“那边有船只！”
“追，别走了薛白！”
那受伤的年轻男子听了这动静，用虚弱的声音低声道：“大姐且自己逃命吧。”
“那你呢？”
“我躲一躲，你逃吧。”
邓四娘又不怕死，倒是没甚好躲的，扛起他便走，嘴里道：“你被那些贼兵追杀，是好人，我不能丢下你。”
这般走得不快，反而在地上留下更多的痕迹，年轻男子苦笑不已，转头看去，只见追兵已经快划到岸边了。
“嗖嗖嗖……”
几支弓箭落在了他们身后的芦苇荡里。
年轻男子几番推搡邓四娘，想让她放自己下来寻生路，偏邓四娘如莽牛般不管不顾，两人语言亦不顺畅。
他干脆闭上眼，想着倘若被捉了如何保命逃生。远处忽然传来了鸣金声。
那些登岸的追兵停下了脚步，朝东岸大声问道：“怎么回事？！”
“将军传令收兵了！”
“为什么？我们都找到船了！”
“吴将军从土门关来信了……”
邓四娘使出耕田的力气，咬着牙，硬生生把肩上高大的男子扛了两里地。
她终于是累了，听着身后没有追兵，停了下来，坐在泥地里喘着气。
“小兄弟，晕过去了吗？”
“快了。”年轻男子有气无力地应了一声。
他状态很差，该是在强撑着维持意志。
邓四娘又向后看了一眼，道：“放心，贼兵没追上来。你说，我没救错人吧，你是太守府的人吧？”
“我是常山太守薛白，将我送到内丘县，必有重报。”
“小兄弟，你哄我呢。”邓四娘道：“我可知道你不是薛太守。”
“我不是吗？”年轻男子闭着眼，有一搭没一搭地应道。
“你当然不是，我见过薛太守，他比你俊俏得多。”
“比我俊俏？”
“可不是吗？在我面前，你可扮不成薛太守。”
邓四娘此时才仔细端详了眼前的男子，才发现他那张满是血污的脸其实也非常英俊。
可她又回想了一下，昨日上午在官道上见到的薛太守确实是比眼前的男子更白净、更俊俏些。
她这村妇不傻，知道这是个假太守，用来吸引追兵的。
“我刚才可是听到那些贼兵说什么了。真的薛太守已经到土门了。”
“是吗？”
那年轻男子喃喃了一句，终于闭上眼晕了过去。
~~
“将军，我们……”
“啖狗肠！”
田承嗣不等麾下部将一句话禀报出来，已经挥鞭重重抽在他脸上。
他方才得到消息，薛白已经与土门县尉贾深抵达了土门关。
此事确凿无疑，薛白已经凭常山太守的信符命令土门士卒据关而守，并保证河北兵马很快会支援。
那是太行山井陉中的险要关隘，与一马平川的真定城毫无可比性，便是田承嗣也不敢保证能在半个月内攻下土门关。如此，便相当于在身后留下一颗有可能击他腹背的钉子。
“将军，是否强攻土门关？”
田承嗣并不是死脑筋的人，一瞬间的怒气过去之后，摇了摇头，道：“先回营。”
他随安禄山造反，为的是荣华富贵而不是证明自己的能力，攻洛阳才是重中之重，没必要咬一根硬骨头。
千骑很快袭卷而去，奔回了真定城外的大营。
“袁履谦还在营中吗？！”
“回将军，在。”
“带来！”
田承嗣似有着无尽的精力，虽然整夜未睡，依旧精神奕奕，待袁履谦进了大帐，他便打量着他，目光似箭。
袁履谦腿上有伤，艰难地走上前，问道：“田将军，不知发生了何事？”
“你与薛白共谋，害我大将、戏耍于我？”
“什么？”一瞬间的错愕之后，袁履谦道：“将军何以这般认为？”
田承嗣不答，眼中杀意逐渐酝酿。
袁履谦感到不安，道：“下官若与薛白有这等交情，便不会拿下他交给将军了。”
“我没看到他！”
“府君奉旨平叛，将军却在此纠结于一个竖子，可是……下官有何处得罪了将军？”
袁履谦放低姿态，心中已有了深深的危机感。
眼下，他唯一的倚仗就是有他在，能保证常山郡的稳定、能供应大军的后勤粮草。可若田承嗣不在乎这些了，是有可能一怒之下杀了他的。
田承嗣确实在考虑是否杀人。
他虽杀伐决断，但一郡长史实在是很重要的官，这种时候一旦杀了，后续会有很大的乱摊子。
还未考虑好，已有信马抵达，禀道：“高邈将军到了。”
~~
田承嗣确实是在常山待得太久了，这让后续抵达的高邈十分诧异，问了详情之后，听田承嗣说打算杀袁履谦，高邈连忙大摇其头。
“田将军为何如此？”
“我疑袁履谦与薛白串联。”田承嗣笃定道：“你根本不是真心归附府君。”
“如何说呢？”高邈道：“自府君起事已来，河北诸地望风而降，但岂是所有人都真心归附？这次行军之前，府君还特地说过，速取洛阳、长安方为重之中重，何必再意这些枝节。”
田承嗣道：“薛白先守太原，又赴常山，再据土门，威胁我大军腹背之意图明显，此子是根刺，如鲠在喉。”
“薛白难对付，府君一向知晓，不会怪田将军。可若不能速取洛阳，府君的态度可就不同了。”高邈道：“不论如何，袁履谦没有提前放走薛白，人就是在卢子期手中丢的。”
田承嗣眼中微微显出了愠色。
高邈只好赔笑了两声，提醒道：“府君很快就要到了，袁履谦便交由府君处置，如何？”
“好吧。”
这次在常山，田承嗣终究是吃了亏的，折了两员大将，却连薛白的影子都没看到，最后连杀袁履谦泻愤都做不到。
但以大局为重，他只能挥散这些琐事。
次日，五更天，田承嗣终于要离开这个晦气的地方，他沉着脸，出了大帐，拔刀喝道：“传令下去！立即拔营！”
“喏！”
很快，一个个将领们翻身上马，大喊着激励士气。
“兄弟们，攻下东都，美酒美人任你们享受！”
军中士气大振。
……
高邈目送着先锋大军离去，回马西望，视线尽头，太行山巍巍而立。
“娘的，真是个废物。”
他骂了一声，决心在安禄山面前告田承嗣一状。
“田承嗣无能，让薛白到了土门关。”
~~
数日之后，袁履谦躬着身子站在安禄山面前，诚惶诚恐地禀道：“回府君话，下官以为，若非下官尽心尽力，薛白岂止是占据了土门关……他该是占据了常山郡才对。”
“哈哈哈。”安禄山捧腹坐在主位上，两侧文武云集，大笑道：“袁卿认为自己有是功劳的？”
袁履谦听着这称呼，愣了一愣，低下头，掩住眼中的异色，应道：“是。”
“好！好！”
不知是肥胖还是其它原因，安禄山看起来比田承嗣要好说话得多，脸上时常浮起憨气的笑容。
他抬起肥胖的手，招过李猪儿，道：“本王要赏赐袁卿，把东西拿来。”
“喏。”
袁履谦等了一会儿，看着李猪儿的靴子到了面前，他目光上移，只见托盘里摆着的是一叠衣物。
“袁太守，袁太守，接着吧。”
李猪儿连唤了两声，袁履谦才反应过来，接过托盘。
“谢府君。”
抬头看去，只见安禄山眼中带着温和的笑容，鼓励道：“换上试试。”
“喏。”
那是一身崭新的官服，但并非大唐的官袍。
说是奉旨讨贼，但才起兵，伪朝的野心就已经毫不遮掩了。
袁履谦迟疑片刻，在众目睽睽之下解开腰带，褪下了大唐官袍，接受了这份恩赏。
安禄山再次呵呵笑起来，像是个财神爷。他不是田承嗣，非要试探出这些地方官员是不是真心，他只要让他们趟进脏水里就够了。
“袁卿回真定城吧，治理好常山。”
“喏。”袁履谦执礼告退。
安禄山看着他的背影，脸上的笑容也渐渐凝固了起来。
他不想再克制心中的暴躁，迫切地想要发泄。
“我的小舅舅，他还不死，他就在我看得到的地方，就在太行山里！你们全都是废物！”
“府君息怒，末将马上拿下土门关……”
~~
新任的常山太守袁履谦终于离开了叛军营地。
他低头一看，见到的是一身崭新的伪朝官袍，心中登时泛起强烈的屈辱感。
往后便是平定了叛乱，他也是接受过伪朝官职的人了，非大功无以洗清。
好在，他是有机会立大功的。
袁履谦转头望向巍峨的太行山，告诉自己得忍辱负重，耐心等到消除屈辱的那一刻……
(本章完)