可以说，洪承畴看得是清楚明白的。朝廷已经无力养活大批饥民，招抚的也会降而复叛。所以，他不仅围剿，还杀降，已经被他杀掉的投降流寇多达数万。

在洪承畴的严剿酷杀之下，西北的农民起义军不得不进行转移作战。

今年，以王嘉胤为首的农民起义军入晋作战，各部起义军由极度分散、各自为战，发展为相对集中、互相呼应。起义军等部已达二十余万人，号称三十六营。

“洪承畴督管三边军务，恐怕抽身不得。”崇祯放下了几位大臣的上奏推荐，目光闪动，琢磨着另外合适的人选。

目前参与到剿灭起义军的明军部队，已经有总兵王承恩、贺人龙、贺虎臣、曹文诏等军镇。

廷议认为各镇抚事权不一，应设置一名大臣统管。多数大臣推荐洪承畴，但三边军务亦不可松懈，蒙古插部的犯边也要防范。

思虑良久，崇祯吩咐王承恩道：“把延绥巡抚陈奇瑜最近的奏疏拿来。”

“奴婢遵旨。”王承恩躬身退下。

陈奇瑜之前上奏诉说鄜州、延安到延绥镇城（榆林千里之间饥荒、起义军蜂起的严重情况，崇祯帝下诏免除了延安、庆阳地区当年的朝廷田赋。

同时，陈奇瑜又指挥总兵王承恩、副总兵卢文善，接连剿灭了延绥的数十股农民起义军，显露出其不俗的军事才能。

崇祯有意让陈奇瑜总督剿灭农民起义军的全体事务，统管各路军镇，协调行动，对进入山西的起义军进行围剿扑灭。

等到王承恩拿来陈奇瑜最近的奏疏题本，崇祯又细细看过，终于下定了决心。

但崇祯没有马上下旨擢升陈奇瑜，他还要考验一下。提笔写了旨意，却是要陈奇瑜尽快剿灭延绥的最后一股起义军，占据永宁关的钻天哨、开山斧所部。

永宁关在榆林东部，前面有山阻隔，下面濒临黄河，官军几年都攻克不下。

在崇祯看来，身为延绥巡抚的陈奇瑜，如果连延绥的流寇都不能剿灭干净，又怎能担得起总督军务的重任？

“可惜，东江军还要平辽灭虏。”崇祯写完旨意，靠在龙椅中，感慨又惋惜地叹了口气，“否则，只要一支劲旅，流贼草寇还不是一举荡平？”

建虏有多凶悍，在绕道入关、围攻京师时，崇祯也有了切身的体会。可连凶悍的建虏都不是东江军的对手，何况那些形同乌合之众的流寇？

显然，崇祯的想法是肤浅幼稚的。流寇之所以难灭，并不在于战力的强大，至少在现在连明军都能占据上风。

一是游击性质的流动作战，明军既要把守重城要隘，又要穷于追剿，战线过长、兵力分散的困境，难以取得决定性的胜利。

其次则是大灾害的持续和蔓延，从陕西到山西，再到河南、北直隶，遭灾的地区有的是为了口饭吃而造反的百姓，流贼不缺人，总能死灰复燃、东山再起。

所以，就算东江军战力强悍，贸然进入中原地区，地形地势不熟，粮弹补给难以保障，也照样会陷入疲于奔命，甚至是战败的结果。

王承恩听到皇帝的感慨，沉吟了一下，躬身道：“皇爷若有此意，平辽之后尽可下旨差遣。郭大靖堪称勐将，部下亦是强将如云，一两万精骑就足以剿灭流贼。”

崇祯微微颌首，却也知道此事现在不可能。平辽灭虏才是第一重要的工作，流寇不过是疥癣之疾。