申时未到，张良娣已被送进青庐，没有太多的礼仪，她终究还是妾。
李亨的心思显然更多地放在宾客上。
他本可以不办这个喜宴，但这个与朝臣联络的机会着实太难得。
譬如，天宝五载的上元夜，他之所以去见韦坚，正因那是个难得的机会，可惜被有心人注意到了。
余光落处，薛白已起身了。
过了一会儿，李亨放下酒杯，道：“我先去更衣。”
“殿下请。”
李亨转到后院，李静忠已候在一旁，低声道：“殿下，已安排好了，有一柱香的时间。”
“带路。”
他来过礼院几次，有两次是为了操办婚事，一次是他迎娶太子妃韦氏、一次是他长子李俶迎娶王妃。
时隔经年，今日他忽然想起了韦氏，由此，忽后悔当时没有听李静忠所言将杜氏也送到禁苑佛舍里削发为尼，遗留了许多麻烦。
在一间庑房前深吸两口气，整理了心情，李亨推门而入，同时，脸上浮起了温和的笑容。
“薛白，今日才终于找到机会与你当面解释。”
薛白转头看去，见到李亨那张诚挚的脸庞，脑中回想起的却是昨日与杜妗的对话。
……
“你不该去这场婚宴，哥奴一定会再次指你为太子同党。”
“其实一点都不危险，凡事不过三。”
“伱坦然与我谈这些，不介意我曾是太子良娣……其实是没那么在意我吧？”
“因为都过去了。”
“你不问我的想法？”
“你是何想法？”
“我想让你知道，我脑子里只有薛白，恨不能与你融在一起。你呢？哪怕是假装，偶尔也因我吃醋，显得更在意我一点可好？”
“好，往后我杀了李亨。”
“那我就当你是为了我。”
……
薛白回过神来，笑了笑，问道：“不知殿下想解释什么？”
“李静忠擅自使人活埋你之事，我是后来才听说的。”李亨很诚恳，道：“可惜知道时已晚了。”
“好，有殿下这一句话足矣。”薛白道：“我会记在心里。”
“我很庆幸你无事，否则便是一桩大罪孽。”李亨道：“我该如何补偿你？哦，我深知再多的补偿也不能弥补，只能聊表歉意。”
“什么都可以吗？”薛白问道。
李亨一愣，迟疑片刻，点了点头。
薛白道：“有殿下这个表态也就足够。我不用殿下补偿，我要的，自己能争。”
“我真的很欣赏你。”李亨道，“尤其是两税法，与我不谋而合。”
薛白不语，静待下文。
他知道李亨时间不多，愿意听李亨谈谈对两税法的看法……如果说得完的话。
“自战国以来，国家赋税，皆以人丁为主。唯独这两税法改主田亩与家资，可缓贫民之困，而增国家之利。”李亨道：“未曾想，你小小年岁，已有这般见地了。”
“殿下过誉，终究是实施好了才是良法。实施不好，便是祸国殃民的劣法。”
李亨眉头微蹙，显出些踟蹰之态来。
他没有时间与薛白绕弯子，道：“你背后可还有高人？”
“不记得了。”
李亨负手踱了两步，忽道：“我可为薛锈平反。”
薛白依旧没有太多反应，像是没听太懂的样子。
李亨道：“我已知你是薛锈的儿子，当年三庶人案，我亦痛心疾首。我与二兄年纪相仿，感情深厚，因此与你阿爷亦交情甚深。不久前得知故人之子还活着，我既欣喜，又不敢声张。唯恐保护不了你，反而害了你……”
他表现得非常诚恳，说到后来，还将双手放在了薛白肩上。
“你虽是外室子，但你阿兄体弱多病。往后，河东郡公的爵位只怕还要落到你肩上，能担得住吗？”
薛白道：“我没听懂殿下在说什么。”
“你懂。”李亨道：“杨銛、裴宽等人如今联手争权，背后便是你们在谋划，若于社稷有利，我乐见其成，然而时机不对只会害了你们，此事当徐徐图之，否则一旦触怒父皇，悔之晚矣。让韩先生来见我，我会为你们做最好的安排，行良法，任贤材。”
“我听不懂殿下在说什么。”薛白道。
李亨微微叹息，却也颇有风度，没再说别的什么，笑道：“那或是我想岔了，总之能将过去的误会解释清楚就好……”
薛白若真是一个未经世事的少年，也许就被李亨说服了；或者等触怒了李隆基还不知是为何。
李隆基若怒，必只因他交构东宫，所以李亨就是故意来交构薛白，触怒圣人，阻止杨銛争权。否则一旦杨銛拜相，势会继续废太子，到时还会与杨贵妃、李瑛余党等人合作，扶持庆王。
这么做，看起来李亨也会很危险。可事实上，韦坚案、柳勣案、李适之案他都安然无恙。
因为不论储君是谁，都有臣子投机，只除这些臣子，李隆基既不用面对废太子的麻烦，也不必担忧东宫的威胁。哪怕心知李亨不老实，换别的皇子就能好吗？重要的是保持东宫弱势的局面，让他安心享乐。
李亨就是吃准了李隆基这种心思，才敢一次一次地试探。
亲近提出榷盐法的薛白，让有心人认为东宫在为国谋事，等李隆基发怒，李亨撇清干系并不难，推到李瑛余党与庆王李琮身上即可。
“看，貌似老实的李琮更坏。”
这样一次一次，李亨看似一直在折损实力，自会有更多人认为圣人错了，转而期待东宫。
若说，李林甫只用一招，以‘交构东宫’之罪排除异己；李亨也只用一招，交构官员而累积实力。
一直以来，他们总是不能彻底击败对方。他交构一个，他除一个，于是再交构，再除。他们不停地找出那些不老实的官员，始终保持着一种奇怪的平衡。
唯有圣人，始终高高在上。
却没有人想过，中枢就在这种平衡中越来越弱，直到这个平衡被打破。
~~
从礼院出来，元结拉过薛白，低声道：“我今日见到广平王了。”
“他不是被禁足了？”
“今日圣人允他到礼院。”
说到这里，元结沉吟着，道：“广平王仁孝温恭，文雅守礼，宇量弘深，可值得投效？”
薛白回过头看了他一眼，没答，反而道：“子美兄如何看？”
杜甫醉醺醺地抚着肚皮，道：“只顾着吃喝，没听到广平王说话。”
皇甫冉遂笑了笑，已表明了自己的态度。
薛白此时才道：“次山兄聪明绝顶，道理岂能不知？眼下是掺和储位的时候？这些年被哥奴迫害的都是哪些人？你说广平王‘仁孝温恭’，他为何这般害你？”
元结苦笑，问道：“我是听有人嘀咕，你与太子同时消失了一柱香时间。”
“有人嘀咕？”
薛白点了点头，却没甚反应。
他该做的布局都已做了，想必李林甫、李亨的应对也都完成了，剩下的无非就是等着。
夜里已经宵禁了，但既是东宫喜宴，自有金吾卫持文牒送他们回家。
薛白回到长寿坊家中，却见客房的窗中亮着烛火。
他推门进去，果然是杜五郎，正坐在榻边唉声叹气。
“怎么了？”
“不知如何说。”杜五郎显得十分苦恼，挠了挠头，最后道：“我又被达奚娘子抱了……这次，我没能自重。”
“你碰她了？”
“没有。但就是，她碰我了，我一个激灵……我……”
“成长了？”
杜五郎一愣，反问道：“我成长了？”
“嗯，这些经历都会帮助你成长。”