春风少了几分寒意，泥土的气息也开始弥漫，化得斑驳变黑的积雪，都预示着很快就会冰融雪消，又将是一派勃勃生机的春天景象。

毛文龙和祖大寿并马而行，打猎归来，猎物虽不算多，可看二人的神情，却是愉悦的。

“老了呀！”毛文龙拍拍挂在马鞍上的弩弓，自嘲地笑道：“只好用这取巧的玩意儿，让你见笑了。”

祖大寿笑着说道：“毛帅能纵马驰骋，能猎捕野物，哪里老了？依祖某看，年轻力壮者也不及毛帅的筋骨强健。”

毛文龙呵呵笑着，轻轻摇头，对祖大寿的恭维，却也不好驳斥。

祖大寿沉吟了一下，开口说道：“大帅，祖某想去盖州，拜见下郭帅。”

毛文龙点了点头，说道：“想去便去，可莫要说什么拜见。论起来，你是前辈，若不是军务繁忙，本帅便叫他来拜见你的。”

“不敢，不敢。”祖大寿摆着手，说道：“武人以军功为尊，不讲什么资历年龄。郭帅战功彪炳，祖某钦服备至。”

毛文龙摇了摇头，说道：“不是这么说的。就是按年龄，他也要称呼你一声叔叔的。你呀，还是把自己当外人，这点要尽快改正才是。”

“是，是祖某还未适应。”祖大寿躬身受教，说道：“祖某前去与郭帅见面，也想多讨教学习，尽快适应东江军的战术打法。”

“好吧！”毛文龙终于点头答应，说道：“要说打仗，大靖确实很精通，连本帅也要甘拜下风。你挑几个子侄一起去，其他将领还是留在这里，待进修完毕再分派军中。”

“多谢大帅。”祖大寿露出由衷的笑容，躬身致谢，显得诚诚恳恳。

大部分将领留在此地，学习军中法令，还有一营士兵能进行演练战阵，供他们观摩。

同时，还有东江军军官前来，在沙盘上为他们演示战例，让他们尽快掌握熟悉东江军的战术打法。

这样的安排，已经算是仁至义尽了。暂时没有实权，也在情理之中。实在是两军的武器装备、战术打法，差别很大。

只要你认真学习，用不了一两个月，就能重新进入军队中任职。人家东江镇也没有将这些将领去职，直接去当老百姓，还是给了他们机会。

可要是自己不努力，还把自己当大爷，那就对不起了。至于违犯军纪，有毛文龙的尚方宝剑，还正等着砍几个不长眼的家伙，以儆效尤呢！

当然，同意祖大寿去前线，毛文龙也是给祖大寿留了面子。他带几个子侄，直接在郭大靖那里接受再教育，也就等于让郭大靖给安排职务。

祖大寿也松了口气，肯放他离开，至少不会那么压抑了。

郭大靖与自己平级，但年龄上有差距，至少能有点尊重吧？带几个子侄，在郭大靖那里好好表现，也是给他们重新进入军中的机会。

“大靖和建虏仇深似海，对汉奸也恨之入骨，但对同僚还是特别好的。”毛文龙缓缓说道：“现在各协的军官，资历都比他老，可也都服膺他。”

祖大寿点着头，没有插嘴，认真地倾听着。

毛文龙继续说道：“他不仅仅是打仗厉害，还极有经营之道。东江镇最艰难的时候，不是他苦心筹措，就没有现在的蒸蒸日上。”

“对于郭帅的本事，祖某早有耳闻。”祖大寿谦逊地说道：“此次见面，正好多多请教。”

毛文龙微微一笑，说道：“请教嘛，确实能这么说。要论眼光之开阔，连本帅都自愧不如。也正因为如此，本帅相信他能带领东江镇走上巅峰。”

“创业难，守业更难啊！”

毛文龙伸开手臂，端详着皮手套上的纹路，沉声道：“平辽已经是指日可待，可偌大的辽东，如何能让数十万军民安居乐业，享受太平，却不是容易的事情。”

祖大寿颌首赞同，说道：“不当家不知柴米贵，地盘越大，人口越多，就越难以治理。看国内的民乱四起，便能知晓一二。”

“大灾害正由西向东席卷，先是陕西，如今又蔓延至山西，再往后就是河南、直隶。”毛文龙沉吟着说道：“辽东也不能幸免，而崇祯元年，就闹过大饥荒。”

祖大寿说道：“此事祖某知道，建虏也因此而绕道入关，想用劫掠缓解饥荒。不成想，毛帅与郭帅已经料敌于先，于遵化大胜建虏。”

毛文龙笑了笑，说道：“何止是建虏，东江镇的地盘也受灾了。好在，有兴修的水利，还有耐旱耐寒的作物，再加上从外购粮，才熬过了困难时期。”

“祖某也很奇怪，不知道东江镇从哪里搞来的新奇作物？”祖大寿有些疑惑地问道：“听说那个土豆，每亩上千斤的产量，都是令人难以置信。”

“要不是有土豆，东江镇不知要饿死多少人。”毛文龙甚是感慨地说道：“还有玉米和黑麦，都是大靖通过海商从海外搞来的。”

“郭帅的思路和眼光，着实令人叹服。”祖大寿脸上露出钦佩之色，说道：“土豆之奇物，可解救万民，朝廷尚不知道吧？”

“本帅已经上奏朝廷，可惜——”毛文龙摇了摇头，说道：“一年多的时间，朝廷也不见动作。”

挥了挥手，毛文龙似乎甩掉了烦恼，说道：“嗯，不说这些了。你的子侄若有愿意从政的，可去金州，在陈副帅那里实习。”

祖大寿沉吟了一下，说道：“待祖某问一问，就怕他们粗鲁不文，只能走武人这条路。”

“什么都是学的。”毛文龙不以为意，说道：“现在那些政务官员，都不是科举出身，不也干得挺好嘛！”

祖大寿笑着点头，却不忙作出决定。毕竟，毛文龙开了这个口，短时间内便不会收回，他也不用着急。

路旁几个劳作的百姓在躬身肃立，等着毛文龙、祖大寿率队过去。

虽然还不到春耕的时节，但一些准备工作已经开始，只等土地化冻，便能犁地播种。

有祖大寿在身旁，毛文龙便打消了下马与百姓攀谈的心思，向着百姓们挥了挥手，催马走了过去。