御驾抵达宫苑后，那些不受圣人亲近的宗室们先被打发走，各自回家盘算前途，被留下的才是得圣眷的。
“圣人口谕，‘既回了长安，且让薛打牌来打一圈’。”
薛白当着颜嫣的面被这般唤走，也算是坐实了赌博世家的名头。
一路进了禁苑，李隆基正在看安禄山麾下的采访使张利贞呈上贡物。
“安大府一直与工匠说，圣人喜欢酒器，也盼着到万岁千秋节为圣人贺寿。”
“胡儿有心，有心了，待他到了，自然可看到‘舞马’。”
李隆基哈哈大笑。
薛白随着内侍站到一边，目光落向李隆基手中摩挲的那把银壶，恍惚了一瞬间。
千年的光阴流转，他曾见过它，那时叫“鎏金舞马衔杯纹皮囊式银壶”。
舞马衔杯，是大唐的又一盛景。每逢圣人生日宴，便会让舞马起舞，衔着酒杯给圣人敬酒祝寿。
这一画面，被鎏金浮雕在了皮囊壶之上，皮囊壶是契丹风格，从设计到制作都堪称一绝，与中原酒器完全不同。
旁人不了解，仔细一想，才知安禄山送礼的厉害之处。
得了解圣人有收藏饮酒器的习惯；得了解舞马乃圣人得意事之一；再不露声色地提出很在乎圣人的生日。
薛白自愧弗如。
比起安禄山讨好圣人的功力，他差太多了。
圣人生辰是何时？九月初八。
万岁千秋节，安禄山那是当成一年中最大的事来办的，连打仗都是为了能在秋天来献俘。
这还仅仅是一件小礼物，而这般礼物，那箱子里还不知凡几。
且眼下才刚开始，安禄山送礼的车队如今还没走完路程，更多的俘虏、牛羊、驼马，珍禽异兽、珠宝异物都在路上。
张利贞又呈上了好几样贡品之后，李隆基终于留意到薛白，开口又叱了一句。
“薛打牌，为何一脸不情愿啊？！”
“回圣人话，我马上就要岁考了。”薛白故作为难道：“总是彻夜打牌，此后好几日没精神。”
李隆基大笑。
上赶着想与他打牌的人不知凡几，反倒没有强人所难来的有意思。
“朕尚且不觉得劳累，你才多大年岁？”李隆基放下手中的金盏，浮起了得意之色，“来，上桌。”
一旁，才拿起下一件金器准备开口介绍的张利贞一愣。
他往年前来送贡品，每一桩器物圣人都要听他讲解，有时还问上几句。还从未有过今日这情形。
薛打牌？
时隔一年没来，长安城竟出了这样能抢圣心的人物。
~~
这次一起打牌的是杨玉环、张汀。
张汀身为太子良娣，常常入宫打牌，倒也没人担心李隆基会再抢一个儿媳妇。
因为李隆基身边的美人其实太多了，朝野知名的就有数十个，个个都有一段风花雪月的故事。他如今六旬，需要的更多还是玩伴。
这边牌局一起，那边李龟年拨弦，开口唱歌，与许合子又是不同的味道。
“红藕香残玉簟秋……”
杨玉环推了一张牌，跟着轻声哼唱，唱法却与李龟年全然不同，竟是已将薛白那唱法融会贯通了。
李隆基接着唱，愈发得意，轻蔑地扫了薛白一眼，问道：“比你唱得如何啊？”
薛白讶道：“我唱歌那样……圣人与我比？”
“哈哈，竖子，连同样的唱法也听不出？”
“音律是高雅之物，我只能打打牌。”
李隆基莞尔道：“朕既擅音律，又擅骨牌。可见骨牌与音律一般高雅。”
张汀虽不知他们在聊什么，但天子说了笑话，她当即凑趣地笑起来。
“托圣人洪福，我也高雅了。”
说罢，她推倒面前的骨牌。
“胡了。”
李隆基朗笑，赏赐了张汀一件贡品。
任内侍宫娥们上前垒牌，张汀道：“我来之时，恰遇阿菟回来，说起终南山之行，不住地说起此番难得见了名动长安的薛郎呢。”
“一转眼，阿菟也及笄了啊。”
“女儿家嘛，见了新奇的事物难免好奇，又是故事又是新词，说也说不完。”
李隆基自是能察觉到张汀的意思，目光看向薛白。
薛白低头抿了一口水。
“竖子，在说你，伱避什么？”
在避什么，连一旁的内侍们心里都清楚，这大唐，谁愿娶宗室女啊？圣人的公主、郡主又多，个个愁嫁。
忽然，杨玉环笑了笑，道：“少年郎得了夸奖，还懂得谦逊。”
她招了招手，唤张云容把今日收到的一只莲瓣金碗拿过来。
这只金碗又是安禄山所造，碗壁上捶出了莲花瓣纹，极为精致。
锤揲浮雕工艺并非中原匠师所擅长，可见安禄山绝对是送礼的一代宗师了。
“你献了那些好东西，圣人许你长大后的前程，我却还未赏你，便以这金碗赠个‘衣食无忧’的好彩头……前提是你赢了今日的牌局。”
“谢贵妃恩典。”
有了金饭碗，何必尚公主？
李隆基闻言，嘲笑道：“太真所赐金碗，能装酒十斛，你可饮得下啊？”
“圣人若舍不得给，赢了这小子……”
张汀见圣人不肯再聊赐婚之事，心中失望。
玩笑般的一句话之后，杨玉环美目一转，瞪了薛白一眼，带着些提醒、警告之意。
——这次且替你解围，看你往后再敢招惹是非。
~~
阳光透过纸窗，照着桌案上的金碗熠熠生辉。
“好漂亮啊！”
青岚已趴在那盯着它看了好久，连眼睛里都闪动着金光。
她却不舍得用这金碗倒水，将它擦干净了仔细收起来，倒像是供起来养着一般。
薛白却对这些金啊银啊丝毫不感兴趣，觉得瓷的就蛮好。
他盯着青岚的背影看了一会，忽然在想，上次问她“想不想当我的侍妾”真是太没有气势了……每次刚睡醒时都是这些乱七八糟的念头。
长安城不像终南山清静，还没醒过神，已经有客来见。
……
堂上，裴谞正在与杜五郎闲聊，看似云淡风轻，眼中却透着一股焦虑，一见薛白便站了起来。
“薛郎终于回来了，终南山一行，可有收获？”
“随启玄真人学了吐纳之法，顿悟良多。”
裴谞笑道：“昔年，卢藏用隐居终南山而得授高官，反而矜矜业业务事者，官途难走啊。”
薛白会意，引着裴谞进了书房，问道：“裴公又有麻烦了？”
“安禄山马上要进京献贡了。”裴谞道：“此胡是哥奴门下，且已放言要御史大夫之位，势必要对付家父。”
“这般嚣张？”
“胡儿深得圣宠，势必要在圣人面前构陷家父，到时只怕还得请国舅与薛郎帮衬一二。”
裴谞脸色凝重，能跑来与薛白这一介白身商议，可见对形势的预估很不乐观。
薛白却是问道：“既然要构陷，总该有个罪名。哥奴、胡儿也不能凭空害了裴公吧？”
裴谞知他这是在问裴宽的底细，本不想说。然而犹豫之后，还是选择相信眼前这个盟友。
“家父在范阳节度使任上时，曾纵容边军劫掳契丹奴婢，私下发卖分赃，谎报战功。当然，这是边军惯例了。”
“既是惯例，他们能以此对付裴公？”
“薛郎可知契丹之事？”
“愿闻其详。”
“开国之初，贞观三年，契丹大贺氏依附大唐，赐李姓，之后七十年大贺氏一直以松漠都督之身份治理契丹八部，直到遥辇氏与大贺氏内讧，叛唐，投靠突厥……”