傍晚时分，安守忠不必再向城外的唐军展示他雄武的身姿，终于脱下了那一身沉重而冰冷的盔甲，换上暖和的皮裘。
临走前，他与田乾真又起了个小冲突，原因是田乾真却还问他要大燕国洛阳留守、羽林大将军的将印，而洛阳的外城驻军兵符他都已交出来，私印如何能交？他遂怒气冲冲地把田乾真大骂了一通，下了城头。
很快便有亲随牵着高头大马过来，道：“将军，邀你打骨牌，他们已凑了三人。”
“走。”
安守忠把近来遇到的晦气一口啐掉，懒得再理会城防上的诸多麻烦，正要回去放松心情。转念一想，却是道：“只先进宫一趟。”
自叛军入城之后，洛阳并无宵禁，叛军将领们到紫微宫也是说进就进。安守忠到了亿岁殿前，换上了一副受了委屈的表情，虽说他并不想担着守城的重责，可也不想失去固有的权力。
殿宇虽大，却弥漫着药味与血腥味，地上倒着一具宫人的尸体，几个内侍正在清理。安禄山的病症愈发严重，浑身上下就没有一处地方是不疼的，终日赖在榻上哼哼叽叽，让人感觉每次进来就像是到地府见阎王。
寒风吹灭了挂在城头柱子上的几个花灯，许久都没有守军士卒重新点燃，看起来像是因为雪夜太冷，他们躲到某处去饮酒取暖了。
对这一仗，田乾真下定决心要胜，可若不胜，他无处可退，亦无援军。无妨，陕郡精兵很快就要到了，薛白是必败无疑，于他而言，这主要是一个亲手为高尚报仇的机会。
“你是这般想的？”那个平静的声音更近了些。
“不，最好是活捉他，我要亲手把他割成碎肉。先割哪一块肉好哩？不能是舌头，我得听到他惨叫。”
赞到后来，安守忠加重语气，还吞咽了口水，其实他也饿了。
李猪儿通过尖叫来宣泄心中的恐惧，他被安庆和那披着盔甲的沉重身体压住，以为自己要被安庆和杀掉了，可过了一会，才发现安庆和死了。
严庄则心中暗道：“家中一個擅炒菜的厨子，底细都没摸清楚，竟也吃得下去。”
严庄遂顶替了一个牌友，准备与安守忠打骨牌，然而，才上桌，他忽道：“赌钱无趣，不如换个赌注？”
安庆和连着退了许多步，退到安禄山前面，把那些内侍也推上前去挡刀，自己则打算带安禄山避到安全处。
喃喃自语着，安禄山兴奋起来，忽然转向李猪儿，道：“你说！我先割薛白的哪里？”
安庆和这才意识到自己被捅了一刀，血顿时从伤口狂喷而出。
“说税法的哩。”
“那是主人见客之后，须换一身适合的衣裳见下一个客人。”
“念！”安禄山很急，挥舞着手臂，又有了要发怒的迹象。
他好不容易，才把匕首拔出来，之后努力从尸体下爬出来，欲杀安禄山。
李猪儿遂躬身凑近了，没想到，“啪”地一下就挨了个重的，安禄山一巴掌打在他脖子上，差点将他的颈骨打断。
安禄山已经听不到方才那几声有些近的惨叫声，依稀能望到火光，喃喃道：“真美哩，像长安上元夜的灯花，我好想念长安。可我的脚已经烂喽，跳不了胡璇舞，圣人却还在打鼓。”
“阿爷放心，阿兄信上说已快要攻破潼关。”
“不，不对，扶我去明堂，我要过去看。”
明堂中满是血色，安禄山因为愤怒眼睛里已布满了红血丝，像是没看到李猪儿般，只顾乱劈，那刀一次次地劈在他的胯下。
鞭伤常常因此发烂，他有时得自己把烂疮刮掉。
可他只觉得恨。
总之，叛军最厌恶这些门阀贵胄，安守忠把高家来不及逃走的人都杀了个精光，鸠占鹊巢。
“保护阿爷！”
“薛白攻进来了？！”
安庆和倾耳听去，道：“那是阿浩在含嘉仓城杀敌的声音。”
含嘉仓城处传来了爆炸声。
他们从后寝区域穿过烛龙门，到了前朝区域，一直登上明堂的第三层，凭窗眺望，可望到含嘉仓城那边的火光。
安禄山指向大殿当中那座金灿灿的龙椅，道：“我看到它在那里了，我要坐在上面见严庄。”
“什么书？”
“……”
“阿爷也使点力啊！还不来扶？！”
安庆和目光看去，见他身后跟着不少人，皱了皱眉，上前伸手拦住严庄，道：“严相方才是从烛龙门过来的？”
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夜色中，忽有喊杀声远远传到了紫微宫内。
“薛白！你想偷袭我吗？！”
之后，他奋力向前一扑，把李猪儿扑倒在地，试图反杀。
两人遂在暗中有了更多的来往，直到某次李遐周为李猪儿处置新的鞭伤，无意般地叹道：“这样下去，安禄山若不死，你便要死了。”
当然，这种薄待是相对于关中世家大阀而言的，不与普通百姓比较。
“是吗？他未与贫道说。”
时间过得很慢，终于，唐军到了眼前。
“阉奴，还不……”
“圣人放心，那是田将军的计策要成了。”李猪儿道：“正在含嘉仓城内围杀他呢。”
“将军若输了，将大印借给我一夜如何？”
“阿兄，你怎能不信我？把军务交给阿浩那小子……”
听到这句话，且感受到言语里那以折磨人为乐的残忍之意，李猪儿一瞬间肩胛骨收紧、脖子内缩，有个无意识的紧张戒备之态。
“你过来。”
安禄山心里很清楚自己并没有太多的雄才大略，是那些不忿于朝廷的幽州将领们把他推上了皇帝之位。田乾真这种出身不高，难以出头，遂有着强烈不满的人正是他的铁杆支持者，是最不可能背叛他的人。这些人宁愿忍受他的打骂，也不能忍受一直被薄待。
“贫道很擅长治胯下之疾。”
“那是阿浩诬陷我的。”安守忠道：“阿兄你怎么能信外人，不信我呢？早年间我跟着阿兄在张守珪手底下熬的时候，阿浩毛都没长齐哩。”
安庆和还在努力，忽感到脖颈一凉，转过身一看，只见是方才被他推到一边的李猪儿把什么东西放到了他脖子上，此时还伸着手。
明堂外暂时静了一下。
“名门世族，重礼仪，凡事讲究‘匹配’二字。”
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夜深，城北，徽安门城头上。
没等他动作，李猪儿愣生生又是一匕扎下，刺进他的锁骨处，被他用肩胛卡住。他想杀掉眼前的叛徒李猪儿，却感到气力在迅速流逝。
如此一来，含嘉仓城就成了一个单独的瓮城，并不通向洛阳。薛白一旦进来，就会被关在这个瓮城里与田乾真决一死战。
安禄山看不到，让李猪儿去接了。
“薛白？！”
严庄竟是不回答，而是反问道：“四郎为何将圣人带到明堂，欲挟制圣人吗？”
“你识字？”
“把灯火都点亮，通通点亮！”
迎面却是一刀劈了过来，虽没劈中他，但只差之毫厘，刀锋将他的脸划出一道血痕。
“阉奴！你敢害我？！”
“是，臣本想到亿岁殿求见圣人。”
渤海高氏虽不属五姓，却也是北齐、隋朝就显赫无比的门阀。另外，能住在洛阳祖宅里的都是嫡支正统，远不是高适那种旁支庶族的寒门子可以攀附的，早不在同个阶层，根本就不来往的了。
“是。”李猪儿点头称是。
晚膳甚是精致，用过之后，严庄起身到隔间里洗漱，悄悄打了个哈欠，用水帕浸了热水敷眼以消除眼中的血丝，装作兴致勃勃地出来，笑道：“吃饱喝足，倒想打打骨牌了。”
“阿爷你看，唐军还困在里面。”
然而，他用力一扶，那三百余斤的身子竟纹丝不动。
同时，有一人缓缓登上了明堂，于是殿内也稍静下来。
事前已经做了充足的准备，那哨探出城之后，薛白果然没有怀疑，很快打出了旗号，之后，进入了城门。
“阿史那承庆称他将连夜行进，在明早之前赶回洛阳。”
“很好。”田乾真道：“告诉安庆和，不必理会我的死活，只管坚守洛阳。”
“喏。”
“好你个严庄！”安守忠勃然大怒，骂道：“你原来是田乾真的说客！”
他每天喝很少很少的水，可还是有好几次得要排尿。蹲在那时，哪怕他很努力了，也无法控制住那股温热淌到大腿上，浸湿衣裳，浸到他挨了鞭子而破开的伤口里，屈辱、剧痛。
安禄山深深吸了一口气，似乎在隔着数百里的距离闻杨贵妃身上的香味，并因此陶醉。
待他再一回头，明堂内的火烛在瞬间被人熄了，只剩一片黑暗。
……
“谁灭了灯？！”安禄山大怒。
“为何？”
心中这般不忿地想着，安守忠绕过明堂，身后忽然有人追过来呼唤他，转头一看，却是严庄。
“那是专门给仆役走动的，以免打搅到主人会客。”
暴怒之下的安禄山显得极为可怖，满脸的肉像是虬枝峥嵘一般皱起来，杀气毕露。
“道长待我有恩。”
“啊！”
李猪儿控制不了自己对安禄山的恐惧，手指像失去自主一般，无论他有多想要发力，却还是握不住那匕首。
严庄拿起桌上的骨牌，摩挲着，缓缓道：“圣人让我来的，不如打一局，定个输赢。你我都好向圣人交代，如何？”
“杀！”