【毕业后，你拒绝了千草大学医院的邀请，选择了出国，你在欧洲进修，就职于欧洲的一家以心外科闻名的医院。】

【你认真，刻苦的态度，让你的知识和技艺突飞猛进，你很快成为了主刀医生，在手术室的无影灯下，你用手术刀，将死亡从无数心脏中剥离。】

【41岁，你在医学界颇具声望，你的理论影响了许多医生，帮许多本已无望的患者找到了生的可能。】

【你感觉积累已经足够，从欧洲回国。】

【父母欢喜你的归来，自豪你的成就，只有一点，让他们有些担忧。】

【你在井野县待了一周，在你前往御崎的前一夜，母亲拉你到角落，询问你的情感生活。她告诉你，在你待在国外的时日里，伊吹夕子常到家里来，她和丈夫都觉得伊吹夕子很不错。】

【见你没有表示，她又说起你儿时玩伴的女儿，玩伴结婚早，孩子已经成年，是她和丈夫看着长大的，活泼可爱。】

【你敷衍了母亲，踏上前往御崎的列车。你没有告诉母亲，你于二十年前就已经做下决定，——你不会再娶，你的妻子唯有一人，她如今沉睡在空之池旁的山丘上。】

【到御崎后，你先拜访了中岛家。】

【中岛阳平和穗乃香买下了一间公寓，育有一子。】

【你到达中岛家不久，搬出去住的伊吹夕子“正巧”回到了家里，你们在玲奈的牌位前上了香。中岛阳平和穗乃香留你住宿，从他的话语和态度里，你意识到，他们想将另一个女儿嫁给你。】

【婉拒了他们的安排，你又到访了浅野家。】

【浅野奈绪、千寿一美，以及你的妹妹南心爱，都住在这栋老宅里。妹妹在御崎上大学时，你托她帮你去探望探望浅野奈绪，你没有想到，她们三人居然成了极好的朋友。】

【餐桌上，妹妹旁敲侧击，问你喜欢奈绪还是一美，饭后，她跟到你的临时住所，直接了当地问你。她希望孤身一人的你能有一个伴侣，你拒绝了她的好意。】

【不过，你觉得妹妹的提议有些许道理，你的确需要一位女性的陪伴。】

【你去福利院，领养了一个女孩。】

【女孩十一岁，你给她取名为南茉子。这是已故的妻子留下的名字，是你对她的许诺，是和空之池的雪一样，让她生前一直念叨的事。】

【福利院的领养手续繁杂，排队的领养者很多，你托了千草大学的关系，才成功收养了身体健康、乖巧可爱的茉子。】

【作为回报，你拒绝了御崎大学医学部附属医院、京都大学医学部附属医院、武见综合医院等知名医院的邀请，加入了千草大学，任职于千草大学医院。】

【你组成了一个小队，开始攻克妻子生前患的先天性心脏病。】

【45岁，你完美继承并改进了前人留下的手术，你成为了这项手术的权威，不只是国内，许多国外的病人远渡重洋，来到千草大学医院，求你出手。】

【49岁，你在无数次实践中，创造出了新的手术，新手术的成功率和术后效果是旧手术的两倍，你公开了手术的细节，但那高超技术要求使得在很长一段时间里，能够完成这项手术的只有你。】

【53岁，你到了瓶颈，你的手术到了瓶颈，不管你的技艺如何精深，你再难提升手术的成功率和效果。】

【新手术的效果和旧手术比，已经十分惊人，但是，它依旧不能保证可以不出差错地治好妻子的病。】

(本章完)