杨庄是临淄县下辖最大的村子，足有五百余户。

村中有两个大户，被村民唤作小杨员外和大杨员外。

此二人本是一家，两家长辈当初因家产问题，闹得不愉快，发生了许多龌蹉事，以至于分了家，老死不相往来。

到了杨庄后，押司直奔大杨员外家中而去。

见他面色严肃，还领着衙役弓手，管家心中顿感不妙，将他们引至客厅落座后，便匆匆去后院禀报。

“阿郎，县衙的人来了。”

老杨员外此刻正在听小妾唱曲，听闻管家禀报后，面露疑惑道：“前两日不是刚来收过夏税么，怎地又来了？”

管家压低声音道：“不晓得，这次来的是洪押司，还带着衙役与弓手，只怕来者不善。”

“哼，甚么来者不善，估摸着又想来讨钱花。”

老杨员外冷哼一声，吩咐道：“你去库房取十贯钱来。”

俗话说的好，阎王好见，小鬼难缠。

若是不把这帮胥吏打点好，指不定什么时候给你使点绊子。

等待管家背来十贯钱后，老杨员外起身来到客厅。

来到客厅坐下，老杨员外笑呵呵地寒暄道：“呵呵，什么风把洪押司吹来了？”

管家将背上铜钱放下，没成想，洪押司却看都不看。

见到这一幕，老杨员外心里顿时咯噔一下。

不好！

这厮连十贯钱都看不上，只怕所图甚大！

果然，只见洪押司拱了拱手，正色道：“好教老杨员外知晓，知县今日得了州府的文书，官家下旨征收丁身钱，每人三千八百文。”

丁身钱？

老杨员外只觉得头晕目眩，待回过神后，大叫道：“上半年不是已加过税了么，怎地还要收甚丁身钱？”

洪押司冷笑一声：“呵，老杨员外若是不信，可自去县衙问知县。”

“这……”

老杨员外一时语塞。

他心知这些胥吏平日里虽贪些小钱，但却不敢拿这种事开玩笑。

一旁的管家见状，忙笑道：“几位官差一路辛苦了，些许银钱不成敬意，只当请诸位官差吃酒了。”

洪押司瞥了管家一眼，冷声道：“老杨员外，非是俺等不讲情面，此次征收丁身钱没得商量。杨庄五百三十八户，总计两千六百九十人，需缴纳一万六千二百二十五贯，一文都不能少！”

“若是缴纳不齐，便以军法处置，抄家斩首！”

话音落下，那两名衙役齐齐将手按在腰间佩刀上。

老杨员外满脸惊惧，失声道：“便是把俺家搬空了，也凑不齐一万六千多贯呐！”

威逼过后，洪押司面色缓和，商议道：“这样罢，你与小杨员外各出五千贯，剩下的差额，俺会从村民身上征收，如何？”

五百多户村民，用力榨一榨，还是能榨出六千多贯钱的。

老杨员外知道这一遭是躲不过了，只得尽量减轻损失：“洪押司，五千贯实在太多了，可否再少些。”

自家人知道自家事，他家资不过万贯，这其中还包括田地与商铺。

五千贯若是交出去，家中浮财便彻底空了，只怕到时全家都要喝西北风。

“这事没得商量！”

洪押司一脸坚决，不容质疑。

忽地，老杨员外想到了什么，看了看衙役与弓手，一副欲言又止的模样。

见状，洪押司摆摆手：“你等且去外面转转。”

待到衙役与弓手出去之后，老杨员外这才问道：“洪押司稍后是否要去杨怀德那？”

“自然！”

洪押司点点头，想看看他的葫芦里到底卖的什么药。

老杨员外压低声音道：“不如这样，洪押司到时便说俺们两家一人出六千贯，若是答应，俺立刻拿出四千贯现钱！”