此外，他还借着苗晋卿的威风，查义仓存粮被转卖一事，以准备一旦出现灾年，该有足够的粮食赈济百姓。
而在长安，党争还在愈演愈烈……
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四更不到，元载睁开眼，醒了过来。
他一共也没睡两个时辰，却是毫无困意，于是蹑手蹑脚地起身，尽可能地不惊动还在熟睡的王韫秀。
一路走到书房，书房的桌案上摆着几本名册。
名册是王鉷让人交给元载的，里面记载的是右相一系的心腹名单，包括这些人的家世、官职，以及更多的情报。
这名册当然非常重要，既可用来瓦解右相势力，又能用来拉拢人才。
元载已经能够想到若是李林甫被扳倒，他将辅佐着杨銛为宰相，同时借此机会积蓄资历，早晚，他也将宰执大唐。
有了这念头，他脑子里莫名地兴奋，睡梦中都在钻研着这些。
正忙着，屋门被人推开，王韫秀披衣而来，道：“你已连着好几夜没睡好，何必如此劳碌？”
“心有大志，辗转难眠啊。”
元载踌躇满志，虽是叹息的语调，实则带着奋发进取的昂扬。
王韫秀却不理解丈夫的野心，道：“如今我们已有了奢侈宅院，以你的年纪，官居六品，身兼多职，手握重权，还有何不满足的？宁肯夜里不睡，也不怕伤了身子。”
“逆水行舟，不进则退。”元载道，“李林甫、王鉷之争，避是避不开的，倒不如趁此机会博一个大富贵。”
王韫秀还想劝他，他却又补了一句。
“你不懂的，不懂我能做到何等地步。”
书房中烛火通明，王韫秀看着元载，只见他的一双眼睛因为疲惫已经布满了红血丝，偏眼神里还满带着兴奋。
他从一介微寒举子走到今天，所有的经验都让他感觉到，人生会越来越好，那这次就是他换上红袍的机会。
……
天明，元载整理仪容，早早便赶往了杨銛府邸。
此时长安城的晨鼓才响，杨府门外就已经站满了候见的官员，都不知他们是怎么来的，也许是宵禁时就在这里等了一夜？
元载是不用等的，径直被带到议事堂。
“国舅，我连夜看了名单，认为只消再拉拢几个重臣，足可扳倒李林甫。”
杨銛却摇摇手，道：“阿白最新的信到了，说是不该急着掺和进去。”
“形势不由人了。”元载应道。
他认为掺和也好，不掺和也罢，考虑的都有道理，出于不同选择而已。唯独不该优柔寡断，既做了选择就该贯彻到底。
“薛郎举荐颜春卿一事被王鉷所利用，牵连到了赵奉璋案，不少人已认定我们与王鉷联盟、一道对付李林甫。此时若退缩，国舅威望何在？往后还有何人愿为国舅效力？”
“薛郎不在长安，对形势的把握难免有所偏差。但事有轻重缓急，偃师一县之事务本就不宜与国舅之大事相提并论……”
元载侃侃而谈，末了，说服了杨銛由他去拉拢名册上的官员。
如此，他以杨党之名拜会朝中官员，许诺前途，赠送厚礼，数日之间便声望大涨。
他也终于渐渐能代表杨党一部分的态度。
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六月十八日，王韫秀在家中招待闺中好友。
“说到这事我就来气，我分明就没去过洛阳，却因此事许多人都在说我跑去与他幽会，平白坏了名声，往后还如何能嫁？”
“放心，以张家的门第，想求娶你的人能从长安排到洛阳。”
“你看，连你也说他们求娶我是因张家的门第。”
王韫秀才这意识到自己说错话了。
她从小就在边塞长大，性情像是个男子。还真是不擅于女子相处时所需要的种种小心思。
“张……”
王韫秀正要开口，忽然，院中一片嘈杂。
她有些不高兴，起身往外看去，竟惊讶地见到一队官差大步赶进来。
“奉命查抄元载府邸！”
突发惊变，王韫秀眉头一蹙，却还保持着镇定，走上前去，喝道：“此处是盐铁转运使判官……”
“查抄的就是元载，将她带回去问话！”
“谁敢动我？！”
王韫秀虽是女子，却颇为刚烈，拿出王忠嗣之女的风范来，喝得那些官差不敢上前。
然而，待问清楚了事情的经过，她才意识到，朝廷这次来查元载，还真不是冤枉了他。
只说他们如今居住的这间宅院，那确实就是杨銛所赠送的；而近日以来，元载不断结交朝中官员，馈赠厚礼，已被其中一些人检举了。
证据确凿，一个出身贫寒的官员如此行事，若说没有拿不义之财，谁能相信？
但其实，王韫秀对这个结果早有预感，元载太聪明了，聪明到认为凡事都掌握在自己手中。
愈是这样，愈容易栽跟头……
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消息传到偃师时已是七月，薛白担心农户收成，常常带着颜春卿一道到田间去。
他被晒得黑了许多。
既不是在长安那种总是需要攀附裙带关系的时候，黑些也是不要紧的。
“少府，长安消息到了。”
“说。”
“元载被贬了往黔中了。”
薛白对此并无同情，道：“他该得一个教训。”
其实如此一来，杨党原本一直在不停上涨的声望也就受了挫，但薛白认为不要紧，等到李林甫与王鉷斗到更加激烈的地步时，自然会给出更多好的条件。
“少府，虢国夫人与国舅的意思，还是希望你能尽快回长安，万年县尉的位置还保留着，眼下国舅已没有了能替他做决择的谋士……”
薛白再次看向了田野。
相比之前，若如今离开，他已放心了许多。但秋天还未到，他最担心的还是税收的一环，若不定下个章程，他心中不安……
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杨銛近来更是心中不安。
元载的贬谪，让他感受到了李林甫的强势。
不得不说，王鉷还是比不过李林甫，至少在最初的交锋中，各种手段都被李林甫狠狠地回击了。
经此一事，杨銛才算是完全理解了薛白的计划，决定由此开始韬光养晦一段时间，等待时机。
他前阵子因为元载的怂恿而情绪过于亢奋，此时一旦松懈下来，顿觉疲惫。
这日原本已不打算见任何官员，杨国忠却是来了，还是带着质问的语气。
或者说是一来就以兴师问罪的态度压了杨銛的气势。
“阿兄可否告诉我，元载为何如此行事？！”
“此事还有何好说的？”杨銛道：“人都已经贬谪了。”
“元载贪心，中了王鉷的诡计。”杨国忠道：“但阿兄何不早告诉我？”
此事确实是杨銛理亏。
杨国忠虽说地位不如他，但如今替圣人打点内帑，正是最得圣眷的官员之一，也是杨党如今的核心干将。
元载确实就是存了压一压杨国忠的心思，杨銛也明白，之所以还是答应元载，还不告诉杨国忠，为的就是平衡手底下的人。
“好了，事已过去了。”
“阿兄说得轻巧，却不知已误了我们多少大事！还得我极力挽回。”
杨国忠咧了咧嘴，在他兄长面前显然比从前要傲得多。
说着，他话锋一转，道：“右相今日招我过去议事了，他许诺我太府少卿一职，如此我操持太府，才名正言顺。”
“何意？”
“我大概是明白薛白的计划了。无非是静观其变，卡要好处，如今时机已到，我既得了授官，可助右相除掉王鉷，如此，方能弥补元载造成的损失。”
“不可！”
杨銛再不聪明也完全明白了，杨国忠所谓的好处，是他一人的好处，他得了一个太府少卿之职，但杨党其它人呢？或者说对形势有何改善。
“眼下时机还未到，我等继续作壁上观，不可再轻易给出立场。”
“阿兄这又是何意？！”杨国忠道，“元载要助王鉷对付右相，用的还是见不得光的手段。反而是轮到我了，阿兄却要阻我前途？！”
“咳咳咳。”杨銛气得咳起来，好不容易才道：“不同，他是联弱……”
杨国忠势在必得，却不是来与杨銛商量的，道：“今日来，是为了告知阿兄一声，我已决意接受右相给的官职。”
说罢，他径直甩手而去。
“你……”
见此情形，杨銛大怒，有心怒叱杨国忠短视、贪婪，但一开始咳就停不下来。
许久，他才把捂在口上的手帕拿下，用颤抖的手缓缓打开来看了一眼。
帕子里有一滩鲜血。
看着看着，杨銛的一双老眼渐渐混沌无光，之后浮出不甘之色来。
他叹息了一声，招过心腹吩咐道：“再去一趟偃师，告诉薛白，不论如何该回长安了……”
(本章完)