灵宝县原名桃林县，与平陆县一样因为出了祥瑞而更名，而“天宝”这个年号便是由此而始。

此地处于小秦岭与崤山山脉、沟壑纵横，西塬更是有一段隘道，两旁皆是峭壁。

有漫天的喊杀声从西向东而来，震得悬崖上的积雪簌簌而落。

崔乾佑的旗帜摇摇晃晃，像是随时要倒下来，却还是被扛着进入了隘道。跟在后面的是数千叛军士卒，被官兵杀得溃不成军，稀稀落落地奔逃。

“杀啊！”

在叛军身后，唐军正紧追不舍。

依原本的计划，是要在两军交锋之时，遣一支奇兵攀山越岭至此炸塌悬崖，使叛军首尾不能相接，倒没想到一交战，叛军很快便溃败了，这边准备好的计策甚至来不及用上。

“那便杀破潼关，直驱长安……”

李琮为何一扫往日的懦弱，冒着激怒圣人的风险出头？无非是眼看薛白、哥舒翰等人在平叛中立下大功，自认为羽翼已丰，敢试着与圣人叫板了。

一个吏员持着火烛推开了门，小声禀道：“二娘，杨国忠遣人入了宫，宫禁已打开，陈玄礼已亲自带人去捉拿太子殿下。”

“退开！”

“你们既知道，为何没有借此扳倒李亨。”

他眼珠只转动了一下就想明白了这些人的心思。

一股刺鼻的烟火味猛地浓烈了起来。

杜五郎被堵嘴跪在雪地里受冻了许久，几次抬头没看到那案几后面有官员坐落，不由又抱了侥幸，心想也许是阿姐正在想办法救自己。

~~

“听到了吗？！唐廷没有招降之意，要杀我们每一个人！”

杜妗把几张地图拼在一起，道：“陈玄礼出宫缉拿太子，宫中宵禁打开。此时，兴庆宫若突然着火，圣人会怎么做？”

她手指轻敲着桌案，道：“圣人威信破碎，薛白收复洛阳，很快即可降服叛军，到时与哥舒翰回师长安，你觉得，太子能不登基吗？”

“伱以为我带你来是为了当人质？”杜妗问道。

他早就察觉到了，那个表面恭敬的儿子每次扶着他的时候，总有些心神不属。

两地相距三百里，消息最快半日便可送达。

“不错。”

颜季明很快挨了好几鞭，有典狱试图堵住他的嘴，被他侧头避开。

王韫秀道：“有件事，薛白的身世……”

“真要斩刑了？”杜五郎被带出牢房之时，终是忍不住问了一句。

在他的视线当中，安庆绪正驻马在那，没有被雷声所惊，显得十分沉着，目光死死盯着安禄山。

“不，莫要小看了圣人的狠心。”杜妗神色微凝，“薛白回长安之前，什么都有可能发生，而我要做的，就是在他回来之前护住尽可能多的人。”

王韫秀道：“你已在大明宫安排了兵变？”

~~

入夜，长安还沉浸在喜悦之中。

李隆基知高力士又是要来进言，说来说去无非是一个“稳”这字，当即道：“不见。”

“轰。”

王韫秀微微蹙眉，有些不快。

她一指，王韫秀才想起来，自圣人把潜邸时的王府改建为兴庆宫之后，便沿着东城墙又建了一面城墙，两墙之间夹着御道，方便通往大明宫、曲江。

“你看，太子到了兴庆宫，百官赶来求情，忽有烟花爆炸惊了圣人，圣人避入大明宫。太子遂安抚百官，稳定局势，次日一早，圣人回想夜中之事，自知惭愧，再思及纵容安禄山致使天下大乱，下诏退位。”

潼关战事最激烈之时，在长安，李隆基也亲至迎祥观，祭祀了太上玄元皇帝，并修缮了其金身。

不止是民间祭祖，圣人也祭祖。

安禄山惊恐地大喊着，感到死亡的迫近，同时竟感到那杀意是来自于儿子。

“高力士呢？”

之后他迅速冷静下来，想到其实也没关系，驱狼吞虎，必然是有胜败的，只是没想到败的是哥舒翰。

“消息到了？”

其实问出这句话，李隆基就已经意识到，自己的威信跌至谷底，叛军怕是会只增不减。

公廨中的烛火被点燃，显出杜妗那张冷艳的脸，如今金吾卫正满长安城地捕搜她，寻找每一个食肆、茶舍、钱庄、商铺，却没想到她会堂而皇之地躲在皇城。

那人走在队伍最前方，穿了一件大红色的官袍，被洁白的积雪衬得愈显鲜艳，走近了，却是元载。

“嗯。”

一声雷忽然在空中响起，之后，连着又是几声“轰隆隆”的大响。

阿史那承庆适宜地利用了这天气，亲自举起大旗，高喊着向西奔去。

~~

这日是冬至。

杜妗没料到王忠嗣有个如此了解他的女儿，微微一笑，道：“可圣人不信他，也不信你。信不信若没有我救你，你早晚也会死？”

黑暗的牢狱中亮起火光，之后是铁链锒铛作响之声。

他已遣人去请示李隆基，只等圣旨一到便捉拿李琮，此时耐心等着便是，站在那也不再说话，倒是狠狠瞪了元载一眼。

忽然，走道里响起了脚步声，之后是“笃笃笃”的敲门声。杜妗特意看了王韫秀一眼，见她依旧平静，不愧是将门虎女。

……

在这個沉闷、冰冷的冬日，他们就像是祭祀用的牲口一样被按上了法场。

无声地在心中祈了愿，李隆基抬头看去，只见老子像上的面容微微含笑，似乎在告诉他已经允诺了。

好不容易，杨国忠跑到他面前了，偏是喘着气，没有开口。

“知道了，让他们等着。”

当年李林甫不怕李亨，如今他更不会怕李琮。他既要助圣人废掉这个太子，那就更是连储君的颜面都不给李琮留了。

“嘘。”杜妗道：“我要你一会带人到兴庆宫前，以武力为太子解围，记住，先救管崇嗣。”

王韫秀听到这里，不由问道：“你到底想做什么？”

果然，杨国忠眼睛瞪得更大了。

“已入宫了。”

姜亥猛一回头，只见到那个瘦小的身影已扑向了安禄山，死死抱住一条胳膊，任两个看守的士卒怎么扯也扯不开。

高耸的悬崖背面是坡度稍缓些的山峦。

今夜于他而言非常关键。

“陛下！”

元载面容有些疲倦之色，落座之后，没有二话，拿起惊堂木便往案上拍去。

处斩几个罪人，果然试探出了李琮有异心。眼下若处置得好，废了太子且能够服众，进而威慑到在潼关那一边的薛白、哥舒翰麾下将士，或可逼得他们不敢妄动。

“冬至日雷，天下大兵，盗贼横行。”

“轰。”

“薛白！你敢杀我阿爷？！”

“圣人，高力士求见。”

“俯下。”樊牢却是迅速俯低，道：“听到了吗？”

“我是个妇人，能为你做什么？”

“撤离？”王韫秀道，“未必，出了兴庆宫可并不安全，除非你能一把火烧掉整片宫城。”

“贼兵败得太快，恐有诈。”

“真的？”

“别过去！”

“朝廷下旨，火速平叛，凡附逆者，不可宽纵，务必严惩！”

“苍天也不满昏君当道，必胜！”

因冬雷少见，众人不由纷纷抬头看向天空，心生敬畏。

但这里的典狱没有给他笑脸，只是冷着脸向他挥了一鞭，如同在驱赶牛羊。

~~

“轰。”

颜季明抿着嘴，等走到了法场，四下看去，见有三三两两的行人站在那棵孤零零的柳树下了，才大喊道：“冤枉！”

同时，朝廷的旨意也被迅速传递向军中，到处都响着“不可宽纵，务必严惩”的呼声，在两面高耸的悬崖中荡起回声。

“叛军伤亡几成？还有多少兵力？”

杨国忠有些出乎意料，不知李琮有何凭恃，竟如此强硬，干脆冷哼一声，负手道：“是否有冤，自有圣裁。”

乔二娃倾耳听了一会，能听到远处的马蹄与喊叫声。

仿佛是一棵蒲公草被黄河边的烈风一吹，就完全被吹散了。

李琮回过身，他今夜穿得很隆重，那张满是疤痕的脸隐在夜色中看不清楚，反倒显得十分威严，沉声道：“右相既来了，正好，我要将他们带走，右相把文书办了吧。”

元载背后有圣人、右相支持，面对一个无权太子，为何就“不敢擅专”了？无非是心思摇摆，想着万一太子真登基了，今日做个人情，好留条退路。

“帅头你是说？”

他的战马在狭道入口处踟躇着不愿进，他狠狠地拉了缰绳，把那倔强的马头拉正，又狠狠给了它一鞭子，方驰进隘道。

安禄山虽然目不能视，却能感受到周围的混乱。他的胳膊被人用力扯住，怎么甩也甩不脱。

~~

兴庆宫。

“射杀安庆绪！”

当这些人都被堵了嘴，却有一人跟着大喊起来。

冬至是二十四节气的倒数第三个节气，也是民间祭祖的日子。

一般而言，行斩刑每年都是在特定的日子的正午，但他们显然是特例。

“不是坏事。”须臾，杨国忠却是笑了出来，道：“我正愁没有罪证问罪东宫，他自己送上把柄……走，去法场！”

话音未了，他很快重重挨了一下，被打倒在地，一块破布被塞进了他口中。

他有些不习惯于这沉闷的气氛，也没有做好面对死亡的准备，总觉得也许与过往的几次入狱一样还有转机。

“圣人若怪罪，我一力担着便是！”

“嗯。”

这情形，也许还更好处置。

“知道了。”

“闭嘴！”

以目前的分析来看，唐军是必胜的，需要把握的是得尽可能多地消耗掉哥舒翰的实力，同时，陈玄礼近来已经在整顿禁卫、操练新军。

巨岩后方，有贼兵闪身出来，大喊道：“人在那里，放箭！”

“怎么？还相信‘虎毒不食子’吗？”杜妗嘴角勾起一丝讥嘲之意。

“帅头？”

“轰。”

正此时，后方有将领赶了上来，道：“将军，有捷报送到，王师已收复洛阳，活捉安禄山！”

长安城的宵禁拦得住普通百姓，自然是拦不住杨国忠这等权贵，何况他还带着金吾卫。

有一队身影正艰难地行走在峦峰上，忽然，队伍停了下来。

“不是吗？”

杨国忠却嗤之以鼻，心知这是李琮与李亨面对的情形不同罢了。今日若依旧是李亨为太子，且有薛白、哥舒翰支持，逼圣人退位的决心只会有过之而无不及。