那朱吉随身带着知州大印的帖子，这韩桢又不远百里来相救，两者什么关系还不清楚吗？

上书州府？

说不得到时会上演一出‘堂下何人，胆敢状告本官？’的荒唐戏码。

退一万步讲，哪怕韩桢真的只是一介匪寇，此番驰援相救，他们也得承这个人情。

岂能恩将仇报？

……

……

出了城门，一名骑兵转头瞥了眼县城方面，语气不忿道：“县长，方才干脆杀了那帮官吏，直接占了千乘县多好。”

韩桢微微一笑，解释道：“眼下时机未到，那谢鼎是个聪明人，留着对我们利大于弊。”

临淄县能夺取的那般顺利，最大原因就是有常知县的配合。

有常知县这块招牌在，哪怕县中百姓明知道变了天，也不会慌乱。

胥吏衙役才能老老实实各司其职，读书人心中也有了慰藉。

若当初杀了常知县，又会是另一番光景。

杀了千乘县一众官吏容易，只需一个冲锋，便可解决。

但杀了之后呢？

他目前还没有多余的人手和兵力，来支撑他武力夺取县郡后，经营管理。

闻言，那骑兵挠了挠头，随即双眼一亮，恍然道：“俺晓得了，县长这是在养猪，把猪养肥了再杀！”

“哈哈，这比喻倒是生动。”

韩桢不由大笑一声。

聂东骑着战马迎上来，询问道：“县长，这些战俘该如何处置？”

“带回去！”

韩桢下令道。

性情彪悍的青壮充入军中，剩余的要么种地，要么做工。

眼下临淄县各个地方都缺人，常知县整日为了山中逃户发愁。

这一千多战俘带回去，应该能让他睡个好觉了。

不管在哪个时代，人口红利都是重中之重。

北宋能熬死西夏、辽国，靠的就是人口够多。

韩桢问道：“对了，我军伤亡如何？”

“骑兵六人，步卒二十二人，皆是轻伤！”聂东语气有些骄傲。

面对七八千人的敢炽军，仅有二十八人轻伤，这样的战绩，确实值得骄傲。

这还因为穿的是竹甲，若是身着全套铁甲，只怕受伤的士兵会更少。

当然，主要还是因为敢炽军战力太弱。

一支七八千人的队伍，竟然连强弩都没有，着实有些可笑。

“不错！”

韩桢满意的点点头，吩咐道：“安排伤病去商队牛车上，其余人押解战俘，出发！”

来时三十七骑，归时浩浩荡荡。

这一千多战俘，就是他们此行的收获，虽看着不如金银钱财来的实在，但实际价值却远超铜钱。

……

千乘县内。

谢鼎慰问一番守城的弓手乡勇后，象征性的发了些赏赐。

钱不多，只有寥寥三五百文。

阵亡的守军，则给予两贯抚恤金。

没办法，不是每个知县都如常知县那般财大气粗。

谢鼎此人还算有些良心，任期内没有太过盘剥百姓，除了俸禄之外，每年只能得几百贯孝敬钱。

又安慰一阵县中百姓后，谢鼎回到县衙之中。

县衙后院，谢鼎正与少年一起用饭。

少年扒拉了一口饭，含糊不清地问道：“舅父，那韩桢真的是匪寇？”

“食不言，寝不语！”

谢鼎微微皱起眉头，训斥道。

这少年名唤刘锜，其父刘仲武乃是泸川军节度使，在边军多年，战功赫赫。

早年间力主招降吐蕃王子，一番统筹谋划，竟真的让吐蕃人率部归降。

结果，如此泼天大的功劳，却被童贯据为己有。

直到宋徽宗派遣使臣去西军慰问时，才从刘仲武口中得知真相。

也正是因为此事，让童贯嫉恨上了他。

这几年边军缺饷少粮，导致刘仲武在对上西夏时吃了几次败仗，童贯哪里肯放过这个机会，不断打压排挤。

刘仲武担心会牵连家人，便将最小的幼子刘锜托付给妻弟，让其帮忙照看。

“哦！”

闻言，刘锜点点头，三两下将碗里的饭吃完，而后放下碗筷道：“舅父，俺吃完了，现在可以说了罢？”

“……”

谢鼎拿这个外甥没什么办法，只得答道：“此人鹰视狼顾，性情桀骜，即便不是匪寇，也绝非善类。方才那股杀意，不似作伪，只怕真存了屠杀吾等的心思。”

刘锜却摇头道：“俺倒觉得此人乃当世之英雄！”

他乃将门之子，自幼习武，一手棍法更是得周侗亲自指点。

身为武人，自然看不惯文人那番做派。

尤其是卓本这种腐儒。

方才卓本呵斥韩桢之时，他心里就有些不舒服，不过碍于舅父在场，没表露出来罢了。

即便韩桢当街杀了那卓本，只怕他也只会拍手称快。

见外甥一脸向往之色，谢鼎心中一禀，赶忙板起脸道：“莫以为吾不晓得你的小心思，老老实实待在县城里，哪都不准去。前阵子吾和你父通过书信，他不想你再入军伍，吾也是这个意思。”

“这几年在吾身边，好生读书进学，往后也好科举入仕途。”

读书科举？

刘锜面色一变，顿时苦着一张脸。

让他上阵杀敌，他眉头都不会皱一下。

可读书，那简直比杀了他还难受。

见他苦着脸不说话，谢鼎厉声道：“听到没有？”

“舅父，俺晓得了！”

刘锜面上恭敬，心中却已有了计较。

这番态度，让谢鼎眼中闪过一丝满意之色，这才拿起筷子继续吃饭。