县城。

徐家宅院。

一口朱红色的棺材停放在大厅，下放跪坐着十几名道士，口念《太上救苦经》。

徐家财大气粗，说办七七四十九天，那就一定是七七四十九天。

在丧葬一事上，北宋遵古礼。

《礼记·王制》：“天子七日而殡，七月而葬；诸侯五日而殡，五月而葬；大夫、士、庶人三日而殡，三月而葬。”

丧与葬，是分开的两个部分。

例如天子，丧事要办七天，并要在七个月内下葬。

同时，北宋朝廷还提倡厚养薄葬，丧事从简。

规定是这么规定，可民间百姓却不买账。

闽地的丧葬甚至演变成了一种攀比的习俗，若家人去世，必定要大办丧事，宴请亲朋邻居。

且主家还需为每位来客，奉上一份钱。

少则两三百文，多则上不封顶。

这导致许多百姓家中一旦有人去世，便会倾家荡产。

再比如徐家，若要按照规定，丧事只能办三天，但如今却早已经过了期限。

能在炎炎夏日停尸这么久，得益于如今精湛的防腐技术。

书房内，两男一女端坐在书桌前。

俗话说得好，女要俏，一身孝。

那女人已年过三旬，容貌不过尔尔，但此刻披麻戴孝，反而有种别样的风韵。

“三姐你要莫要伤心了，如今妹夫离去，你更要保重身子。”

说话的人面容白净，气质儒雅，只是鼻翼两侧的法令纹，让其多了几分狠戾。

此人乃是郑家家主，也是郑夫人的大哥。

另外一人则唤伍延，虽与他们二人年岁相当，但算起辈分来，还是两人的姑父。

此刻，他也安慰道：“是呀，就算不为你自己，也要为林儿多想想。”

“大哥，姑父，俺咽不下这口气！”

郑夫人抬起头，一双红肿的眼睛里闪过一道狠辣。

昨日，管家派去杀安娘一家的五个护院，今早被人发现了尸体。

四人被一刀枭首，另一人则被一杆木枪钉死在地上，其手法一看便知是韩桢所为。

闻言，郑大郎叹息道：“那韩二勇猛过人，俺们家中那些护院哪里是他的对手，如今他往山里一钻，如鱼入大海，便是想找也找不到了。”

对于韩二，郑大郎心中是有些怵的。

那齐猛是他花重金从东京城请回来的枪棒教头，一身武艺高超，盘龙棍舞动起来，等闲八九人不得近身，一棍之威可劈砖裂石。

可就是这般好汉，却在那韩二手中连一合都走不过，被一刀劈成两段。

如此神勇，怕是比之古之猛将都有过之而无不及。

若是把对方惹急了，再次杀回县城怎么办？

郑夫人还不死心，说道：“常知县近日不是在征兆弓手么，使些银钱，让他去剿了那韩二。”

“嘿！”

伍延嗤笑一声：“常玉坤此人胆小如鼠，如今只怕连县衙都不敢出，指望他去剿匪，呵呵！”

“他不敢，那就让他上书州府，调遣镇海军来剿。俺就不信了，一个泼皮还能翻天不成！”

郑夫人说着，起身来到书架前，拿起一个精致的木盒。

将木盒放在郑大郎身前，她说道：“大哥，你代俺去一趟县衙。”

他这个妹妹自小便强势惯了，若是不遂了她的心意，只怕还不定会闹出什么事儿。

想到这里，郑大郎应道：“那俺便去一趟罢。”

说罢，他抱着木盒出了书房。

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说罢，他抱着木盒出了书房。

……

县衙书房。

随着茶筅不断搅拌，茶盏中浮起一层青色泡沫。

仔细欣赏了片刻，常知县露出满意的笑容：“到底还是这白糖点出的汤沫美观。”

正欲端起茶盏品鉴，门房被轻轻推开。