二十八日，孟共与忽必烈遭遇，二十九日，忽必烈率先发起攻击。

赵泰是三十日，得知除州境内，有宋军与蒙军发生激战的消息。

当日午时，赵泰便率领近十万人马，渡过运河，大军一路狂飙到盱眙军境内长天县。

这时虎骑营奔驰在前，为大军张目，以免遭受蒙军埋伏，步军则跑步向西推进。

一时间，在淮西大地上，密密麻麻都是披着盔甲，手持长枪，或者拿着盾牌，背着神臂弓的士卒。

齐军战旗飘扬，队伍浩浩荡荡，如果加上后方运输粮草辎重的人马，行进的队伍前后蔓延数十里，场面极为壮观。

大军浩浩荡荡，官道上，小路间，都是长蛇般行进的队伍。

赵泰骑马驻立在道路旁，赵范等人跟在身边，正拿着地图，介绍前面的情况。

“殿下，探查清楚了！”赵范道：“来的是楚军！”

在得知除州境内发生激战后，赵范立刻派人探查情况，很快就收到消息，来的是本该进攻中原的楚兵。

楚兵为何会出现在淮西？赵范约为一想，大概能够猜到一二。

史嵩之同赵范、赵葵在政治上是敌人，史嵩之不可能好心来帮自己，他千里迢迢而来，为的多半是抢功。

不错此时，史嵩之是不是来抢功，不重要，重要的是借此机会，重创忽必烈。

这一战打好了，数年之内，蒙古当不敢南下。

赵泰听说是楚军，感到意外，“可知有多少兵马，装备如何？”

忽必烈尚有十万人马，而且大半都是蒙古精锐。

宋军这边，有赵泰七万多齐军，赵范、赵葵两兄弟控制的七万多宋军，合计马步军近十五万。

看上去，宋军这边兵力上占据优势，但实际上，淮西精锐在端平入洛时损失近半，剩下的淮西精兵被困在开封，赵氏兄弟手上七万宋军，装备虽十分精良，但却是养尊处优的南宋中央禁军。

这七万人守城尚可，野战肯定打不了硬仗，不能报太多期望。

赵泰麾下七万多齐军，战力上忠义和武卫比较强悍，李璮麾下三万多宁海军，战力只能说稍微强于南宋禁军。

因此十五万大军，真正能够扛大旗的其实，只有不到四万人。

这也是赵泰渡河后，没有迅速南下，与扬州守军夹击忽必烈的原因。

现在赵泰需要知道，楚军什么档次，什么实力水平，才好决定是咬上忽必烈一口，还是一口气吃掉忽必烈的大军。

赵泰对楚军的战力并不清楚，所以询问赵范。

赵范道：“据探子回报，来的楚兵有近八万人马，前锋三万，由孟共所率，后军五万，由制置使史嵩之亲领。既然史嵩之亲来，我估计楚军的精锐都到了。楚军的装备和战力，在我朝诸军之中，与淮西精兵应该是不相上下的。”

说到这里，赵范脸色微红，“楚军中有几支精锐，一是当年岳武穆麾下之军，二是辛弃疾所创飞虎军，都是相当能战之兵。”

赵泰一听楚兵来了八万，还有孟共做先锋，并且有多部精兵，目光逐渐变得犀利，“如此看来，能够参与围攻忽必烈的大军，可达二十三万众，甚至更多。这一仗，有得打！”

赵泰最擅长的就是以多打少，窝阔台之子阔端，就是这么栽在赵泰手里的。