东江镇现在已经有民兵十数万，今年又开始进行了火枪的装填射击等训练，基本上可以达到新兵的标准。
如果到了危急时刻，这十数万的民兵便能够随时补充进军队，使东江镇的总兵力得到一倍的暴增。
当然，不到万不得已，东江镇不会进行此等规模的动员。但在大决战时，五六万民兵的参战，还是不可避免的。
也不要求参战的民兵与正规军一样，与建虏进行正面的厮杀交战。他们的主要任务将是看管俘虏，维持新光复地区的治安。
张膀呵呵笑着，拍了拍身上挎着的火枪，说道：“有火枪呢，你没去山林里打个野物啥的？就是火枪用起来不方便，可还有弩弓，俺就射了两只野鸡。”
对于民兵装备的火枪，现在还不能完全满足，只能保证训练，以及给这些远途运输的民兵配备，以防路上的意外。
但兵工厂已经全力生产制造，再加上从澳门炮厂订购的重火枪，在明年秋季之前，装备起五六万的民兵不成问题。
独眼和张膀等民兵，自然不知道这些信息，也不需要他们知道。尽管猜测着又要打仗，却并不怎么影响他们的心情。
“打猎嘛，太费时间。”独眼笑着说道：“俺帮着打造雪橇、板车，赚的不少。”
张膀颇为羡慕，说道：“你有木匠手艺，又赶上了好时候。看这架势，以后家家都得有个板车，你可是能赚大钱啦！”
独眼连连摆手，说道：“赚啥大钱，官府的还好说，乡亲们要造车，还能收钱不成，俺可拉不下那个脸。”
尽管嘴上这么说，可独眼心里却是挺骄傲，觉得美滋滋的。
村里都邻邻居居的，不好收钱，可人家也不白让你做呀！送条鱼、给只鸡，平常有啥好吃的好喝的，也想着他，说话也客客气气。
张膀跳下马车，随着车走路，活动着腿脚。独眼便接过鞭子，坐上了车辕。
两人边走边聊着，眼见天色将黑，车队在一个驿站旁停了下来。
驿站又扩大了，虽然管理的人员不多，但却给运输粮弹物资提供了很大的方便。
将马车停在院里，马匹卸下入棚喂草，张膀和独眼等人便去了住处。
给民伕们安排的住处是紧挨着驿站的两大排房屋，其中有宿舍、食堂、茅房等等，十分地齐全。
食堂并不提供饭菜，但有热水，并有锅灶供民工们加热所带的干粮。这最大程度地杜绝了浪费，谁知道有多少民伕在此停留居住，要准备多少伙食呢？
而且，民伕自带干粮，也没啥怨言。补贴提高了，他们吃得省点，赚的更多。
只能说，官府的管理工作更加细致，更加符合老百姓的心思。而且，这样还节省了管理人员。
张膀和独眼等人都是一个村的，编成了这个车队。他们在温暖的食堂里说笑着，热好了干粮，倒上了热水，香甜地吃了起来。
在寒冷的冬季，有热汤热饭，能睡热炕，对他们来说，已经是心满意足的享受和幸福了。
………………
寒风卷着雪花，不停地吹打着已经麻木的脸。
一行人跌跌撞撞地向前跋涉，远处若隐若现的灯光，似乎成了天地间唯一的指示，也是他们前进的唯一动力。
高嘉亮抹了把脸，手上湿冷，分不清是雪水，还是汗水。脚下厚厚的积雪如同泥沼，每一步都那么沉重，令人气喘吁吁。
“爹，我，我能走。”背后的孩子发出有气无力的声音。
身旁的妻子摇晃着，虚弱的差点摔倒，被高嘉亮伸手拉住，身体也踉跄了一下，一家人都摔倒在地。
呼呼喘着粗气，高嘉亮把小女儿抱在怀里，看着满头满身都是雪尘的妻子，眼中闪过绝望。
妻子的眼中没有光，从山西长途跋涉，在风雪中的挣扎，不仅消耗了她的体力，更消磨了她的精神。
啊！目光无神地注视到雪地时，妻子发出了惊呼，瘦弱的身子一下扑进了丈夫的怀里。
那是一具被积雪埋住的尸体，只露出了一支瘦骨嶙峋的僵硬的手。
高嘉亮搂住了妻子，嘴里喷出浓重的白雾，嘶哑着嗓子，缓缓说道：“走吧，再，再加把劲儿，就在前面了。”
两个人影搀扶着走过来，也看到了雪中半埋的尸体，却沉默着没有出声，只是绕过尸体，嘎吱嘎吱踩着积雪，蹒跚着走去。
一路上冻饿而死的见得多了，就算太平年景，也只是富人眼中的太平安乐，在冬季也总会看见“路倒”，只不过是以乞丐为主。
现在，这些逃难的人与乞丐又有何异？他们的命运，与那些倒毙于地的难民，也是越来越象，不知何时就会完全重合。
“走吧，走吧！”一个拄着棍子的女人嘴里喃喃着，牵着一个小女娃走过去，似乎在自言自语，也似乎在和高嘉亮这一家人说话。
高嘉亮扶起妻子，抱着女儿，迈着沉重的步子，再次艰难地前行。
有口热汤，不，哪怕是口热水，有一个火堆，对这些风雪中跋涉的难民来说，都是想都不敢想的奢望。
荒郊野外，他们只能按照好心人的指点，向着东江镇设置的安置点拼力而去。到了，就能活命；倒了，也只能认命。
这里是保定地区，经过朝廷允许，东江镇从天津到保定，沿途建了数个安置点，接引从中原地区逃难而来的饥民。
这在严寒的冬季，不过是几百里的路程，却有多少饥民坚持不到，又冷又饿地倒在这最后的逃难之路上。
几点灯火由远而近，沿着大路奔来。高嘉亮看到了，但心里并未有什么波澜。
那或许是赶路的马车，上面不是达官贵人，就是富贵之人。这一路上见过太多，可又有谁停下来，给他们些帮助。
灯火忽停忽走，带着喧哗和嘈杂，越来越近。有车辆停了下来，然后又掉头向远处驰奔而去。
“她爹。”妻子停下脚步，坐到了雪地里，有气无力地说道：“你，你带着小妮走吧。我，实在，走不动了。”