这是一间牢房。
吉温有气无力地缩在角落，舔了舔干裂的嘴唇，嘴里的臭味让他自己都有些受不了。
罗希奭要他作的伪证他都作了，杨慎矜审问时他能直说的都直说了。只是陇右死士案之前一直没结案，因此他还没定罪，被关在大理寺。
忽听得牢门打开，铁链叮啷作响声中，一个身材高大，伤痕累累的犯人被拖了起来，单独被送到隔壁关押。
吉温四肢并用爬了几步过去，拨开散在眼前油糊糊的头发，仔细一瞧，在昏暗的火光中认出了对方。
“杨中丞？”
“吉温？”
“真是杨中丞？”吉温大为惊诧，“你怎么也沦落至此？”
“我冤枉，东宫陷害我……”
杨慎矜身上的镣铐比吉温重得多，艰难地爬了几步，才凑到吉温附近，与他隔栏说话。
“你上次说的那些陇右死士，死在我宅中了。”
“什么？”吉温大惊失色，“杨中丞，你是唯一相信我的证词之人啊！”
杨慎矜闻到一股恶臭，他素来高雅，此时竟也不嫌弃吉温，唯有老泪纵横。
两人一起哭了许久，分析了整桩案子，倒也梳理出不少线索。
这种共患难的情谊虽短，却比罗钳吉网的假情假意坚实得多。
狱吏们提着灯笼过来。
“这个是吉温。”
“别杀我！”
吉温一惊，吓得整个人往墙角缩去。但狱吏们已不由分说地上前来，架起他便往外拖。
他拼命想把脚钉在地上，却还是被拖出了牢房。
前面忽然一片光亮，照得他眼睛都睁不开，他拼命闭上了眼，泪水不停往下流。
“别杀我！我冤枉的啊！”
“吉法曹，别来无恙。”
吉温转头看去，一见是罗希奭，登时打了个寒颤，魂飞魄散。
“罗钳，别铰我了……求伱！”
“吉法曹言重了，你这次立了大功，还得了圣人御口嘉奖，可喜可贺啊！”
吉温一愣，瞪大了眼，问道：“你说什么？”
“不正是吉法曹发现了杨慎矜谋反的迹象，决计要搜查杨家别宅吗？”
看着罗希奭那一张一合的嘴，吉温恍在梦中，狠狠掐了自己一下，大叫道：“对！”
他向着兴庆宫的方向跪倒，大哭道：“圣人！千古明君，千古明君啊！”
哭得昏天暗地，因他真的太委屈了，罗希奭的酷刑他这辈子都不想再经历第二次。
罗希奭扶着他起来，道：“此案最早是由你查出，你也参审，越快定案越好，不可再有差池。”
“我要见右相。”
“定了案，右相自会见你，否则你要右相与此案有牵连不成。”
“放心，我的手段你知道。”
吉温顷刻间已完全忘了不久前与杨慎矜的交情。
就在这日，他重新披上官袍之后，做的第一件事就是提审杨慎矜。
以“驴驹拔撅”之法来审。
狱吏们把杨慎矜上身固定在枷锁上，把他的双脚卡在木驴上。
用捶子敲打木驴，木驴往前移，“咔”的一声卡住不动，把杨慎矜拉长一点。
接着是第二下捶打，杨慎矜渐渐地开始惨叫不已。随着捶打声，木驴越来越远，他六尺有余的身躯被拉得更长，腰细得像是随时可能断裂开来。
“招……我招了……”
他知道这是谋逆大罪，但真的扛不住了。
一桩大案，正在以最快的速度定案。
……
这日，吉温还见到了杨钊。
杨钊的官袍已从浅青换成了浅绿，绣着直径一寸的小朵花，很是鲜艳。
“哈哈哈，鸡舌你终于洗脱冤屈了。”杨钊颇为热情，上前低声道：“可记得我之前与你所言？杨慎矜得罪了右相与王中丞，取死之道。你选他为替罪羊，一定没错，你看，我说的岂有错？”
吉温不得不承认杨钊看得透彻。
两人寒暄几句，得知杨钊已升任侍御史，连忙要请杨钊饮酒。
他再想到自己连儿子的尸骨都没来得及收敛，心中巨恸，面上却不动声色，小声问道：“薛白……”
“他现在转投了虢国夫人，右相虽怒，但他也不是你能碰的。”
杨钊也仅知这些内情了，但却有些不高兴地冷哼了一声。
“那小子今早倒跑来向我借钱救父，简直荒唐，你看我像是能借他钱的人吗？”
~~
宣阳坊，虢国夫人府。
暮鼓声吵醒了沉睡中的杨玉瑶。
上元节接连赴宴，她也乏得厉害，如今可算睡饱了。
她翻了个身，只见明珠正坐在榻边发呆，搂过她，将头枕到她腿上。
“在想什么？”
明珠低声道：“在想杨慎矜与史敬忠应该快要死了。”
“没来由提这些晦气事。”杨玉瑶问道：“薛白来了吗？”
“薛郎君说的是上元节后一两日再来登门感谢，说的该是上元三日不宵禁之后的两日吧？”
“那就是没来了？”
杨玉瑶登时不高兴，招过侍婢，正要喝叱，却见侍婢拿过一张拜帖。
接过一看，果然是薛白递的。
她虽不高兴，却觉得他字写得工整漂亮。
“家中生变，恨误佳期，瑶娘海函，近日必往赔罪。”
嘴唇一撇，她将拜帖丢在一边，冷哼道：“莫非嫌我替他找的门第不好，误了他与相府千金的婚姻。不肯来了。”
“不是呢，奴婢打听了。薛郎君的阿爷欠下赌债，人被扣了，祖宅也被占了，薛郎君正在为此事奔走呢。”
“呵。”
杨玉瑶心想，又不是亲生父亲，薛白有何好奔走的。
但再一转念，自己给他寻了这样的家门，着实是失了面子。
“他如今在哪？出了这等事为何不来求我？”
“听说今日一直在长安县衙。”
~~
日落时，薛白正与颜真卿一道抵达长安城外一个村庄。
随行的还有两个吏员，四人在田地边翻身下马，牵马走过小路。
之所以过来，是因今日长安县衙召唤了薛灵的债主，准备处理这桩纷争，薛白还准备了钱财，打算在公堂上还债。
那债主却推说不在长安，且不再占长寿坊的宅子。如此，人在万年县，颜真卿无权再查，薛白遂主动说要往京兆府去告。
此事在长寿坊闹得沸沸扬扬，却一无进展。
颜真卿遂给了薛白字帖，要将他打发，不想这小子得寸进尺，想要拜他为师。