“元判官。”

正当元载感到有些迷惘之时，鲜于昊到了他身后轻拍了他的肩，道：“有人想问你几句话。”

他顺着鲜于昊所指的方向看去，发现黑暗中还站着一名红袍官员，乃是杨国忠的心腹、少府少监杨光翙。

杨光翙既无功名、也无门荫，仅凭巴结杨国忠，几年间从九品下的小官升到了四品，据说很快又要升官了。

这人长得贼眉鼠眼的样子，身材瘦小，连在大唐为官的基本条件都不相符，且行止畏缩、神态谄媚，一直以来朝廷官员对他的观感都很恶劣。虽恶名昭著，可他官位越高，还是等到了朝中风气变化，在这“斗鸡走马胜读书”的年头，也有许多人推崇他，称他为“捧壶圣手”。

所谓“捧壶”，捧的就是杨国忠这个唾壶。这话一开始具有严重的贬意，现今却有许多人趋之若鹜，想要向杨光翙学着捧壶。

此时，杨光翙向元载招了招手，像是邀他加入这堕落的歌舞升平中。

元载虽贪权，但富有才干，素来鄙夷杨光翙这种汲汲营营的小人。但想到要为王忠嗣之死讨一个说法，犹豫了片刻，还是迈步上前。

“杨少监，若称我阿爷病逝，还如何重惩凶徒？”

甫一上前，元载便摆明了态度，又道：“我知右相是何意，无非是顾及朝廷颜面，可遮遮掩掩不是办法，大唐之强盛绝非靠掩耳盗铃而来！”

官场就是这样，虽说他往日也依附杨国忠，可一旦有了利益冲突，那也要“对事不对人”。

说罢，他立即回过头看了一眼，目光寻找着薛白，打算喊薛白过来，一起对杨国忠施压。可就是这会工夫，薛白却不知跑到了何处。

耳畔，听得杨光翙叹息一声之后道：“公辅，你可想过，右相初登相位，立足未稳。此时若是出了差池，被人攻讦，朝局可是又要动荡了。”

元载不愿听这些，正要反驳。

杨光翙又道：“你才华横溢，右相又正是用人之际，不舍得放你到东都，欲留你在朝中，任尚书省左右诸司，你可愿意？”

元载负过双手，背过身去，抬头看着天上的月亮，淡淡道：“我不是杨齐宣。”

“公辅误会了，老夫并非让你出卖丈人。可你要想想，王忠嗣是死在南诏人手上，阁罗凤已死了，此事追究下去有何意义？”

“安知不是旁人设计。”

“伱有证据吗？”杨光翙道：“若是旁人设计，那对方这种种布置显然要一石二鸟。除掉王忠嗣的同时，追咎于右相无能，那更该先把事态平息，然后再暗中调查取证。右相正是想托付于你，才起意留你在长安，任刑部郎中或大理司直，主理此事。”

话到后来，他加重了语气，隐隐还带了威慑之意地补充了一句。

“你可要考虑到，圣人对你丈人是何态度，有耐心看我等把事态闹大吗？！”

这般说了，元载方才目露思量。

杨国忠给的，乃是他这个阶段能取得的最有权力的官职了，错过这个机会，往后一辈子都未必会再有。

可他元载不是轻易就贱卖自己的人，沉吟着道：“相比于刑名之事，我更擅长的还是财赋。”

杨光翙没想到他还会抬价，一愣，却不恼，脸上反而泛起激赏之色来，拍掌笑道：“老夫就欣赏这样野心勃勃的年轻人。”

元载矜持摆摆手，不吃他这一套。

“这样吧，你原有的兼差，盐铁转运使判官、河东道转运使判官皆不变，我会请右相再替你谋几個兼差。”杨光翙说着，眉头一动，道：“我不瞒你，我很快要到北都留守，你我打交道的机会还多。”

元载似有些动心，犹豫着。

杨光翙渐渐真心欣赏他，又道：“再与你透露一桩消息……圣人的花鸟使因病致辞了，这是个美差，你可上心些。”

“花鸟使？”

朝中有诸如进食使、荔枝使、游冶使，这花鸟使乍听之下，像是为圣人搜罗花鸟的。

“可我不懂花鸟。”元载道。

“公辅你真是。”杨光翙摇头不已，笑道：“花鸟使采的不是花鸟，职在采选天下美色，不看门第、不分贵贱，只论姿色，凡美艳者，不论婚嫁与否，召入宫闱圣人享用。”

元载摇头道：“我不好女色，对这美差不感兴趣。”

他不是杨齐宣，虽偶尔也羡慕薛白将要纳一个红颜知己。但他的情形不同，与王韫秀伉俪情深、同甘共苦，还真没想过要招蜂引蝶，给王韫秀带来烦扰。

此时，他只觉杨国忠可笑，拉拢人永远就只有高官美人引诱这一个伎俩。

“正是你不好女色，方适合任此职啊。”杨光翙道，“你眼光好，又能把持得住，一定能在花鸟使之职上大放异彩，得圣人信赖，往后拜相可期啊。”

听得“拜相可期”四字，元载脸色终于有了变化，不由自主地浮出自信的笑容。

“我明白右相所想，但我有个更好的主意，杨公可想一听？”

“哦？”

“丈人死于刺杀，右相想平息事态。”元载道：“可太子却该替我丈人出面才是。”

“……”

与杨光翙谈罢，元载想到已抛下王韫秀太久，连忙返身去找她。奇怪的是，她并没有守在王忠嗣的尸体边，不知去了何处。

再想找管崇嗣相询，便发现管崇嗣也不在，唯有几个受伤的王家亲卫坐在无头尸体边，形容颓废。

更远处，可见到郭千里已攀上了高处，身形壮硕，盔甲在月光下泛着金光。

“宵小之辈们！你郭阿爷看到你们了！”

郭千里对着黑暗的山林大喊，声音在山谷里不停回荡。

元载有时很羡慕这些没脑子的人，不像他，平生思绪太多，为此所累，永远都活得不满足。

他嗅着空气中残留的王韫秀的气味，循着一个方向走了过去。

当年王韫秀离开娘家，随他赴京赶考，有一段很穷很穷的岁月，她用不起熏香与香膏，便会自己到野外采摘花朵沐浴，身上总带着些淡淡的香气。今日她追赶打斗，出了一身汗，那若有若无的香味便混在血腥味之中。

走了不算太远，大概三十余步的距离，前方有个小山坳，绕过山坳，便见到了管崇嗣那异常高大的身影。

“谁？！”管崇嗣叱了一声，拔刀在手。

“是我。”元载连忙道，“我来找娘子。”

几步开外的黑暗中，王韫秀走了出来，到了元载身边，低声道：“怕是追不到了，带阿爷回去吧。”

“我已说服了杨国忠，会秘查此事，绝不放过凶徒。”

“那懦夫害怕担责任，想大事化小。”王韫秀道：“阿爷是安禄山派人杀的，你能劝他追查安禄山吗？”

“有证据吗？”

“会有的。”

元载沉吟着，小声道：“我信你的判断，但杨国忠行事无魄力，必不敢以此事对安禄山发难。”

“为何？他们不是政敌吗？”

“丈人死于刺杀，杨国忠摆不平的，贸然出面，只会被安禄山反咬一口。”元载沉吟道：“我们该去找东宫。”

王韫秀愣了一下。

“朝中官员眼中只有自身权力，靠不住的。真遇到了事，唯有丈人与太子的情谊还可以依靠。”元载叹道：“我们去请东宫出面吧。”

于他而言，这是最好的主意。既合了杨国忠想自保又想挑唆安禄山与太子的心思；虽说是以情谊逼迫东宫，他却也可借机去接触太子，留些情面，也留条后路；同时，还满足了助王韫秀追究到底的愿望。可谓是一举三得。

然而，王韫秀闻言，却不像往常那样立即答应，而是稍有个回眸的动作。

元载极是敏锐，当即转向方才她走出来的黑暗处看了一眼，朗声道：“薛郎，你在那里吗？出来吧。”

管崇嗣正走在他们身后，闻言挠了挠头，上前用巨大的身体挡住元载的视线，想说些什么。

元载却已笃定薛白就在那里，拉过王韫秀的手，道：“我信得过你，知你们不是私会，想必是谈了丈人之事，而你们也该信得过我。”

“并非不信元郎，你是我夫婿。”

说话间，薛白从黑暗中走了出来，脚步踩在落叶上沙沙作响。

“公辅方才与杨光翙达成默契了？任杨国忠平息事态，请东宫出面主张追查此案。”

“我是说，杨国忠软弱，我们只好请求东宫。”

这两句话结果相同，给人的感受却天差地别。

薛白只是敲打一下元载而已，道：“是我小人之心，失言了。我认为行刺王节帅之主谋，必是安禄山，方才那名俘虏或可为人证。”

“他未必会招供啊，这些凶徒完全扮作了南诏蛮夷。贸然指证安禄山，恐让圣人不喜。”元载先是提出了顾虑，又道：“但我可劝太子出面，到时薛郎可试试审问那俘虏。”

“好。”

薛白很快就接受了元载的提议。

回程的路上，元载思忖着薛白的态度，却还是有些疑惑，遂向王韫秀问道：“你与薛白都聊了些什么？”

“他准备对安禄山发难了，这也是阿爷的……遗愿。”

元载停下脚步，没有把王韫秀带回无头尸体旁，还体贴地把身上的披风给王韫秀披上。夏日虽热，夜里的山林却很凉。

王韫秀也显得异常冷静，缓缓道：“当年讨伐契丹，阿爷亲眼看到安禄山拥兵自重。此番他病重，最放心不下的是万一河东落入安禄山之手，因此务必要觐见圣人。”

元载叹息道：“我们明知道圣人不会见他的，我真后悔将他带出长安城。”

“薛郎说，南诏不可能有实力、有胆量派人刺杀阿爷，唯有安禄山。”王韫秀道，“我们得向圣人证明此事。”

这些，元载都能想到，倒不必她再重复一遍，他遂叹道：“难题就在如何证明啊，你与薛白可具体聊到了？”

“没有。”

元载觉得不对，他与杨光翙聊了同样的时间，所谈内容远不止这些，又问道：“你们方才聊了那么久，未聊到具体如何做？”

王韫秀微微一滞，抬头，目视着他，道：“你是疑我与他有染？”

“不是。”元载很确定这不可能，王韫秀不是那等人，更不会在阿爷死时与人谈情说爱。

但，正是因为确定这点，他愈发认为还有一些事情瞒着他。

“你信我便好。”王韫秀道，“我心很乱，我不想停下来，怕一停下我会哭出来，走吧，带阿爷回去。”

元载回头看了管崇嗣一眼，想到一事。他前阵子出城迎接王忠嗣，在驿馆留宿，就是被管崇嗣灌得酩酊大醉，如今想来，十分可疑。

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薛白回了华清宫，第一时间觐见了李隆基，禀报了自己的所见所闻。

他是直臣，素来都是实话实说，因此，当李隆基问他对此事的看法，他明确地表达了对安禄山的怀疑。