很显然，胜利的滋味非常美味。可狡诈的猎人总是以猎物的方式出现的。他所信任的臣民，即便浴血奋战，也只能在后方被围袭，旗杆尽断之下肝脑涂地，血漫苍雪。

这是在芙兰戈亚斯和罗艮蒂瓦家族的最后一战，拉特利耶讲的头头是道，他的父亲经常讲述双王时期的故事。因为无论是里瑟卢一世还是沃拉特一世，两位都足够有王者的担当，里瑟卢的仁慈果断，沃拉特的正直勇敢，已经为王国增添不朽的史料，可惜弗兰格亚的王只能有一位，两位骑士之王最终只能一决胜负。

拉特利耶快合不拢眼，思绪一点也没断，靠在桌边用棋子连续地敲打桌面，每敲一下，莫林的棋子就少一分，还不算上征召农，王旗早就尽断。为了尽地主之谊，拉特利耶毫不犹豫地送出王旗，毫无破绽，丝毫不慌，为了佯装自己的失误，就连大臣和主教也送掉。

莫林不断在海浪起伏般的情绪中颠簸，一方面他已经把主力放入拉特利耶的宫内，离胜利近在咫尺，这无疑让他感到振奋。就算是这样，拉特利耶神态自若，还与一旁的珊妮和娜莎聊起镇上店铺的事情，听说帕拉斯勒街有个店铺要开设咖啡厅，这让大小姐眼前一亮。

而他的包围网，早就把白方蚕食渗透得千疮百孔，若是在真正的战役上，就相当于每个步兵阵型的相隔处全被敌方镶嵌进来并被左右砍杀。

大家都满心期待之际，棋局尘埃落定。拉特利耶的骑士架在对方国王的脖子上，两个扈从和剑士瘫痪了莫林在宫内的所有进攻。无可奈何之下，也好举起国王投降。“哎，真没意思，老是输给你。”

“可别睁眼说瞎话，以前我不知道输你多少局。”拉特利耶的长手拽塞到他近腋下的位置，拖长嗓音，被疲劳拽住舌根。“虽然说，已经是四年前的事情了～”

珊妮正巧也坐在拉雅的旁边，对这些不感兴趣，主要是谋略上的游戏对她来说知之甚浅，又难以琢磨。“只可惜我对棋局一无所知，不过我觉得能在一件事上有足够的热诚，就如同不断飞翔的雨雀般终究会到达彼岸。”

“在下棋这方面，确实有点道理的说。”考奈薇特仅是点点头。“其他事情也是这样吗？”

看向窗口对面瓦面上的光芒，珊妮的回应很快。“我坚信不疑，阳光总有照在地面的时候，不是吗？”

“这很好。”考奈薇特突然起身，抓住她，昂起身躯振臂一呼：“我们来证明这一点。”

对于真正的棋盘艺术，他们没想到的是，仅有半个成年人高的瘦弱少女，其技艺非一般人能比。恐怕只有她的父亲才能得知为什么，娜莎对帕洛斯的棋艺心知肚明，因此少不了给父亲一顿好打，苦心沉思于如何打败父亲在布局上的精妙之处。

就像当初他就是这么设计考奈薇特的内核，明明铜铁如此沉重，核心零件却少之又少，当时的娜莎，处在病难忧患之时，少有能看到如此精致，每个齿轮和杆条、弹簧集合的悦耳之物。

就在交互几十手之后，那个声音出现了。

大小姐由不得站起来发怵。

除了这阵声音，还有棋盘的情况，犬牙交错，任何棋子都没有下场，也许是珊妮过于谨慎，她也不敢下定决心进攻，因此待到集结的时候已经是三十手。

她看着考奈薇特和珊妮的举动，越发觉得这趟棋局不对劲。而考奈薇特全程没有说话，可内部的滴答装置越来越嘈杂，甚至掩盖了外面街道行人的喧哗和虫鸟叫。

蟋蟀和蝉的轰鸣被齿轮销蚀溶解，周边的光线也越发朦胧散逸，和大雾中的森林透光照入的感觉。唯一能够追寻到的，就是棋盘上的磕噔，木板之间弹撞的声音。接着考奈薇特不断重复一些语句，表情也被消弭。

一旁的莫林觉得挺不耐烦，他觉得她们太磨蹭了，近百交手却没有一点“死伤”，喃喃道：“怕不是只有死刺猬丢进河水里当河豚的活……”

“谁在说死刺猬……”

莫林的内心产生了莫名又空荡荡的失落和恐惧，这个回复在他脑海里掀起激荡的回音，潮汐般的力量。

考奈薇特又说：“纵二横八，纵六横五，纵十横七，纵十五横六。”

在座的各位除了珊妮和娜莎没有觉得异样，其他人都在突如其来的朦胧和失真感之中失去辩解能力，也听不见她说的任何话语。

“娜莎，你明白吗？”从这一刻开始，就只剩下她和大小姐被隔绝开来。

“你与我可是已经依靠真心和智慧联结的见证者。你应该也纳闷这种虚无缥缈，如梦似幻的力量。”

娜莎想到不断重复的坐标位置，思索许久，正当要临到线索的时候，考奈薇特直接说：“我并不打算赢……更关键是……学会输。”

这一瞬间，考奈薇特马上从桌面写刚刚的棋盘坐标位置，还未等她再缓口气就倒下了，瘫在桌上左侧，看向她的妹妹。

“姐姐！”娜莎连忙将她扶起，那些雾化的光线和滴答声也消失了。大家也围在她的周围，脸色都不好看。

“不要紧的，只是感到好累。”她手指向那些幽蓝色光芒的字痕。“你们看一下，我好累。”

拉特利耶照着这些棋子对应的地方，自己也全算计到这些隐藏的缺口，假如照这一策略实施，别说一条路线，其他路线上的对手也会接踵而至，到时候，决堤式溃败只是时间问题。

虽说是考奈薇特会输，他却那阵极其醒目的铃铛声之中，想到这里，哑口无言，眉头倒八字地摆，合不拢嘴。胜利的果实纵使归高手所有，但能诱使败者以他们盼望的结局而告终，承受本不属于他们的苦楚，以此来让败者得益，不失为一种更高超卓越的手段。

考奈薇特的代价——是以超过她本身的负荷所运载的疲惫所要承受的。

“我能称呼你……也许这样不太妥当。”

“什么？”她缓了一会，越过娜莎的肩膀捏到拉特利耶的衣袖。

“姐姐。”拉特利耶双手盖住她的手腕，也就比茶杯碟小一弗捺径口的陶瓷表面，居然有者和常人一样的温度。

“不可以，还不够格。”考奈薇特的眼眸，高光的位置逐渐淡化。“你很讨厌，可也可爱。”

“都是我的错。”

“不要这么说，珊妮，我只是想试一次，有些事我必须要做。”考奈薇特将左手搭在她的裙腹边，可已经没力气说下去，只能在眉眼之间流露肯定的答复。

珊妮简回她一句：“明白了，很感谢你。”眼水不停在眼里泛着，阳光择道顺摸索着她们的虹膜，她想不出有什么能够挽救这些，唯一能做的就是望着好的方向安慰自己。

考奈薇特倒在娜莎怀里，露出欣慰的笑容。还有什么值得感慨的呢？