“简直岂有此理，我早就觉得这乌应天是个人面兽心之辈，没想到他竟如此大胆，竟敢伙同庄客劫取官银！”

周铭变脸的速度，比川剧还要快。

宋澈冷不丁应和一句：“是啊，他就是一只喂不饱的狗，不但如此，他还要反过来咬他主人家一口。”

周铭脸皮一抽，不由低下了头，这只狗是谁喂肥的，他应该比谁都清楚。

“白大人放心，这条狗我轻而易举便可杀之！”

“不。”

宋澈反驳道：“狗喂不饱，是因为它胃口大，并不代表它很弱。乌家庄这些年，表面装大善人，吸引了不少江湖草莽投奔，即使可以剿灭它们，却也要耗费不少力气；”

他顿了顿，又道：“周大人经略安抚一路，当知，如今的潼川除乌家庄这条狗之外，还盘踞一条‘毒蛇’，那便是苗人；

若在打狗这件事上浪费太多力气，这条毒蛇说不定会趁机咬你一口；”

他又看向周铭：“被狗咬一口，顶多疼几日；被毒蛇咬一口，你会死的。周大人，当权衡轻重。”

周铭眼中不由闪过一丝敬佩，作揖拘礼：

“请大人解惑赐策，下官洗耳恭听。”

宋澈比出三根手指，缓缓说道：“只需三步，乌家必亡——

第一步，

乌家庄既栽赃嫁祸，我们便给他来个将计就计；

明日一早，周大人遣信使到乌家庄下帖，一说乌家庄剿灭苗匪有功，要对他们进行犒赏；二说乌家庄作为民团先锋，号召他们前来开会，与官府共讨剿匪大计；

乌家庄主重名声，官府相邀，他必定会来；

但为了不引起他的怀疑，潼川府不能只请他们一家，潼川附近其它民团堡寨之主皆发函帖，虚为陪衬，实则打消乌家庄顾虑；

第二步，

周大人于两日后的夜晚，在燕春阁设宴，款待所有来宾。

我会安排歌舞姬作杀手，待宴会正兴之时，以摔杯为号，趁其不备将乌应天等人斩于堂下。

此为擒贼擒王。

第三步，

发布通告，披露乌家庄罪证，令全民声讨，再当夜调兵，星夜袭击乌家庄。

失去主心骨的乌家庄，又被千夫所指，名誉扫地必军心涣散。

先劝降，兵不血刃，只杀乌家庄至亲。

若不听，大军伐之，破庄后夷灭三族。

至此，毒瘤可除。”

周铭听完，心情大悦，直呼妙计。

宋澈却仍皱眉头，意味深长望着天外，说道：“不过杀一条狗而已，周大人别高兴得太早，潼川乃至整个西南，真正的问题是苗乱；

前夜乌家庄屠灭阿依苗寨，无疑点燃了战争引线，接下来的日子，此事必定发酵，成都，潼川，夔州，湘西，广西，民族间积压已久的仇恨也将爆发；

特别是潼川与成都，你们与百越诸国接壤，还几乎失去了对苗区的控制，不久的将来，这两路定会成主战场；”

他转头问向周铭：“周大人，你准备好接招了么？”

周铭没高兴多久，又被苦涩取代，他抹了把额头上的虚汗：“我更想辞官……”

宋澈轻声叹气。

世道无常，变数无穷，若乌家庄不屠苗寨，他还能用减税等手段慢慢安抚苗民，可如今鲜血燃烧的怒火已不可能扑灭，他也无力回天。

“眼下唯有，招兵买马，囤积粮草，制造军备，撤离梁民，准备开战吧。”

“能不能不打仗啊？”

“可以，你上书给皇帝陛下，让他大发慈悲，割一块领土给苗人。”

“那，还是打仗吧……下官告退。”

周铭退出雅间。

宋澈摘下面具，摇头一声长叹，关上了窗户。

苗人与倭寇是不同的。

倭寇卑鄙贪婪，他们是侵略者，他们该死。