在他们眼里，所谓大臣不过就是以平凡的手段拨云散雾的寻路人而已。

这正是平民们期待的：

“万岁！”

财政大臣补充道：“不过，你当我们就是来散步好了，如果你信任我，无与伦比的美貌下显配与之相衬的机灵，会明白这一点的。”

他们就这样随着玻璃仑斯的指引离开这里，尾随的人越来越多，宛如前来朝圣的人群。

罗艮蒂瓦小姐觉得自己无能为力，就携着大家往回走，一路上也没说什么，担忧挂在脸上都能榨出苦瓜汁来，在她一旁的娜莎也被逐渐传染，刚才还活跃的心思迅速惰化，所看到的一切事物都比以前更慢些。

她们一路上听男孩子们对时事的性质，聆听是她们的态度——矜持。

拉特利耶是说话之中发言较少的一位，他并非没有表达欲，但深知自己对视野上的展开实在太少，尤其是他的“主人”很乐意将书借给自己细悦，并时常把自己的想法在玻璃亭上，喜悦之情就从书面上的点滴化为雨露，精神就不再干涸了。如果还有什么更耍聪明的招数，正是他们已经领悟：眼睛是心灵的窗户。很多时候，在公众之间他们都可以不再说话，也能猜出个大概来。

亨利听到公爵小姐刚才的阐述以后大吃一惊，随后就木讷沉寂顷刻，他举起右手做出自己明悟的意思，即将掌心向着小姐，并轻微前推。过了一会才张开嘴说：“巧妙得很，但这件事大家最好装不知道。老爵爷正在奋力一搏，估计心里痒得很。对了薇若妮卡，能否请你的挚爱往这里一聚？我很久没见他了，甚是思念。当然，见到您也是我无上的荣幸啊。”

“别这么说，你当我是一片平凡的叶子看就好了。我的嘴说出来绝不是金言，但他一定会来。如果他不来，我发嗲也要催促他。”她很高兴，甚至有些支吾，拐着娜莎的手臂再续美言，“令尊的女儿是非常好的姑娘。娜莎对我来说似一面皎洁的银镜一样，我亦反过来这么对她，以她对我的帮助，这些事情我定尽力去办的。”

“我们交情非常好嘞！”他的妹妹将此大声地说出来，以它为钉锤敲打不太“知趣”的亨利，她正站在公爵小姐的旁边。

时钟连响七次，正午阳光照媚，散漫在窗向房间内的书桌和纸张上，亨利偶有写字，觉得闲暇之余挥笔才不至于思绪混沌，他听着其余人继续说话，就请拉特利耶给他从桌上拿来纸笔，缓慢地写出一行大字：

“玻璃仑斯宫是不会有血案的。”

众人目光凝视在这番话上的时候，同样名为亨利的老国王却心神不宁。

他已经等中枢院的大臣好一段时间了，派出几个王家便衣“哨子”[3]，至今还没有踪影。

宫廷长终于带来消息，“中枢院的大臣们都在宫门外。”

“请他们进来。”国王说。

“不瞒您说，陛下，不只是他们……”

国王却眉头一皱，“还有么？”

宫廷长请近卫军团长前来汇报：

“陛下，瓦德士公爵率中枢院的行政人员，我想应该是大多数，而且还协同中枢院的卫队，他们除了戟以外没有任何武器，我们感受到威胁，就将他们拦截在外，结果他们……”

“你继续。”国王告诉他不要过于担心。

团长诺尔尼弗伯爵略显激动，但也不至于大失仪态，“瓦德士公爵振臂一呼，他们把戟全部倒置，并全部抛弃在地上。我们仅仅请大臣们进来，很可能说……中枢院并没有多少人在工作。”

他给国王双手递上便衣“探子”递来的记录，看清这里只有三人以后，才继续略读。

老亨利只是捎一眼就明白了怎么回事，大手一挥，“明白了，请吧。”

大门的吱嘎声迎来几副严肃的面孔，衣着也比平日朴素得多。

王上有言：“如果你们来得再慢一些，朕可就要去吃饭了。我体谅你们为国辛劳，坐下来一块用膳，我们再说这些事去。”

拉奥列斯深鞠一躬，脱帽致意，并夹在左腋下，“感谢陛下的美意，可陛下不是已经准备投降了吗？我们是来缴械的。”

瓦德士公爵左顾右盼，看清这里是书房之后，从腰间束剑带抽出一整套配件，双手平举，略微弓腰向前地说：

“请陛下接受我们的辞呈，我们对国务已经无力为继了。”

诺尔尼弗伯爵正要拔出剑，却被宫廷长德·伯隆诺抵力摁住，仅是摇头看着他，事情还不至于太遭。

陛下却一言不发，抿着嘴在这个非小似大的地方上下打量，他感到数十年来坐落在这张椅子上办公之处头一次变得陌生，滴答声在消磨彼此之间的意志，他觉得意想不到，自己的眼里容不得这种所谓的谏言，在缄默中越发剑拔弩张之际，依旧不想拿定主意。

书房的门窗紧闭，在夏日朦胧熏热之中助长猜忌与怒意，双方都想不得谁先会打第一枪。

但有人把剑丢了。

寂静一旦被打破，谁也无法再自圆其说。

“你剑没有拿稳。”国王背对着他们说。

“我知道您在想什么，陛下。”拉奥列斯无可奈何，他抽出剑来，正当诺尔尼弗的担心都要变得如烧开水般沸腾，要喊出威胁之时，老头子将剑尖握住，高举剑柄，并将其摔在地上。

沙哑的声音浑厚有力，绝不带一丝拖泥带水，“剑柄落地，由不得我要回到故乡的念头了！”

大臣们也跟随陆军大臣剑柄着地，掷地有声，如此，七把配件的跌宕彻底摔碎了国王紧绷的神经，立马转过身来，也抛下手杖，冷冰冰地说：

“不就是想走嘛，哼，我准了。”

列位大臣将信放在书桌近腊戳边的空位上，它没有温度。

典枢大臣冷不丁来一句，“我想请问陛下什么时候退出这场战争？”

国王感到郁闷，“你已经提交了辞呈，那也就不必过问下去了。”

“他替我问的。”沙列多瓦大人说。

“你还有很多话想说么？”国王又反问他。

“陛下请我请我吃饭，我也无事可做，倒真的有很多话想说，胃里太多墨水，要是不让珍馐盖住它，以后可就没机会了。”

“朕许你，让你说个够。”老亨利拾起手杖，能看出眉间隐藏的不快，似弯刀般挤成一撇，“那么诸位，我不会亏待你们，先去外殿进餐，我与他有话要说。”

他们鞠躬行礼，包括宫廷长和近卫军团长也被驱使，还命令没有自己的命令，任何人不许出入。

“我现在告诉你，这场战争如果没有胜利的一方，王国又为何退出？”

“依我看来，战争的胜负很快就能决定，谁也说不准东方的镰刀很快就会扫过来，倒是你自己看着办，却偏执地认为塞拉斯瓦可用，这不就是自讨苦吃么？我与前任典枢大臣从夫人那里讨要说法，该撤就撤。”

“笑话，你认为我会输？死过的人不会再死一次，偌大的王国为我趋使，上次拜伊尔诺纷争[4]的时候，你与我集众之力，不照样打败所谓的‘绿色厚冰’，派斯兰德人折了腰，现在仅剩下半口气。对普兰卢茨人来说，既然我们能成为他们的盟友，也就能成为他们的噩梦。”

“骄傲和虚荣会麻醉人们对身边事物的感知，迟钝是典型的反应。但凡是对人来说，无一例外会中的隐形毒药。”他捡起丢去的佩剑，指出上面的斑斑锈迹正隐藏在剑背的暗槽里，投影出两人的眼睛。沙列多瓦可悲地发现陛下的恼怒将要溢满而出，于是说：“陛下仍是英明的，但人只要是血肉而铸成的，犯下错误在所难免。”

“我知道，这一切我都知道！哪怕是自己，怎么会看错塞拉斯瓦会是这样的奇才，好一副会幻想的天真脑袋，梦刚醒来，那就是无数的血。平民们痛骂我，塞拉斯瓦被批评更甚。”他咬牙切齿地看着那一沓信，“这就是你们背叛的理由？哪怕七把剑架在我脖子上，也不及七把剑柄率先着地所要沉重而晦暗得多。”

国王的话语并未如公爵大人想象中震怒，相比之下收敛而顿挫的语气更像是从左到右依次开火，执行命令的列兵队列所响起的枪声一样。

老胡子亨利只是一位老者，褪去王座光辉的渲染，只是看上去有些驼，还能勉强端正自己的身躯的人，穿的比其余人都要雍容华贵，那件大衣披在书桌后的凳背，穿的也是摸起来稍滑马甲和衬衣。一只手搀在桌面的右上角，后而端立。

国王干脆和他赌气般说话：“你要离开这里，回瓦德士。你们都要离开这里，我却无法离开。它需要支撑，柱子却不争气，都要自我粉碎了。但我告诉你这都能换，能站在王位上的只有一人。就是我，只要我尚存一口气，臣民们都要听我的。”

拉奥列斯把剑双手返还给国王，“我无所谓。但以朋友的角度，我原本的态度会发生倒影般的改变。我知道你是弗兰格亚的王，你厉害得很！你已实现整个疆域的统一，没比你更有能力的统治者。但我的朋友，胜利绝非一时的兴起就能达到永恒。更何况罗兰斯顿公国名义上还属于它自己。雪崩往往发生在一瞬间，鬼知道是那片雪花搞的鬼，现在有一片在你眼前，它已经掀起不小的波澜。”

“我就知道你会说教我。”国王即便被惹得激动些许，也没太多力气去追究这些了，他稍微冷静之后，仔细琢磨，才想要勾出更深的坑穴，于是又抛砖引玉道：

“诶，不对，你还有尾巴没露出来。”

“那么请恳请你，如果你要报复我，把我流放到征战的旅途，将塞拉斯瓦这孩子换下来吧。我说过，我坐在陆军部十五年未见得如想象般称职，就好比如陆军丧失王室风范的行为，后勤保障不利，以及治安的恶化我亦有责任。我年岁已大，宝剑也许会生锈，但丢给老农民挥舞露锋，骑士就算因自身武艺和甲胄而桀骜，也多少会忌惮些。”

国王冷笑着说：“老狐狸，你就是因为这样，调度整个中枢院的人来挑战我，你离王冠靠得近，沾的光也就多，但这种事情只能出现一次。你早就算计好，你也觉得我只能被冒犯一次。随你的愿望好了，你去顶替塞拉斯瓦的司令，负责整个西线区域的总指挥，别告诉我你会摔在普兰卢茨人的身边，到时候上军事法庭的就是你。”

棋局早就被尽观眼底，皆不过是左手换右手的相持局面而已。

“我推荐伯戎伯爵德·伯戎利亚，他对军政要务很在行，才四十六岁，有的是精力坐在我这位置上。至于塞拉斯瓦……”

“天哪，你当司令，这种事还要扭扭捏捏吗？这不像你。他要是再令军队失望，你就将其法办。”

拉奥列斯听完这话，终于露出满意的笑容，“感谢你对王国所做的一切。”

国王签署刚从桌底下的红色天鹅绒文件封里拿出的命令，递给拉奥列斯，“还有，让路易也去历练一把，我派两个近卫团，一个王家火枪手团作为献礼。他的个性远没有我强硬……”

“但他却沉稳，对某些事情来说，他具有足够的果断和耐心。”

国王又一次抿嘴点头，并没有回应。

他们走出书房的时候，外庭的达官显要们议论纷纷，相比之下，那些大臣就显得平静很多，他们坐在角落一桌上谈了很久，诺尔尼弗伯爵对他们冷眼相待，仅仅靠在墙上旁听。

“国王陛下驾到。”

宫廷长接过亨利王的文书，随着一声长号手的短暂奏乐以后，宫内贵族都围绕在国王的身旁，排成两列候命。

“我们伟大的国王陛下，西洛森珀戈副皇帝兼任弗兰格亚国王、茹亚瑟罗公爵以及珀黎嘉瑟伯爵……于王政六百九十六年七月十六日日胄七点三十五分签署命令，宣布从即日起，陆军大臣瓦德士公爵拉奥列斯·德·沙列多瓦，因今日煽动中枢院一事导致王家机构停摆，决定撤其职务。其余所献辞呈之臣，一律官复原职。陆军大臣由莫里斯·蒙歇·德·伯戎利亚接任。

“废黜莫里根·门斯特蒙·德·塞拉斯瓦在任第一“洛瑟布戈因”司区军司令一职，由拉奥列斯·德·沙列多瓦接任这一职务，为自身所犯之过错将功补过，王太子路易陪同监视。请注意，此番通告为王家敕令（lesonvedelerylea[5]。”

宫廷上下的气氛立即活跃起来，众人抑扬顿挫地说：

“vayaelereloi!”

阳光将宫廷上下点缀得金碧辉煌，其中一律沿着窗户正透入国王的头颅上，这样就能达到身心一体的伟大了。

到下午，中枢院全体成员回到雅克肖尔宫。瓦德士公爵将象征权利的配件交给德·伯戎利亚之后，叹息一声：“你们不会再见到我了。”

他转过身，往往离开的时候才最值得珍惜眼前的风景，坐落于此数百年的建筑原来还有自己一席之地，它看起来相当漫长，岁月却蔑视众人的经历，和这般建筑看来都不具有单独的意义，只有时间本身才是永恒的。

众人的惋惜是由沉默而抒发的，他们唯有给足拥抱，这样老爵爷就能好受些。

唯有卫队长说：

“你随意进，这里没有阻挠你的兵器。”

“可阁下，这里阻挠我的，是头顶上宝贵的剑，无色无味，无形可触。”

老公爵偶尔也有鼻子一酸的时候，他骑上马，“祝你们安然无恙，它是最美好的祝福，对外才说……狮鹫旗永不落。”

他没有让大家送他，自己一个人从雅克肖尔宫骑马小步走出宫门，等走到大街上。街道上的王家传令员到处在宣讲这一则消息，自己却当什么事都没发生过。当时沙列多瓦正要回到自己在佩尼萝的住所，他就住在安逸舒适的第九区拉尔波特街尾，94号一栋不显眼的舒适小宅，与平常市民一样，他居然甘心住在小阁楼里看书。

但是，走在路上哪有不挨晒的。

他的心灵咯噔一声，很是疲倦，很想倒头就睡，如此老迈的身躯居然还很健康。但不知道今日为何，听到周围的街坊齐刷刷的脚步声，心里就老不安分。

“大人，我们知道您做了什么。”

沙列多瓦爵爷跃下马，倾听刚才随他走来的学生们的话语，随着围在他身边的人越来越多，他的存在比那些王家传令员还要显眼的多。

其中有个人吹嘘道：“您一出马，王国的军队就焕然一新啦。”

公爵也调侃自己：“我只是把我这堆老骨头送到战场前方，当移动棺材嘞。”

大家都笑了起来。

又有位学生说：“我们知道你的力量，你只管去。在我们眼里，你哪是什么罪人，墨利乌斯保佑，你是王国的支柱。”

身边的群众都为他欢呼，“是这样的！”

这一刻，瓦德士公爵觉得自己身上的镣铐终于解脱了。