宋澈到杭州水师，托关系租了辆最先进的水轮船，下午便从杭州出发，一路驶向扬州。

再明朗的天气，似乎也变得寒凉。

子夜时分，中途抵达苏州。

贺秋屹立于码头，等待船只靠岸。

宋澈随许晓下了船。

“我能帮你什么？”贺秋第一句便问。

宋澈笑道：“出门太急，忘了添衣服。”

贺秋扯下绒袍，亲自为宋澈披上，叮嘱一句：“要多多保重，姐夫。”

宋澈抚了抚绒袍，有这份心意，有这个称谓，足够了，他没有再多说，转身再次登上客船，微微摆手，再别苏州。

次日傍晚。

船抵扬州。

此时的扬州码头已被清空，一列列官兵部署在港口之上，扬州府各大小官员齐齐等候。

如此阵仗，说明贾太师也快到了。

宋澈的水轮船刚靠近，官兵便摇着小船欲上前截停，老远便呼喊：“中央码头不允许停靠，所有客船向右归港！”

水轮船掌舵的是杭州水兵，他站在船头扯着嗓子喊：

“我们是杭州来的，军舰！军舰！军舰岂能搭载普通人！”

官兵摇着小船靠近了些，眼尖的一眼辨认出了宋澈，昔年姜云天在扬州当教头时，宋澈也不少在扬州官兵面前露面，大家都还记得他这个出手阔绰的宋姑爷。

官兵当即便放了行，还主动在前带路，引导水轮船靠岸。

扬州府众官员，以为是贾太师抵临，蜂拥上前要接驾，可在瞧见走下来的是个年轻人时，大部分又都散了去，只留下两个熟悉面孔，廖恒与李志。

“你来干什么，你快回去！”廖恒不等宋澈下船，便催促着将他往船上赶。

宋澈将贾太师的事，与廖恒说了一遍。

廖恒皱眉道：“你何时变得这么听话了？他叫你来你就要来？你可别忘了，他儿子的死与你脱不了干系！”

宋澈淡然说道：“好像与你也脱不了干系。”

廖恒却道：“他动不了我，但你不一样，瞧瞧这码头接驾之人，哪个不是官僚，就你一个商人！”

“我倒觉得，我这个商人，才是他最想见的。”

贾太师若真要报仇，在他回京任职的那一刻，就已派武德司找上门了，又何必特意传书信，让宋澈到扬州见面。

这老不死的东西，此次下江南，肯定另有目的。

“李大人，您应该知道，贾太师此次来扬州的原因吧？”宋澈问向李志。

李志乃枢密院事，领淮南安抚使，与高琛一派，他肯定知道些什么。

“岁币。”李志说道：“进贡给第戎的岁币。”

与宋澈猜想得八九不离十。

贾太师向来倾向与第戎议和，去年的岁币就本该进贡给第戎，结果却因大梁与西羌结盟而中止。

宋澈长吁一口气。

若贾太师是为岁币而来，他也不用太担心此趟自己的安危。