玻璃仑斯宫的外花园有不少闲人雅士，这些人聚在一起是受到国王的邀请，聚在即将沉谢的绿茵小道，它称不上绿，都快看成琥珀皮革编织的展览柜了。

国王对来往的人说了一番客套话，很快就让他们自行留走，今天的老胡子亨利耳旁风有点多，除了中枢院的院监以外，那可是国王的行政枢纽，瓦德士公爵和科洛南公爵都有找过他，他们今天的态度相当磨蹭，谈了很多不与国事相关的话。

“那看来，朕有些事情必须要想起来咯？”那根手杖悠然自得，指哪戳哪，这花园就没有他挥不动的角色。

两个老头看着眼睛更大的老头，一下子陷入沉默，除了拉奥列斯，他们的手头上都有拐杖。

“我明白，那个姑娘，卡洛很疼爱她，说实在话，当他要把一个如此利害相关的头衔丢给如此平凡的血肉，玻璃仑斯宫就少了能够辅佐我和王太孙的人。”

瓦德士公爵也说出他的心里话：“我看上一个人，准确来说是打一个赌，嗯，真叫人心里痒得不痛快。可惜我是陆军的人，海军我可不熟，卡洛的话我也清楚，他是我们这三人之中最年轻的人，他看上德·多马克桑和德·吕格诺瓦两个年轻人，我还不及他。”

他领着两位往玻璃仑斯大道走，边走边说：“我和他相处的时候，念叨最甚的就是他的长女，那段婚姻很美，却转瞬即逝，一直怀念这样的日子。哦，我这种花花公子深感惭愧，他的经历可真叫人羡慕。”

科洛南公爵待到两人不再动嘴，他才问：“陛下，如果仅仅是觉得她的血脉不过高贵，您为什么不承认卡洛的夫人，他的长子为罗艮蒂瓦公爵呢？”

国王突然停下，左右张望之后，像个孩子般跑到离宫门外面不远的小树，他们也跟上去，直到国王突然停下。

“我，现在要下棋。”

他在树洞里拿出一盘精致的木制象棋，让臣子们布好棋局，让他们对国王出手，很久以前他们就这么做了。

这一局下得颇为慢热，直到六十多手后才有激烈化趋势。

“我现在告诉你们，墨列娜通过别的方式得知远在外面的区域，它离王都很远，却又在我眼皮底下，看到不妙的消息。阿尔芬妮以为我是傻子，她瞧不起朕。啊哈，劳斯丹德做出很好的决策，我自然会庇护他们。”

他最美的情妇，也是最不舍的肉体接触的人，别人为她的泛泛美颜而浮想联翩，贵妇们却在诋毁她，她一声不吭，装作比她们想象中更难堪的女人。

“陛下，我就在这里。”墨列娜从后面抱着老亨利，给予他可掬的笑容。

“我可不及夫人，但说你的究竟是什么事情？”拉奥列斯对她不太喜欢，鼓起腮帮子地摇头。

墨列娜夫人感到有些委屈，“别这样嘛，我跟你们说了，很干净的，你们都不相信我。”

她替国王下了一步好棋。

“南蒂洛瓦家族长期以来，临近铎卢洛斯边境，畅通无阻，今年六月，我王的禁令她是一点也不想知晓。”

“不过，这么聪明的人，却有一个嚣张的儿子，我就只好从他身边套话，结果居然自己主动说了，一旁的女仆很配合我，现在她的成果在我一张纸上，至少走私的罪名，他们逃不掉的。”

“没错，朕的意思就是要清扫垃圾。”老国王亨利的言辞马上出火，他接着说：“他们已经快我们一步，但很肯定地是：我有随时能捏死蚂蚁的权力。”

他们看着远方，向着王家法庭的方向城区的另一边乌云密布，也不算很暗，阳光偶有探照下来，风不大，树枝徐徐而动。

还在拉兰诺斯宅邸的娜莎也预料这一天气，和今日的情况及物舒意。

拉特利耶在一旁给她递上专门修花的剪刀，比一般剪草用的小，正大过一个巴掌。

兴许是她人小，帮忙清理枯叶也用不着更大的剪刀了，就让拉特利耶又拿一把更小的，这一次是比巴掌略小的剪刀，有些花还能剪掉，放干了做标本。

这个时候，庄园的外面响起沉稳的马蹄声，她以为事情很快得以解决，就牵着拉特利耶的手到庄园大门，似乎抓习惯了。

稍许匆忙的他立马点明：“那个，手……”

她像是敷衍地搪塞过去：“没事，好朋友嘛。而且你还欠我一个理由嘞。”

“这样不太妥当，小姐。”

她突然咯咯作笑，手却抓更牢固些，“我要是想，我还能抱你。这不是玻璃仑斯，也不是劳斯丹德宅邸，这是我家。难到你以为我会对你有坏坏的念头？”

“但是……”他目光闪烁而回避。

娜莎让拉特利耶的眼对着她自己，“我怎么认识这么腼腆的男孩子，平时还没看你不干脆的样子，很可爱啊。”

大小姐见到的桃子面颊，也跟着她一块乐活起来。

“你们……我打扰到你们了？瞧我看到多么有意思的场面。”

拉兰诺斯夫人的长子就在他们面前，这让他们难以置信。

“你不是还在军队吗？”娜莎问。

“塞拉吕耶大人让我回来了，最近战事逐渐消沉，我还立了军功，抓住正要会合的间谍和敌军斥候，不过我也得到一个很令人吃惊的消息。”

他牵着马，看到周边空旷，仆人都休息之后，引着他们在草地的一角，小声地说：“我很肯定，王国里面有人做内应，也不是一般的喽啰，矛头指向洛那修斯特到南蒂洛瓦一带的人，我预测范围可能会更大。”

娜莎有些忧虑，“这和今天王家法院上的人有关系吗？”

亨利听着这句话，反应很大，他说：“王家法院？你没吓唬我吧？这地方很长一段时间都没人光顾。嗯，这不好说，就算是农民起义也不至于告到最高机构。”

拉特利耶惯得举手回答：“是劳斯丹德大人做出的决策。”

“搞什么，这家伙，他真令我大吃一惊，我想着去见道格，他也不在，往法院赶，我觉得莫名其妙。没想到背地里出了这么大的事情，塞拉吕耶大人让我绕过佩尼萝，因此赶了很大一趟路。”他抽出腰间水壶，痛饮仅剩的一大口水。

“性质恐怕只有一件事能说清楚——有封臣要叛国。”他啧啧称奇，又左顾右望，一再确认没人之后，接着顺口而出：“我听过劳斯丹德他想干什么，说有想要守护的人，含糊其辞的，不知道还以为找到伴侣呢。”

“薇若妮卡。”娜莎含糊地说。

长兄看着她的神情，担心是免不了被看穿的。

亨利说：“嗯？看来你们认识好一阵子了。”

他们却忽然意味深长地看着身后的小姐，伞面的阴影罩住长兄的脸，他很享受这一遮凉。

“知道了，你们想笑就笑吧。”他转过身来，背负的骑枪没有阻碍视线，一把抱过考奈薇特，亲切地说：“我在拉兰诺斯不止娜莎一个妹妹，她可比你欠揍的多。”

“这方面我从来没有发言权。”紫衣人偶略昂起头地否认。

“嗯？！”娜莎直瞪着哥哥，自己的蓝色皮鞋蹭出凹痕，小拳头正没地方打出去。

他将帽子盖在大小姐头上，略多点力气拍实，又轻力两指揉一圈，“我不管，今天考奈薇特陪我，你不许抢。”

“随便~”

看着长兄的背影，不禁心里一想，她自己还能见到长兄几次呢？

她心里有些小生气，也不愿意真给他两拳。

拉特利耶想起上次的话，亨利始终没法给妹妹报忧，直到伤势几乎痊愈之后才肯见他的母亲。

这些日子里，他在寄给拉特利耶的信中说了些军中瘟疫的实情，实在是不能更糟了。

最后，他请求不要回信，仅仅说：

“替我问候我亲爱的妹妹，就说一切都好。”

他们告知刚来的仆人后，就头也不回地往庄园外的草坪上游荡，拉特利耶指着查翁一带的地平线，直到放在娜莎的头顶，他们嬉闹追逐，不狠心地揉打对方，只有他们之间的快乐，弥漫着独特的喧笑声。

“拉特利耶，你今天很欠打。”萝莉说得很大声，不太尖锐且稚嫩的表达，夹杂着满心欢喜的心情。

不断规避柔拳细腿的少年两步一蹬，略微颤抖地说：“才……才不是，你怎么不看清你自己啊！”

潘诺镇的安宁，与北边城市的喧嚣，马蹄声来回不断，毫无章法地踏出节奏，珀黎嘉瑟的一角是人性的对弈点，更为宏大的思想推测、勾心斗角，到不堪的肮脏隐情，像是表皮外的污泥，随搓可见。

薇若妮卡从未见到如此的阵仗，她害怕注视，尤其是严肃地场合，咖啡厅的交手平息了原本更为紧张的情绪，被沉重地打击一番。可加害者紧盯着她，背后望到缥缈的黑雾，这种压力让她想起鞭子，还有背上不断流淌的血。

罗艮蒂瓦的继承者，头一次面对黑色铁质荆棘编织的栅栏，面对的无形心障做如此状，不断像黑衣少女压来。

阿尔芬妮的注视，让她见得也难以承受。

薇若妮卡的心里出现一句话：难倒你以为自己可以战胜我吗？

靡靡之音出自她的继母之口，嘴唇和喉咙却一点也没抖动过。

主审官见着愣住的证人，大声地说：“请罗艮蒂瓦小姐发言。”

说出要对夫人动手，“剑”被抖得不知所以。

她要打退堂鼓了。

劳斯丹德心里难受，暗自碎碎念：

“卡洛之女何以被束缚成这个样子？”

浅品红的嘴唇嗡动许久，薇若妮卡说出第一句话：“我……我其实很不想上台，对继承……也没兴趣。”