“你放我下来，我自己能走……”林玥挣扎得有气无力，一寸筋骨一寸疼。

宋澈说道：“先前我应是形容错了。”

“错什么了？”

“我应该称呼她们为同僚，而并非你的姐妹团，”宋澈勾头看怀中的女人：“你与那大汉交手时，她们本可以来帮你，却各个无动于衷。你受伤了，她们也该来扶你，然而并没有。”

林玥黯然神伤，眼中有自嘲的可悲，轻声道：“你倒是观察得仔细……”

“一个女人，本不应该满身是伤的，对么？”宋澈又问。

林玥转望当空明月，眼眸如秋波泛滥，有意难平。

家室稍微好些的女人，都不会来替人看家护院，干这种刀口上舔血的买卖。

宋澈将林玥抱回车驾，留下了碘伏药水与一颗止疼片，叫韩香负责照料，自己则继续投入村庄，监督剿匪。

这帮土匪，烧杀抢掠，连小孩都不放过，每个人都有罪，每个人都该死。

大火，烧红了半边天，烧尽了半个夜。

夜尽天明时分，一切戛然而止。

焦烤的肉香混杂着烟火芬芳，清新的朝露浸湿了满地鲜血。盘龙山裹上了一层神秘的黑色面纱。

军士们灰头土脸，笑出了白白的牙齿，这是战争胜利的喜悦。

“宋姑爷，一个不留，全给他娘嘎咯！”

“好！大家都去洗把脸，咱一鼓作气翻过盘龙山，待到了前方县城，姑爷请你们吃大餐！”

今夜剿匪至少四五百，保不齐那山寨中还有余孽。

宋澈将缴获的马匹，整编出一支骑兵，高举着众匪徒的头颅，大摇大摆挺进盘龙山，妖魔鬼怪，凶神恶煞，通通给我，乖乖让道！

商队五更出发，一路畅通无阻，下山已至正午。

昨夜连续奋战，又翻山越岭，众军士早已疲倦，宋澈将苏州军与寿州军分作两批，轮流休息歇息。

下午申时，太阳火力渐消，商队继续起程。

当夜戌时，顺利抵达枣县，宋澈包下县城内最大酒店，允许军士们开怀畅饮，补齐昨夜胜利的喜悦。

在枣县歇息一晚，次日，寿州军使命完成，准备启程返回。

“宋姑爷，先前多有得罪，我王治乃一阶粗人，还请多多包涵啊！”

昨夜一役，已叫王治心悦诚服。

“宋某倒不是小气之人，”宋澈笑着叮嘱：“盘龙山大部分土匪虽已剿灭，但必然还有余孽尚存，王将军此次返回寿州，应立即请示韩老相公，趁他病要他命，出兵荡破山寨。”

王治由衷佩服，深拘一礼，“有宋姑爷在，王妃必定安然无恙。”说罢，领兵离开了枣县。

枣县县令，特遣五十名侍卫走卒，护送商队出发。

行商第十八日。

商队抵达颍州城，距洛阳不足四百里。

虽与王妃这个靠山同行，可越接近目的，宋澈心越不安。

洛阳贵为皇都，看似安全却危险重重，权重者弹指间便可叫人丧命。

夜。

依旧深沉。

尽管颍州府竭力相邀入城，宋澈还是婉言拒绝了，只与商队在城外三十里处驿站歇脚。

夏日晚晴，宋澈独倚窗台，枕着清风，候着消息。

算算日子，应该也差不多了。

“扑哧扑哧……”

一只白鸽落在窗台，宋澈拾了把米穗喂它，笑道：“你要是再晚来些，我还真以为你鸽了。”

他取下白鸽脚上的信条，好消息，货船一路畅通，今已抵达南京应天，明日可至东京汴梁，后日便可抵达西京洛阳。

宋澈终于松了一口气，将信条焚成灰烬，随口唤了声：“许都头。”

片刻。

许晓推门而入：“有事？”

宋澈掩上门窗，“我接下来要说的事，你听了千万莫要惊讶。”

许晓眯着眼睛，“那一定很惊讶。”

宋澈压低声音：“明日四更，我与王妃车驾先行，而后你放一把火，将那五十车岁币都烧了。”

许晓难掩震惊，紧着眉目，“你交办之事，定有理由，我全然相信，可外边儿还有两百多个兄弟，他们跋涉千里，多半会理解不了。”

毕竟“明修栈道暗度陈仓”之计，只有宋澈与贺秋知晓，不理解也合乎常理。

宋澈将计谋与许晓简单讲了一遍，许晓这才消了神色中的惊讶，却又疑惑：“距洛阳还有一段距离，你这么早便将货物销毁，会不会生出变故来？”

宋澈摇头说道：“出了颍州府，便是皇城陪都，贺秋给我的那封‘鸡毛令箭’已不堪大用，早些壁虎断尾，省得坏人苦心算计，咱自己也劳心费神。”

他又对许晓道：“明日你将货物焚毁后，要安抚军士，但不必告诉他们计划，只叫他们放心，回苏州城领赏即可。”

许晓点点头，迟疑着又问：“这么说，你要一个人闯洛阳？你行么？”

“真男人，怎么能说自己不行？”宋澈从袖中取出一封信，递给许晓道：“这封家信劳烦带给我夫人，叫她不用担心，我会如约而归。”

“洛阳不比江南，你要万分小心。”