夜幕下。

萧庆率领一千余骑兵狂奔。

直到彻底出了代州地界，才渐渐放缓马速。

彻底停下后，众人翻身下马，给战马喂食喂水。

太师奴问道：“千户，高虞侯怎么办？”

此人亦是契丹人，原先就是萧庆的部将，随他一起降了金国。

萧庆沉吟道：“高佛留不犯傻，豫州军留不下他，我们在朔州等他一日。”

一千轻骑，想走谁能拦得住？

若是一日后还等不到，那就说明高佛留凶多吉少了。

休息了一个时辰，萧庆不敢久留，率兵直奔朔州而去。

此番受挫，并非全然没有收获，起码让他知道，豫州军的斥候很不凡。

在斥候的交锋上，自己完败。

要知道，一切战术都是建立在情报信息上的。

而情报信息获取来源的唯一途径，只有通过斥候传递。

斥候，就是一支大军的耳目。

别人比你看的远听得清，自然想怎么打就怎么打。

抵达朔州境内后，萧庆这才放下戒备心。

河东路就是山西。

整个山西乃是高原，地势东北高西南低，除了一座座高山之外，还有长城御敌。

一道绵延四百余公里长的太行山脉，如同一条分界线，将河东路与河北分开。

太行山脉右侧的河北，是一望无际的华北平原。

左侧，则是黄土高原。

这样的地理环境，注定了金人想来就来，想走就走。

反之韩桢想要反攻，却困难重重。

驻扎在陈家谷，等了半日，总算等来了高佛留。

只不过，一千骑兵只回来六百余，高佛留右臂膀中箭。

萧庆问道：“怎么回事？”

高佛留语气虚弱道：“禀千户，卑下率领一千骑兵打算从房山绕回代州，却不料遭遇豫州军伏兵，神臂弩几轮齐射，损失了三百余弟兄。”

他身中一箭，失血过多，又架马狂奔了两百余里地，眼下还能保持清醒，已经算是一员猛将了。

“回来就好！”

萧庆并未责怪。

三千骑兵，阵亡七百余，伤者五六百，近万匹战马只剩下六千余。

清点完战损后，萧庆心头叹了口气。

回去之后，定然会被元帅责罚。

……

豫州军阻击金人骑兵的战报，隔天就经八百里加急送到韩桢手中。

斩敌七百余，三千匹战马，这点损失对完颜宗翰来说不疼不痒，但却狠狠扇了他一耳光。

起码在大举攻齐之前，完颜宗翰不敢再这么嚣张派麾下来劫掠了。

此外，袁工匠传来消息，坐落于泰山山脉中的军工所，正式建造完毕。

其实早在一个月前，火药工坊就已经率先建造完毕，并投入生产。

但如军械所，以及匠人住处，则一直拖到现在。

毕竟是在深山中修建，难度要更大。

与此同时，胶州湾的造船厂也递上奏折，远洋商队的第一批商船已经下海试航。

韩桢决定亲自去视察一番，同时顺势安排远洋商队。

傍晚。

步入深秋后，日短夜长，稍不留神，夜幕便笼罩了天际。

延福殿内，韩桢与一众妻妾在用饭。

“爹爹辛苦了，多吃些肉。”

笙奴夹起一块羊肉，放进韩桢碗中。

只是小丫头筷子拿的还不稳定，即将到碗中时，羊肉掉落在桌上。

见到这一幕，笙奴立刻瘪起嘴，神色委屈。

小荷月咧着个嘴，露出几颗乳牙，在一旁傻乐。

韩桢笑着安慰道：“没事，笙奴如此懂事，爹爹开心的很。”

说着，他夹起羊肉送入口中。

见状，笙奴这才重新露出笑容。

哄好了小家伙，韩桢问道：“我准备去即墨视察，你们可愿一起去？”

“夫君夫君，妾身愿去。”

赵富金第一个响应。

然而，就没有然后了。

韩桢看向一群嫔妃，目光诧异。

“二郎别看奴，奴有身孕，出不了远门。”

安娘自然是想回山东的，毕竟小豆子孤身在益都，她有些放心不下，可肚子里怀着崽，想去也去不了。

“奴也是。”

狄家姐妹也附和道。

她二人也想去海边，先前总听麻舒窈她们说，心里向往的很。

麻舒窈神色挣扎，犹豫了片刻后，说道：“夫君，奴……奴还要陪娘亲，就不去了。”

李清照如今是国子监金石学的教授了。

韩桢可没帮忙，完全是她靠自己本事应征上了。

李清照白天要去国子监讲课，麻舒窈哪里忍心让娘亲一个人独自待在家中。

“夫君，奴也不去了。”

赵绿竹与江素衣答道。