旋即讷讷地道：“难道……难道就没有丝毫回旋的余地了么？”

张郎中似笑非笑道：“余地么，也不是没有。圣人言：知错能改善莫大焉。”

闻言，钟员外当即明白了，这是要银子。

不过总比丢了小命好，就当破财消灾了。

念及此处，钟员外说道：“是是是，张郎中说的是。老拙这就放归那五名仆役回家，并捐赠五……八千贯，用以修桥铺路，兴办学舍。”

“呵。”

张郎中笑而不语。

见到这一幕，钟员外心里顿时咯噔一下。

八千贯都不满足？

要知道，他全部身家，算上田地以及城中商铺，拢共也就三万贯，八千贯几乎是他能拿出的所有浮财了。

钟员外一咬牙一跺脚，狠心道：“一万二千贯！”

大不了把城里的铺子卖了。

张郎中依旧不说话，默默品着茶。

钟员外急了：“张郎中，做人留一线，日后好相见啊。”

张郎中冷笑一声，豁然起身道：“呵，本官念在往日情分上，想给你谋一条生路，你倒教训起本官来了。罢了，权当本官自作多情，来人，将钟员外带走，送往胜捷军军中，充兵役。”

话音落下，两名快班捕头手持木枷铁链，狞笑着大步走来。

钟员外被吓得一个机灵，赶忙躬身作揖道：“且慢，老拙方才是猪油蒙了心，一时失言，给张郎中赔罪了。”

张郎中朝两名捕快使了个眼色，两人当即顿住脚步。

“老拙愿赠一万八……两……”

钟员外一边打量张郎中的神色，一边慢慢提价。

眼见对方始终面无表情，钟员外的心也在一点点下沉。

直到这一刻，他彻底明白了。

对方这是要敲骨吸髓，彻底把他钟家给榨干。

想通其中的关节，钟员外惨笑一声，颓然道：“罢了罢了，我钟家的家业，都捐出去，只求张郎中能给老拙留下几亩田地，糊口度日。”

张郎中展颜一笑：“这才对嘛，钱财乃身外之物。钟家二郎乃是读书种子，说不得明岁便能高中进士。”

“借张郎中吉言。”

钟员外苦笑着拱了拱手。

张郎中的动作很快，立即派人将钟家搬空，同时转让名下田契和商铺。

时至傍晚，张郎中心满意足的带人离去了。

偌大的钟家，也只剩下一个空空荡荡的宅院。

短短一日时间，钟员外苍老了许多，枯坐在大厅之中，唉声叹气道：“畜生，畜生啊！我钟家耕读传家，与人和善，修桥铺路，造福乡里。村中乡亲有难处，哪一回没有伸出援手。到头来，却落地这么个下场。”

“上贪下腐，为捞钱不择手段，这大宋焉能不亡，难怪会被齐国赶到南边来，活该！”

正应了那句话，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。

(本章完)