狄仁杰嘴角蓄满喜色，眼神中流露出神采，说道：“昨夜我命人探访死者的生辰八字，确如宋侠客所说，这几名遇害少女都是八字纯阴！”

汤予先是一怔，继而皱起眉头似乎思索什么，转瞬又睁大双眼，说道：“果然不出所料，现下可断定此案必同拜火教和厉胜天有重大关联！”

“不错。”狄仁杰初时对汤予的本领还有疑虑，此刻却越加信服，展颜说道：“这里不是讲话之所，请宋侠客和本官回府一叙。”

汤予说道：“正要叨扰。”汤予说完又把惠能引见于狄仁杰。

大唐是一个继往开来，开放进取的国家，不仅在政治、经济、文化等各领域取得辉煌的成就，宗教发展也异常繁荣。大唐综合了秦汉以来所有朝代的先进之处，且兼容并蓄，对外融合，在这样的文化环境下各种教派都得到了极大的自由空间和发展机遇，其中尤以佛教最为盛行。狄仁杰便是一名佛教徒，尽管谈不上万分虔诚，但他博览群书，喜读佛经，对佛学一道领悟甚深，初见惠能就觉其举止高雅，气质脱俗，定是有道高僧，不禁很是喜欢。

那店中伙计同老板站在一旁满脸陪笑，汤予唤过伙计欲结房钱，伙计哪里敢收。老板忙道：“二位是狄大人的朋友，请还请不来，能住在本店是我们的荣幸，这房钱无论如何是不能收的。”

汤予又说了几句，老板和伙计执意不肯。狄仁杰高声说道：“住店花钱，天经地义，你二人啰嗦什么！”说完从自己怀里掏出一小块碎银递到老板面前。

老板看狄仁杰脸色不善，知道拍马屁拍到了马腿上，赶忙将碎银收下。汤予见状暗暗称赞狄仁杰品行端良，不仗势鱼肉百姓。

三人出了市宁坊，路边差役牵过三匹高头大马。狄仁杰请汤予、惠能上马而行。汤予不愿骑马，惠能亦是这般，狄仁杰无奈，只好命人牵走马匹陪二人步行。汤予心中更是对狄仁杰平添了不少好感。

片刻之功，三人来至府衙。万离早等在外面，见三人忙迎了过来。世事无常，昨夜汤予、万离还你追我赶厮杀一处，谁料仅一个晚上，这万离看到汤予仿佛相识多年的老友一般，那股亲热劲当真让汤予哭笑不得。

四人一同入府，狄仁杰在后堂命人奉上茶点，几人分宾主落座。狄仁杰开门见山，说道：“多亏宋侠客和万统领，此案现在脉络已清，宋侠客认为下一步该当如何？”

来时路上汤予便仔细斟酌对策，听狄仁杰相询遂说道：“依我看来狄大人可速速查明江州城中尚有多少八字纯阴的少女，派人暗中保护，日夜监视。如有动静，我和万兄即可寻机出手制住恶贼。”

狄仁杰瞧了瞧万离，哈哈一笑说道：“宋侠客之言和狄某想到了一起。实不相瞒，方才去客栈前本官调取了江州的人口薄认真查验，并令差役们小心去各家走访，看看可有漏报瞒报。”

汤予看狄仁杰安排的井井有条，说道：“狄大人想的周全，布置得当，可还需多加小心，不要走露消息，免得打草惊蛇。”

狄仁杰颔首道：“宋侠客放心，我已叮嘱差役们皆穿便服，遇事不可声张。”

汤予点头说道：“如此最好。”

几人吃喝了些茶点又讲了讲案情，狄仁杰有事去办，不能再陪汤予，遂命人在自己的居室旁收拾两间客房给汤予、惠能居住。汤予、惠能心知狄仁杰为官事忙，亦不用其陪同，谢过狄仁杰自去歇息。

整整一日不见狄仁杰和万离的踪影，直到第二日晌午时分他才派人去请汤予，惠能一同议事。四人会面，狄仁杰礼数周到又是一番客套。汤予看狄仁杰眼中布满血丝，知其得了线索为破凶案日夜操劳，心中忍不住赞道：这狄仁杰真是一位体念百姓疾苦，难得一遇的好官。

狄仁杰虽满身疲态但掩饰不住内心的兴奋，说道：“宋侠客，我查遍江州城的人口薄，薄中记录了江州城历年婚丧嫁娶，新生死亡人口之数，又请通晓生辰八字的先生挨个比对，终于有了结果。”

汤予精神一振，认真听狄仁杰讲下去。狄仁杰说道：“所谓八字纯阴即是天干四字，地支四字皆为阴。传言八字纯阴的女子命理克夫，所以不少人家不愿上报官府备档。好在这几任江州官吏尽职尽责，记录详实。”狄仁杰稍顿，接着说道：“八字纯阴的生辰本来罕见，但江州繁华富庶，人口众多，八字纯阴的女子却也有不少。不过要么已经嫁做人妇早非完壁之身，要么年龄幼小不可同房。我和府中差役仔细详查，发现正值及笄之龄的少女共有九人，其中八人已遭恶贼毒手，只余城北一户王姓人家的女儿尚且平安。”

汤予喜道：“狄大人马上派人严加防护……”

狄仁杰说道：“宋侠客放心，本官已令人暗中保护，一有风吹草动立刻来报。”

汤予点点头，狄仁杰又说道：“并且我前日派出府衙中的差役去城中四处探访，差役们回报说两年前有一户姓刘的百姓自湖州迁来，在城东开了一家铜镜铺。那刘老汉共有两位女儿，大女儿嫁于江州城中的一位富户，小女儿今年一十四岁，正巧八字纯阴。只因到江州未满三载，不曾在官府登记造册，所以人口薄上并没有他一家老小的记录。”

汤予思量道：“这么说江州城中还有两位八字纯阴的少女？”