等谈子为人到明州，抽出空来会友时，已是残冬初春时节。

他依约到了城内一家茶楼，在二楼开了一个雅间，等了差不多有半柱香的工夫，门响人来。

谈子为面带笑容一转身，刚要作揖相拜，谁料来者是个戴幂篱的女子，身旁还跟着两个婆子、一个丫头服侍着。

他下意识地以为，来人是这间茶馆里其他客人请来陪局的女相公，不慎走错了门。

谈子为虽没吃过猪肉却也见过猪跑。

知道那等有钱人出来吃饭、喝茶时，局中多会请些清客。

这些女子有出身书寓、教坊的小家碧玉，看起来与良家别无二致。

他登时拘谨起来，眼也不敢抬，拜道：“姑娘怕是走错了门。”

“足下可姓谈？单讳茂，字子为。”

谈子为心中诧异，快速打量了一眼来人。

虽隔着幂篱不见容颜，但身形、声音完全陌生，根本不谙熟。

“正是、在下。”

“足下可在等一位姓李的郎君，唤兆廷的？”

“姑娘怎知道的这么多？”谈子为反问道。

徐慕宜撑开幂篱，朝他福了下身子，还了一礼，答：“谈兄，我便是化名兆廷的那位李郎君。”

谈子为脑子空白，心悸非常，四肢微麻，好半天都无法接受面前的事实。

“他怎么是个女的呢？他怎么能是个女的呢？”

这句话在他恢复思考后一直盘桓着。

“——这莫非是李兄的玩笑吧？”

谈子为半天憋出这样一句话来。

他记得李兆廷是个不拘小节、诙谐开朗的人。

或许是他玩性大发，故意托这位姑娘来，然后再突然推门进来，笑他一副被惊吓后窘迫的样子也说不准。

“你很失望？”

“不是不是——”

谈子为忙否认。

只是他本以为来者是个丑陋残疾的男子，却不料是个花容月貌的姑娘。

无异于从娘肚子里抱出来时是个哥儿，养着养着，突然有一天一脱裤子，竟变成个姐儿，换谁都要吓够呛。

“李姑娘”

“我姓徐”

“徐姑娘——”

谈子为局促起来，他本来准备了一匣子的话要讲，现在都被一把锁给锁死了。

“你怎么默了？”

见他砸吧两下嘴没发出声来，慕宜问。

谈子为突然地笑了，无奈苦笑，又像被逗笑。

答道：“我乱了阵脚，姑娘莫怪。”

“你大可以把我当成李兆廷就是了，你连他貌丑类禽兽都不怕，却怕他是个女人，难道女人比禽兽还可怕不成？”

“不是不是”

谈子为忙摇手否认道：“我本来要去李兄家中拜见令堂，还打算与李兄同游之类的，现在没了算计。”

深交的朋友间互拜家长是极亲厚礼貌的行为，但男女就不行了。

他脸色缓缓绯红。

其实他不敢说全，他还打算与李兆廷同榻抵足而眠，秉烛夜谈诗书等等至交好友会做的事情。

“明日午后去赏梅怎么样？”

“我信中说过，我们这有一个道观，观中红梅是明州一绝，你不想去看吗？”

突得邀约的谈子为一怔，既羞涩又雀跃。

慕宜将幂篱遮下，又说：“如果你还是紧张，就当这纱帘后的人是面目狰狞的李兆廷。”

谈子为作揖道：“徐姑娘，那明日不见不散。”