拉特利耶开头不能说是压力，至少说是被挨打，如沙包被拳头锤，被扫帚头杵。从不断的挑刺中，他试图甩剑以阻止对方的迅疾进攻，这看上去是有效果了。

“没错就是这样，至少先学会挡，即便根本没有章法。”查理向后退两步，让他有一轮大致呼吸的时机。

两方的剑尖重新碰头，随机开始又一次攻防。

查理终究还是在刺他的剑，尽管多次进攻能够找到直戳手腕的弱点。

怎么能指望一个被突如其来压力裹挟的孩子能快速挥剑反应呢？

不断地刺中他的剑背，甚至快划到他的拇指。

“不好，这不好。”查理看着拉特利耶想双手拿剑，立马拿剑面将他的拇指一鞭打落，只听到一声哀嚎，以及剑柄扣地滑落的当啷声。

拉特利耶只得捂着被击打的手，可查理并不打算给他机会。就快要勾走他的剑时，他用左手一把拿过剑，拦住要刺到他肩膀的攻势。

“劳斯丹德伯爵，你既然把我逼成这样，骑士后裔，查茹兰特不得不应战。”拉特利耶这个时候有些恼怒，但不至于因为查理的咄咄逼人而丧失理智，想起对方的攻势，散招如蛇，戳刺如鹰。

但以拉特利耶自己的握力，是无法展开像他这样的攻势，他只能挡，亦或者是：回避。

既然不能完全进攻，那就躲，一直消耗对方体力为止。

联想到松鼠的行事路径，他开始采取绕圈子的方式，可走廊必定不会让行动如此轻松，因为实在不宽。

“哦，你在打算逃离我的进攻。那我不应了。”查理并不打算继续，而是试图毫无章法的挑拨他的剑刃。

一旁的娜莎没法看得出究竟有什么能够突破的地方，准确来说，她对剑术一无所知。

此时雨越下越大，瓢泼的水针打在台阶上不断溅跃，他们的刀刃都快雨露均沾。

快打了好一阵子，查理开始以劈砍不断打击拉特利耶的剑身，按道理来说这并非常规做法。

可当人们能看到他脸上的耐性早已如余烬里的火星般散去，眼里感觉都能发烫出烟。

不断的下挑和竖劈让正太无法闪躲，单独的横挡和拨刺也被其一一打退，从远处看，就好像兔子被鹰啄打，作为猎物，他在挣扎，却没有一点办法，牙口永远够不着利爪以上的肉，但利爪却能随时抓到它的耳朵。

冒风险也只能一试，拉特利耶趁着下次劈砍之后的空隙单剑直刺他的胸腹，却被查理识破，原本的劈砍马上变成戳击，打在了棕毛少年的右手筋。以身体的冲撞，他踉跄拖入走廊的另一边，剑也拿不稳了。

“你也不过如此嘛。”宅邸的主人冷言相告。“如果求饶，我就答应你们的条件。”

“莫名其妙，劳斯丹德的人难倒都这么对待来临的客人？这就是你欢迎的方式？”拉特利耶指着被砍了左侧的袖子，被利刃划开一撇，随后又捂着伤口继续前行。

他颤抖着，眼里带着不甘，接着说：“你不就是看不起我嘛，大人。可还有比尊卑还重要的东西，是承诺。大小姐她绝对不同意我向你求饶，那我就不会撤。”

查理居然从他的眼里看到隼的身影。他的好胜心到达了极点，第一次看到这样的仆人，非但不屈膝，还要坚持到底。

他越来越有一种念头，拉特利耶必须要被打得狼狈不堪，这才能品尝到教训的滋味。

闪电莅临后不久，闷雷就要哭诉它躲藏之后的无迹可寻，这阵争鸣真叫娜莎不言自栗，她伏在门框边，看着黑色斗篷不断挥砍，绣花针不断试图戳缝米色亚麻织物，结果越织越乱，不断掉线。

拉特利耶禁不住打，在又一次被击中之时，腿已经立不住，崴损之余，更不幸踏空，一时的悬空过后，他被台阶角磨了五六次，好在后脑勺没多怎么受撞，却依旧流血了。

看着大雨滂沱，雨露亲吻他的身体，大喘口气，貌似已经动弹不得，甚至能看到迎面而来的红透液体，还有些许铁锈味。

娜莎彻底被惹怒，她一把将钱袋甩到查理的脸上，管不着是否丧失仪态，也不顾能被雨淋湿惹病的处境，快步走到他身边来，握住查理的剑尖，架在自己的脖子前，怒骂道：“你跟你爷爷都是一个样子，我倒是很希望你和这宅子一块烂死在这里！”

“扶我起来，小姐，这不要紧的。”拉特利耶左手还能勉强立起，抵着剑能够侧着看向伯爵。“我还能……”

但他没想到，大小姐居然也会为自己急红了眼。

她稍微冷静了些，坚决地说：“如果你还要打，这样我只能和你绝交。”

“好……好。”劳斯丹德伯爵终究还是松手了，当他意识到少年已经被自己打得要截断半条命，才意识到作为家主，差点铸成大错。

冻雨和驳斥让他清醒，落魄地像个无人可怜的独脚雏鸡。“我……很对不起，心里太郁，也想不通。”

伯爵伸手扶起拉特利耶，大家都回到邸宅内安座，可是按他现在的伤势，瘫坐很快就变成倒卧。娜莎向查理索要毛巾和绷带，并将拉特利耶已经被砍得不成样子的大衣脱走。

“我还没照顾过人，你可不要现在就走。”她很忧虑，从毛巾看到了一沓浅莓。

伯爵从脑勺后面给他围几圈，这才将他的血勉强止住。

拉特利耶闭着眼睛，说话略有声色：“我倒是还没见过大小姐为我要落泪，多么美妙绝伦啊。”

娜莎摇摇头。“我没有。”

也许眼角可以看出端倪，谁知道是雨还是泪。

“放心，我脑袋还清醒，就是背有点累。你瞧我这模样，摔不死的。”他转头看向查理，又说：“我就是想为我朋友索要怜悯，他在你这里当佃农，倒是快饿死了。”

“我明白。”他掏出衣服内侧的文书，那就是调整佃农合约的新条件。“我其实早就签字，这才是上午的事。”

文书上记：自王政六百九十四年七月，佃农只需要交付每月一弗兰郎一亩，半年一收6第尼小麦。

“死乌茶，你可真有本事。”大小姐一圈打到伯爵的头上，“我真想再踹你两脚，你到底对我们有什么意见？”

没想到查理居然释出了久违的笑容，娜莎的记忆里，他很少会这样。

“很对不起，可他……哼，这臭小子，无论是他还是你，都不喜欢。”他将热茶端给拉特利耶，接着说：“也许我内心已经有答案。”

“不重要，他挨了你这么多打，衣服又怎么办？”她捡起占湿了泥的大衣，从里面拿出完整的授权纸条，塞到了拉特利耶手里。

少年能够以自己绵薄的力瘫坐在沙发上，又看着那段话，以及拉奥列斯的盖章。他以气若游丝的口气说：“指挥……可我梦到的，自己却还是燧发枪兵。”

“如果，我是说如果，你能让我这个高贵的伯爵，教你一流的剑术，或许还不至于如此狼狈。”他昂起头，语调也比之前赶到明亮清爽。

拉特利耶摇摇头：“你刚才不是乱打吗？”

他捡起门外的两把剑，擦干之后放回架子上，取走拐杖。“抱歉，能让自己毫无章法地挥刺劈砍，你还是头一个。我可是师从拉比尔禄斯[2]，那个鹰钩鼻，他的剑术无孔不入，能闭着眼睛准确刺中手表的精细部位，我是他的门生。”

拉特利耶讲他记着的都说出来。“我数过，你打中我十三次，其中剑刃划开五次，刺中八次，其中抽剑回身划开我衣服三次。已知我这件衣服四弗兰郎一件，折旧数一数两年多，三弗兰郎六吕讷你可要赔我。”

这小子倒并不糊涂，哪怕已经精疲力尽，被打得没还手之力。

“这不算什么，你肯跟我学两招吗？”查理从口袋里拿出四弗兰郎，顺势也和那张纸一块摆在手心。

“划算的买卖，就这么说定了。”

这样，劳斯丹德的查理，不仅没有盈利，自掏腰包亏损了四块多。

但娜莎就没有亏本吗？也不是，15弗兰郎都嘱托在她绕道后庭，看着远处广袤的麦穗田，根翠饱满的地方。

娜莎看着那边的佃农，向他们招手，她用淳朴地语言大声呐喊：“今天的乌云给你们下面包雨啦！”

十多年来的佃租早已经压在他们脸上泛灰。得知消息的他们不禁挥舞帽子，这可比奇迹还难得一遇。

欢呼仿佛正在驱散乌霾。

“谢谢拉兰诺斯！”

两主仆靠在树边不约而同地说出先王的话：

“人才是麦穗，正如人才是麦穗。”