这时，祁蒙也发现了不对劲，拍了拍脑门，赶忙道歉：“朱兄恕罪，俺一时昏了头。”

朱达打趣道：“哈哈，祁兄高中头甲，看不上俺也是常事，倒也能理解。”

“你这张嘴呀。”

祁蒙不由摇头失笑。

朱达看着榜单道：“此次锁厅试，谈兄发挥的也不错，二甲第三名，想来能外放为官，治理一方百姓，也算遂了他的心愿。倒是黄兄与白兄落榜，着实令人意外。”

祁蒙微微叹了口气，语气惋惜道：“黄兄与白兄确实可惜了，时政策论本就是他们的弱项。况且这次的考题，难度太高了。尤其是关于蝗灾的策论，俺也只能硬着头皮作答。”

说起这个，朱达来了兴致，问道：“蝗灾那道题，祁兄如何作答？”

“还能如何作答，抢收粮食，安抚百姓，以工代赈。蝗灾自古便无法根除，面对如此天灾，我等只能尽人事，听天命。”祁蒙苦笑一声。

朱达一副果然如此的表情：“此为老成持重之言，符合祁兄的性情。”

“朱兄呢？”

祁蒙好奇道。

朱达能名列二甲，说明其策略定有惊艳之处。

闻言，朱达嘿嘿一笑，略显神秘道：“不可说，不可说。”

他的策论答案有些惊世骇俗，若是说出来，定然会遭来口诛笔伐。

因为这会儿，世人对蝗灾的认知，乃戾气所化。

《太平广记》记载：蝗灾每见于大兵之后，或云乃战死之士冤魂所化。

干戈之后，必有螟蝗，百姓对此深信不疑。

甚至不少地方，还建有蝗神庙，香火异常鼎盛。

每逢蝗灾，当地官员便会组织百姓，杀三牲，举行盛大的祭拜蝗神仪式。

祁蒙还想追问，却见谈兴忠三人迈步走来。

“祁兄，朱兄恭喜了！”

三人抱拳恭喜。

谈兴忠面带喜色，只是另外两名好友，则有些强颜欢笑。

“侥幸而已。”

祁蒙自谦一句，而后安慰道：“黄兄、白兄莫要气馁，此次失利，乃是以弱碰强，无法发挥全部才能。以两位的天资，只需主攻时政策论，想来下次锁厅试，必定手到擒来。”

听了他的安慰，两人心情好多了，眼中重新燃起信心。

黄姓才子招呼道：“走，俺做东，今日卓楼不醉不归，为祁兄三人高中贺喜。”

祁蒙赶忙说道：“怎能让黄兄破费，该是俺做东才是。”

做了几个月的补官，他也存了些钱，虽谈不上富贵，可下顿馆还是没问题的。

一行五人边说边笑，朝着卓楼走去。

府衙大门前，可谓是几家欢喜几家愁。

此次一共录用三十八人，落榜的补官自然更多。

……

少阳宫，大殿之内。

正在举起一周一次的朝会，内阁以及四部四院的主官悉数到场。

韩桢朗声道：“赵宋承袭五代税制，苛捐杂税繁多，以致百姓困苦。如今山东诸地平稳，我打算改革赋税。”

众人沉默不语，没有一人反对。

在场的都不是愣头青了，上位既然敢当众宣布某一件事，那必然在私底下已经与各部门的大佬通过了气。

大伙心里都有数，眼下只不过是走个过场。

就算自己不清楚内情，也不会轻易发表意见。

韩桢看向刘宓：“关于税收，户部可有计划？”

刘宓显然早有腹稿，不紧不慢道：“苛捐杂税种目繁杂，别说百姓，便是不少官员都记不清。一来会让百姓畏之如虎，其次也方便补官，借此从百姓手中捞钱。所以，微臣提议，剔除一应不合理的税目，再将一应税务合并，分为两税，即农税和商税。”

“不错！”

韩桢点点头，吩咐道：“详细说说。”

按理说，有占城稻，农具与耕种之法也已发展到了顶峰，人均耕地在七亩以上，且商业发达，百姓的日子应该会过的很不错。

不说家家户户入小康，但只要肯下力气，肯吃苦，吃饱穿暖完全不成问题。

但宋朝的底层百姓，却是历朝历代最苦的。

就是因为苛捐杂税太过沉重，还得承受胥吏的上下其手。

举一国之力，供养一城，绝非虚言。

刘宓沉吟道：“微臣建议剔除丁身钱、牛皮钱、曲钱、盐钱、鞋钱、脚钱、农具钱、公用钱……等一系列杂税，同时将剩余税收，整合为所得税，十抽其一。”

闻言，谢鼎微微皱眉道：“这所得税如何抽取？一月还是一年？”