号舍的门被推开，杜五郎人还未进去，已兴奋大喊。
“榜首！可知你这不学无术的竟是榜首？”
然而，四下一看，薛白却不在号舍。
杜五郎心中讶异，正担心薛榜首是否又入狱了，忽在案上看到一张字条，上书“回你家了”四字，那字迹相当好看，居然真是薛白写的。
“竟连放榜都不看？虽说只是岁试。”
杜五郎赶到长寿坊薛宅，先说了薛白得了榜首的喜事，商量着如何庆贺一番。
忽然，他发现薛白不在，才想起那纸条上说的是回升平坊杜家了。
怪他没注意，才看到纸条便急忙跑过来了，只好再赶回杜家。
“吁！”
到了侧门，恰好遇到薛白、杜有邻交谈着并肩走到前院。
“老夫这便去了。”
说话间，杜有邻一转头见到杜五郎，原本有些许喜色的脸就板了起来。
“阿爷，我们都过了岁试了。”
“真当是自己的本事不成？”
杜有邻冷哼一声，翻身上马，自出门去。
“哎，你得了榜首。”杜五郎以手肘捅了捅薛白，眉开眼笑，“看往后谁还敢说我们是在国子监混日子。”
“没有人这般说过我。”
薛白转身，往书房走去。
前方管事全瑞捧着一个礼匣走了出来，道：“薛郎，准备好了。”
“多谢全叔。”
薛白接过礼匣，向杜五郎问道：“伱去趟杨钊家中可好？”
“啊？”
杜五郎吃了一惊。
五月时他曾与薛白一道去杨宅送端午礼，见识了裴柔的热情，妩媚的眼神似乎想把他们这少年郎吃掉。
“我不太适合去吧？可若一定要我去，我便去一趟吧。”
“好。”薛白道：“你去，无非是恭喜杨暄通过岁考，往后可能还是同年。”
杜五郎很勉强地笑了两声，自嘟囔道：“若与他成了同年，我真是，唉。”
待接了礼匣，他打开看了一眼，里面是一幅字，是他阿爷亲笔所书的“鹏程万里”。
他阿爷的字虽然不错，但肯定不值钱，大老远跑一趟，只送这么个东西。
看着全瑞走远了，杜五郎嘿嘿一笑。
“我可不傻，说吧，需我与杨钊说什么千金之言？”
~~
薛白推开门，杜家姐妹正坐在屋中。
自从他七月去了终南山，回来忙着岁考，已有一个月没与她们多多相处。
薛白甚至还未告诉杜妗自己有了新的野心。那些事想起来虽然很兴奋，实际上却是慢慢透露比较好。
“今日我从国子监出来，已有人在盯着我。”薛白道：“方便派人在不被跟踪的情况下传话？”
“可以。”杜妗道：“我让曲水去丰味楼，自有许多信得过的伙计递消息。”
“帮我找到老凉、姜亥，让他们到国子监见我；再给郭千里送一句话，我已写下来了；国舅府、虢国夫人府我近日亦不方便去，皆需要带话；还有，动用我们的人手，追查裴冕……”
在杜妗的经营下，丰味楼虽在菜品上进步不大，规模却已不可同日而语。
她在平康、宣阳、光德、长寿、兴庆诸坊都开了分店，为的不是赚钱，而是为了方便打探、传递消息。
曾差点家破人亡，她很在意这些事。
“这次，我们与杨洄夫妇合作？”
薛白道：“只要杨洄夫妇站在我们这边，对手就很难证明我是薛平昭，继而把我牵扯进三庶人案。那么，一个没有身份的薛白，如何会是搅动长安风云的幕后黑手？”
“所以，他们一定会想方设法揭发我们与这对夫妇合作了。”
“我们首先得防着这一手，岁考之事我已有安排。”
杜媗心细，柔声提醒道：“你这边虽布置妥当，却还要防着公主府那边出了纰漏。”
“嗯。”
薛白得了提醒，转头看她，她反而瞥了杜妗一眼，低下头去。
他们议论了应对此事的细节，接着谈论起局势。
“三庶人案本已过去，谁都不愿多提，如今竟有人不惜牵出此案，仅是为了对付我？”
“是盐税一事对哥奴威胁甚巨，他不惜祭出这杀招？”
“安禄山马上要进京了，哥奴应该在准备着对裴宽动手，何必节外生枝？”
“我看，郑虔一案，更像是……有人往野兽间抛了一块肉，引它们打起来。”
“似还有些试探之意。”
薛白原本也有预感，却不能像她们这般把直觉形容出来。
“这么说，有人想用此事，提前引得东宫与右相争斗，且还想引出‘李亨指使李璬诬告李瑛’这个说法。”
“李亨指使的说法，应该是从无人说过吧？”
“是我胡乱推测的。但我并不想过早地参与纷争，若没有郑虔一事，我只打算入仕积蓄实力……”
说到这里，薛白心念一动，隐约有些猜到可能是谁状告了郑虔。
他不久前才提醒过李琮，这么快，郑虔的两份文稿就被人拿出来了，且两份文稿都提到了李璬。
郑虔分明还有很多更严重的“指斥乘舆”的文稿，为何偏偏是这两份？可见，对方并非是为了害死郑虔。
现在再猜对方的目的。
首先，一个亲近东宫的官员入狱，右相府一系本能地就要攀咬东宫。自从薛白上次戏耍李林甫之后，有心人已学会利用这一点了；其次，牵出当年的旧事，观察各方势力对三庶人案的反应，试探李隆基的底线。
但李琮不该有这么大的能耐，关在十王宅里，如何能得到郑虔的文稿？而且，明知李林甫会利用此事打击盐官，他更不该如此了。
薛白还是没能完全想通。
而眼下最重要的首先还是自保。
……
杜妗去安排了事情，再回到薛白屋子，却见杜媗已不在了。
“办妥了。”
“好。”
“这次又会有危险？”
“往好处想，我们本是如李适之、裴宽这种要被干掉的势力，如今却还在夹缝间顽强生长。”
杜妗笑了笑。
两人抵在榻边。
“今夜我过来？”
“再忍忍，只怕随时要查我舞弊，把我捉走。”
“嗯？你流血了？”
薛白苦笑，自去终南山了就一直在清修，中间只见了见杨玉瑶，燥得厉害，结果还喝了许多丹参汤。
“太自重了。”
“这么自重？得好好奖你。”杜妗咬在他耳边，低声道：“那等过了这一劫……再过来。”
薛白隐约听到她说的是“我们再过来”，但不确定。
大概是喝了太多丹参汤，幻听了。
“……”
“你有听到有人在喊我吗？”
“有吗？”
两人侧耳听去。
确有一个声音从前院传来，越来越近。
“薛白何在？！涉国子监岁考舞弊案，即刻押往大理寺问话！”
~~
从升平坊被带往大理寺时，穿过了朱雀大街，薛白忽然听得一阵嘶仰之声。
转头看去，只见一队队人马正缓缓从南面而来，吸引了无数人围观。
“是鹰！鹰！”
孩童们兴奋地大喊着。
因为在那支队伍前方，有武士骑在高高的骆驼上，肩膀上架着通体雪白的大鹰，正在顾盼自雄，很是神气。
不同的鹰有好几只，在献鹰队身后，则是一辆大马车，车上架着笼子，里面有两只漂亮的走兽，似猫似虎似豹。
长安百姓围观过去，喊声越来越大。
“草上飞，草上飞！”
“还有天马……”
直到薛白走进皇城，最后回望了一眼朱雀大街，还看不到那支献奇珍异兽队伍的尽头。
是安禄山进京争宠了。
一波未平，一波又起。
~~
“薛白，这些可是你的试卷？”
“是。”
“有人称，国子监岁考的后两场考试你并不在，你作何解释？”
薛白在大理寺堂中，看着杜鸿渐的眼睛，反问道：“这种莫名其妙的话，只怕该杜司直给我一个解释。”